Любимая игрушка

— Ничего с нами не будет. Нет никаких нас. Я требую развода.

Развод? Нет. Ни за что. Пусть уезжает, если хочет, пусть делает что хочет, но остается моей женой. Все-таки останется надежда, что когда-нибудь Лина вернется.

— Нет. Я не дам тебе развода. Я не могу тебя отпустить. Я без тебя умру. Я дам тебе время. Много времени. Съездишь к родителям или в графство. Я не буду мешать.

— Мне не нужно время. Я тебя никогда не прощу. Я тебя видеть больше не могу. Я даже Дрэна меньше ненавидела, чем тебя. Я тебя к себе никогда не подпущу. Ищи себе другую игрушку.

Ненавидит… Не подпустит… Игрушка? Нет, Лина, ты не игрушка. Ты моя жизнь. Ты подчинила меня себе, заставила измениться, но я демон. Ты не знала об этом. Мы жестокие, кровожадные собственники. Я утратил над собой контроль, приревновав тебя. Возможно, алкоголь затуманил мой разум, и я обезумел, но зато я понял: как бы я ни любил тебя, как бы ни твердил, что не причиню вреда, я опасен. Но я хочу это изменить. И пусть надо мной будут смеяться, презирать, но… это станет гарантией, что я не причиню тебе вреда. Достав кинжал, я отрезал себе косу и протянул ее девчонке, стараясь не смотреть в глаза.

— Возьми ее, Лина.

Она даже не шелохнулась.

— Возьмите, леди, — сказал Аарон.

Когда моя жена все-таки взяла волосы, я опустился перед ней на колени, как того требовал обычай. Аарон убрал клинок и даже немного отошел, доверяя мне.

— Приказывай, моя госпожа. Моя жизнь отныне в твоих руках.

Я не вслушивался в слова Аарона, пытавшегося объяснить Лине произошедшее. Я просто жадно смотрел в ее лицо, пытаясь распознать реакцию. Впрочем, особым экспертом быть не надо: удивление, выраженное одним словом:

— Охренеть…

Аарон, коротко поклонившись, вышел из комнаты, оставив нас наедине. Я так и остался стоять на коленях, с опущенной головой, ожидая дальнейшей реакции.

— Зачем… — Какой у нее тусклый голос. — Зачем ты так поступил со мной? Ответь!

— Я не знаю. Я не могу ответить на этот вопрос. Я могу лишь надеяться, что когда-нибудь ты меня простишь, моя госпожа. Простишь и дашь мне еще один шанс. Это теперь моя единственная надежда.

Она обняла колени и заплакала, из-за чего я окончательно себя возненавидел.

— Не плачь, моя госпожа, прошу. Мне хочется тебя обнять, но я не смею…

Я протянул к Лине руку, ожидая, что она отшатнется, но девчонка лишь замерла, не переставая плакать.

— Ты позволишь до тебя дотронуться?

Я ждал ответа, не убирая руки. Ждал, даже не надеясь на согласие… А она смотрела на меня, как на монстра. И я видел борьбу ее страха и любви ко мне. Я не посмел молить богов, но…

— Не зови меня госпожой. Обними меня, очень холодно…

Не поверив сначала своим ушам, я все же осторожно дотронулся до ее стопы. Лина напряглась, но не отстранилась, а я воспользовался этим, осторожно посадил ее себе на колени и бережно обнял.

— Лина, ты меня простишь?

Она не уткнулась мне в грудь, не обняла, но и не прогнала.

— Наверно, когда-нибудь. Только не делай так больше.

— Никогда, клянусь.

Глава 31. Самое приятное в ссоре — примирение

Искусство все простить и жажда жить -

недосягаемое совершенство.

Булат Окуджава

Ангелина

Как же много здесь солнца, в этой пустыне. Я ненавижу Песчаное Царство маскаров. Жарко, пыльно, да и воспоминания не очень хорошие. И все бесит!

— Ну, Веста, ты обдумала мое предложение? Ты согласна стать моей царицей?

А еще меня бесит Алекс. Как я раньше не замечала, что его чувства — лишь игра? Улыбается ли он, смеется, сражается, казнит, убивает — неважно. Глаза всегда одинаково холодные. Глаза сфинкса. Какая же я раньше была дура! Хотя и сейчас, кажется, не намного умней.

— Алекс, прежде чем я отвечу на твой вопрос, ответь ты на мой. То, что произошло на балу и после него, подстроено тобой? Впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю, что да. Но как? Подмешал что-то в напитки? Или феромоны? Ментальное воздействие?

Он одарил меня обаятельной улыбкой мерзавца, от которой я передернула плечами.

— Веста, я дважды один прием не использую. Я же не идиот. Просто я знаю кнертов, этих отвратительных кровожадных хищников с легким налетом цивилизованности. Собственничество у них в крови. Поэтому я приказал своим людям увиваться вокруг тебя и создавать поводы для ревности. Все гениальное — просто.

Меня передернуло от отвращения. Даже аппетит пропал, хотя целое утро я только и делала, что мечтала о соленых огурцах, хорошем куске прожаренного мяса со специями, жареной картошке и куске шоколадного торта.

— Ты омерзительная тварь.

Он почти неслышно фыркнул.

— Я политик, Веста. Просто политик. Так вышло, что ты мне нужна. И я не остановлюсь ни перед чем, чтобы заполучить тебя в жены. Понадобится — убью твоего демона и прочищу тебе мозги. Станешь обычной дурочкой, не способной понимать происходящее вокруг. Мне все равно. Ты — способ удержать власть и получить доступ к контролю фирмы твоих родителей. И только. Ничего личного. Просто политика.

И когда-то я это существо считала другом? Как же я ошиблась. Неприятно, но не смертельно. Главное — вовремя исправить свои ошибки.

— У меня другое предложение. Раз я была продолжаю считаться царицей с юридической точки зрения, то все можно решить гораздо проще. Без лишней крови и прочего идиотизма.

Он ехидно прищурился, нависая надо мной и заставляя нервничать.

— И что же ты предлагаешь?

— Подкупи медиков, чтобы сварганили заключение о том, что я не способна к воспроизведению потомства, и на этом основании объяви о разводе. Царица, не способная родить наследника, подлежит удалению из политической игры. А потом найдешь себе более покладистую и свободную жену.

Мерзкая ухмылка победителя, так раздражавшая меня, наконец, покинула его лицо. Он даже прикрыл глаза, обдумывая мои слова.

— А с какой стати мне отказываться от тебя?

Дурацкий вопрос. Он прикидывается или правда не понимает очевидных фактов?

— А с такой, что если ты сможешь вынудить меня стать твоей женой, то я сделаю все, чтобы от твоего Царства остались лишь руины. И каждый месяц тебе придется предотвращать заговоры, которые я буду устраивать. Я тебя вполне искренне презираю и ненавижу.