Любимая для колдуна

Протягиваю руку к синему камню и аккуратно начинаю расшатывать. На удивление самоцвет легко поддаётся и спустя несколько мгновений падает мне в ладонь.

— Хороший выбор! Из этого камня получится прекрасное кольцо или кулон.

Смотрю на камень и очень хочется взять его себе. Вот бы чудесный получился подарок! Мама бы очень обрадовалась. Попросить камень у Вальда? Но не будет ли это выглядеть слишком нагло? И вообще... Как может расценить мою просьбу дракон? Что если увидит во мне попрошайку? Он и так дал мне многое и делает всё для меня, чтобы так пользоваться его расположением. Навряд ли Вальд откажет, но чувствовать себя обязанной тоже не хочется.

Протягиваю камень Сирисскому.

— Возьмите. Боюсь, он не встанет обратно.

— Если хочешь, оставь себе, — улыбается Вальд, словно прочитав мои мысли. — Возьми в подарок, сделай с ним всё, что захочешь.

— Камень слишком дорогой.

— Не дороже тебя, Ев-ев, — ласково возражает дракон. — Мне будет приятно, если ты не откажешь.

Закусив губу, смотрю на милорда. Что же? Он, как и Арден, умеет мысли читать? Стало стыдно за сиюминутную слабость, но приятно, что дракон так внимателен. Хочется отказаться от подарка, но тогда расстроится Вальд. Приходится выбирать, и я с улыбкой киваю.

— Подарю маме. Ей камень очень понравится.

Вальд улыбается, а затем протягивает мне ещё два самоцвета практически неотличимых от этого. Ярко-синие камни мерцают на его широкой ладони, как две яркие крупные капли.

— Возьми ещё и на серьги.

— Ещё?

— Камни в наборе будут лучше смотреться. И должен же я поблагодарить твоих родителей за знакомство с такой чудесной девушкой, как ты?

— Вальд!

— Распоряжусь, чтобы Фабий отвез тебя завтра в город. К лучшему ювелиру.

Мне неудобно. Краска приливает к щекам, но Вальд вручает мне камни, обжигая теплом своих рук, и чуть прищуривается. В его глазах плещутся весёлые зелёные искры. Мне показалось или послышался шум? Будто океан оказался за стенкой, что не из камня, а из тонких переплетённых ветвей. Шум воды, разбивающийся о внезапную преграду, становился сильнее, потом пропал, удаляясь.

— У нас гости, Евлина, — негромко объявляет Вальд. — Арден пожаловал.

— Гости?

— Возвращайся во дворец, Ев-ев. Распорядись, чтобы подавали обед. А я пока встречу дракона и его спутницу.

Спутницу? Водный дракон не один? У Вальда удалось пробудить во мне любопытство. Ардена я видела часто. Драконы восстанавливали Леврию и вели общие дела. Помимо этого, под строгим присмотром Вальда Арден со мной занимался — удалял последствия, оставленные Дамианом. Мне приходилось несладко.

Шутка ли! Раз за разом проживать страх, ненависть, боль. Всё заново, но находясь где-то «снаружи». Я видела всё, что делала, говорила Евлина, могла анализировать её поступки, размышляла о других вариантах своего поведения и грустила... Как же я ошибалась тогда! Наивная, искала любовь там, где её никогда не водилось. Пыталась оправдать то, что не поддаётся никаким оправданиям, предпочитала не видеть. За что и сама поплатилась!

Дамиан... Что я чувствовала к лорду Тарийскому? Злость? Наверное, злость тоже была, но чем лучше я разбиралась в собственных ошибках, в том, что сама позволяла над собой измываться, появлялось и равнодушие. Дракон играл и играл виртуозно. На моих нервах, используя все мои слабости. Он с лёгкостью манипулировал мной и людьми, пугал и запугивал, заставляя делать ошибки.

Страх, конечно, был решающим фактом, но сколько раз я действовала без страха, не думая о возможных последствиях? И это только раззадоривало Дамиана. Ему нравилась бесстрашная Евлина, именно за это он меня и удерживал, а не выбросил как последнюю шавку. Как выбросил когда-то Лиссандру.

— Мелисса! — радостно извещаю леди Диан, тороплюсь говорить. — У нас гости! Арден и спутница. Вальд не сказал, кто с ним, но обед надо накрыть на четверых.

Ждать пришлось недолго. Едва слуги накрыли столы в одной из парадных столовых, как в дверях появился Вальд вместе с гостями. Арден и... Сестра Евы. Я вспомнила её сразу, как только увидела эту рыжеволосую яркую девушку и сразу поняла, что она чем-то весьма недовольна. Гостья улыбалась Вальду, мне, но взгляды на лорда Лидосского бросала просто убийственные. Он не был ей безразличен.

Что Арден сделал не так? Видно, как Водный восхищается девушкой, смотрит на неё с обожанием. Неужели играет?

— Евлина, — ко мне обратился Вальд. — У нас гости. Познакомься. Сестра Евы — Ольга Рейно. Она пришла в Леврию с Арденом.

— Кажется, мы знакомы.

Я приблизилась к гостям и вежливо поклонилась с улыбкой. Арден здесь часто бывает, приходит по-свойски, а вот Ольга впервые в гостях. Хочется оказать ей больше внимания, показать, как ей рады. Может, так она будет чувствовать себя свободнее и уверенней. Тем более, Вальд всегда радуется, когда я веду себя, как хозяйка. Предоставленными привилегиями я стараюсь особо не пользоваться, но сейчас, наверное, время.

— Отобедаешь с нами? — спрашиваю у Ольги и надеюсь, она не откажет. Очень хочется с ней пообщаться.

— С удовольствием. Ты очень похорошела. Тебе здесь нравится жить?

— Я должна благодарить Вальда за его доброту.

С нежностью взглянула на Каменного, и в душе потеплело от его взгляда. Не нужно слов, чтобы убедиться в настоящей взаимности.

— Ну что же, Евлина. Приглашай гостей к столу, — предложил похозяйничать Вальд, и я с радостью согласилась.

Время, проведённое в компании гостей, летело незаметно и гладко. Драконы разговаривали о делах, лорд Водный всячески проявлял знаки внимания к Ольге, ухаживал за ней, развлекал. Со стороны казалось, что они влюблены, но немного повздорили.

— О чём ты задумалась, милая? — спросил Арден и наклонился к Ольге. — Смотрю, заскучала?

Дракон взял её за руку, чуть сжал, но сразу же отпустил.

— Совсем нет. Даже напротив. Я несколько удивлена.

— Иногда драконы умеют быть понимающими и даже отзывчивыми? — засмеялся Вальд, увидев замешательство Ольги. — Поверьте, умеют. Но не все и не всегда. Чаще мы — эгоисты и во всём ищем выгоду.

— И последние иллюзии о драконах разбились только что вдребезги, — пошутила Ольга в ответ.

— А не хотите со мной прогуляться? — предлагаю гостье свою компанию.

Очень хочется, чтобы Ольга развеялась, отвлеклась, увидела гору так, как её вижу я.

— Боюсь, тогда мы не успеем посмотреть Леврию, — возразил Водный. — Ты же так её хотела увидеть!

— С удовольствием, Евлина, — откликнулась сестра Евы и встала, не обращая внимание на попытку Ардена её задержать. — С превеликим удовольствием прогуляемся.

Тогда я отвожу гостью подальше от драконов, хочу показать ей свой садик, запрятанный от чужих глаз в одной из укромных пещер. В широкое отверстие на потолке в изобилии падает дневной свет. Лучи Леи согревают растения, позволяя им дольше цвести. Это чудесное место я нашла, когда гуляла в горе по тоннелям. Удачной находке я очень обрадовалась и спустя несколько лун разбила в пещере цветник.