Любимая для колдуна. Вода
Шрифт:
— Вы не убийца! Вас не должны осудить! Это несправедливо! Прошу... Умоляю... — глухо говорила она, сжимая в руках юбки платья. — Скажите им, леди Ольга — убийца. Это же так очевидно! Возьмите её под стражу, иначе она сбежит. Одумайтесь, Арден.
— Да что ж такое-то!
Он разозлился и сильно.
— Вы явно не в себе! Вы пьяны?! Чем вам леди Ольга не угодила? Зачем вы преследуете её, не имея никаких оснований? Что бы ни произошло, она — моя любимая женщина, и я всегда буду её защищать. Слышите, Ривес?
— О, милорд! — простонала экономка.
— Помолчите! — рявкнул он. — Вы
Сделал шаг в сторону дверей, развернулся. Она вывела его из себя. С сожалением смерил взглядом женщину, служившую ему верой и правдой. Выбор ведь так очевиден — если Пилия ненавидит Ольгу, ей не место во дворце рядом с ней.
— Ваш контракт прекращён. Идите к себе, собирайте вещи.
— О, Небеса! — вскрикнула Ривес. — О, Небеса!
— Прощайте, леди, — кивнул. — Демонд вас рассчитает.
— Это я убила Элизель, — отчётливо проговорила Пилия замогильным тоном. — Слышите, милорд?
— Что? — не поверил ушам. — Что вы сказали?
— Я люблю вас так же сильно, как Лима. Я пережила гибель сына, но не переживу вашей. Не переживу и разлуки с вами. Лучше уж смерть. Пусть сделают виновной меня. Отвезите меня на суд. А если нет... Я пойду к ним сама.
— Вы в своём уме?
— Да, — Пилия решительно вздёрнула острый подбородок. — Я убила леди Элизель, вытащив шиду из браслета в спальне у леди Ольги. Я готова во всём признаться. Вы должны жить.
Арден глубоко вздохнул и подошёл к Ривес. Взяв руками её за виски, наклонился и заглянул ей в глаза. Не оценить жертву экономки нельзя, поэтому он поможет ей забыть неприятные вещи. Спустя несколько секунд Пилия часто-часто заморгала и улыбнулась:
— Желаю вам удачи, милорд.
— Идите к себе, отдыхайте, леди, — приказал он. — Не беспокойтесь ни о чём.
— Как скажете, милорд.
Пилия поклонилась и быстро скрылась из виду. Арден посмотрел на Демонда, похожего на безмолвную статую. Всё это время дворецкий стоял, вытянутый, как струна и ждал приказа.
— Присматривайте за леди Пилией. Она не должна причинить вред леди Ольге.
— Будет сделано, милорд.
Демонд подошёл к дверям и открыл их для хозяина. Склонил голову, прощаясь с ним.
— Мы ждём вас, милорд. Все слуги желают вам удачи.
Арден чуть улыбнулся. До Справедливой палаты, где пройдёт суд, он доехал быстро. Дорогой всё думал об Ольге. Лишний раз приятно вспомнить её улыбку, поддержку. Удивительно, как за такой короткий срок она его изменила, превратив эгоистичного манипулятора в мужчину, не мыслящего жизни без желания оберегать и нежить любимую женщину.
Теперь он очень хорошо понимал друзей. Страх Ледяного и желание перевернуть мир после несчастного случая с Евой. Затворничество Каменного после смерти любимой. Острое чувство любви окрыляло и доставляло страдания. Но и жалеть было не о чем. Он давно уже понял — лучше любовь познать.
На каменных лестничных ступенях, ведущих в палату, его ждал Альросский. Ледяной приехал поддержать и стать при необходимости поручителем. Поздоровался с другом.
— Как ты? — спросил Ридерик.
— В порядке, — кивнул.
— Желаю
удачи.— Она точно не помешает, — улыбнулся тепло. — Мы ещё погуляем с Ольгой на вашей свадьбе.
— Надеюсь.
Уже на пороге их приветствовал секретарь. Сначала Ледяного, затем обратился к нему:
— Лорд Лидосский. Все в сборе. Ждут вас.
Арден усмехнулся. Не прийти невозможно. Откажется, его незамедлительно обвинят и приведут приговор в исполнение.
Судьи заседали в овальном зале, освещённом магическими шарами. Весь совет уже сидел за изогнутым длинным столом — члены парламента, знатные раниндарцы, представители власти. Было много и любопытных, стоящих за перекладиной, разделяющей зал на части. На этот раз было много зевак. Их называли свидетелями правосудия. Ещё бы! Случилось «знаменательное событие», из ряда вон выходящее.
На заседание пришёл Прон. Резко состарившийся отец Элизель сидел за спинами Рейлима и Тора. Он безучастно смотрел на происходящее, но в его глазах вспыхнула непримиримая злость, когда их взгляды случайно встретились. Спустя мгновение Прон отвернулся. Прекрасно! Считает убийцей.
Ланорда в зале не было, что мучительно напрягло. Почему сын Аллерского не явился на судебный процесс? Неужели поедет к Ольге? Внутри неприятно кольнуло.
— Уважаемые жители Раниндара, — громко заговорил главный секретарь. — Все мы собрались здесь по весьма неприятному поводу. Убили цвет нашей расы, молодую, прекрасную драконицу леди Элизель Аллерскую. Почтим её память.
Глубокий вздох громовым раскатом растёкся по всему залу и стих.
— Что ж. Приступим. Слово главному обвинителю Эону Мирду. Пожалуйста.
Высокий, широкоплечий дракон в золотом пенсне степенно вышел из-за стола, стряхнул с камзола невидимую соринку. Повернулся к судьям, поклонился в приветствии, посмотрел на него.
— Лорд Лидосский. Потрудитесь сообщить, где вы были в ночь, когда свершилось убийство?
— Находился в своей спальне, — как можно спокойнее ответил Арден.
— Правда ли, что леди Аллерская была у вас тем вечером?
— Да.
— Правда ли, что вы поругались с ней?
— Я не ругался с Элизель. Она злилась. Хотела, чтобы я провёл с ней ночь.
— А вы?
— Отказался.
По залу пронёсся шум, сдавленный недовольный ропот. Интересно, сколько из присутствующих решили, что он — избалованный придурок? Элизель хотела быть с ним, а он отказался. Неслыханная наглость и сумасшествие — не отвечать на знаки внимания дракониц, перебирая их, словно игрушки. Арден усмехнулся, осознав, сколько зависти и ненависти кружится сейчас вокруг. Жаль, он мало думал о своей репутации раньше.
— Что было потом?
— Элизель ушла.
— Вы последовали за ней? Ведь у вас был повод ненавидеть девушку.
— Нет. Я остался в спальне. К Элизель я всегда относился с теплом. Как к младшей сестре, — произнёс Лидосский, вызвав утверждением очередную волну недовольства.
— И всё же она ревновала вас к вашей новой любовнице.
— Вот именно. Ревновала она.
— Значит, вы отрицаете свою вину?
— Отрицаю.
— За вас может кто-то поручиться в зале?
— Да. Лорд Альросский Ледяной дракон, — бросил быстрый взгляд на Ридерика.