Любимая наша

Потеря покровительства Абсолюта высшей властью империи. Можно ли было когда-нибудь подумать, что найдётся нечто ужасней, то из-за чего эта потеря будет восприниматься всего лишь как досадное препятствие на пути к чему-то гораздо более значимому?

Не только для меня, но и для А-атона с Са-оиром гораздо большей проблемой стало нежелание Абсолюта помочь нам в поиске Лины, чем то, какими последствиями может обернуться для наших Домов и всей Аша-Ирон его отказ говорить с нами. Силу не отобрал и на том спасибо.

Можно было сколько угодно гадать, в чём причина такого поведения нашего бога и прародителя. То ли он нас так наказывает, то ли понукает к искуплению…

Вместо того чтобы размышлять над этим, я сосредоточился на поисках Лины. И теперь, спустя четыре месяца вынужденного сотрудничества с Повелителями, у нас наклюнулись реальные результаты.

– Думаешь, если будешь долго таращиться на этот астероид, портал откроется сам собой? – слышу позади голос Са-оира.

Хм, занятно. Даже его язвительность звучит теперь как-то устало и безразлично. Как дань привычке. Интересно, я со стороны воспринимаюсь таким же потерянным и убогим? Потому что внутри именно таким себя и чувствую. Словно меня выпотрошили и заставили существовать дальше так.

– Это от твоего взгляда обычно все падают замертво, - пожимаю плечами. – Может и межпространственную дыру сможешь прожечь. Так что вперед, не сдерживай себя.

Тёмный ничего не отвечает. Лишь молча становится рядом, тоже уставившись в обзорное окно моего межзвёздника.

Пару часов назад мы пересекли границы сектора Тавра и теперь на сверхскоростях движемся к тому самому астероиду, который был так нужен нашим отцам, а теперь заинтересовал даже дагрийцев. Настолько, что синие решили опередить Аша-Ирон на дипломатическом поле и присоединить Ранвишей к своей республике.

У меня благодаря Аракешу появились такие сведения ещё во время визита вице-консула Дагры в империю, когда синекожая хищница, не получив желаемого сотрудничества от меня, попыталась прощупать почву и выведать нужные республике данные через Норихнара. Занимаясь своими личными делами и помогая Лине вернуть её неблагодарных мужей, я тем не менее пытался параллельно рыть информацию и в этом направлении, чувствуя, что это крайне важно.

И так совпало, что одновременно с возвращением императоров, я получил и известия, что Инси зэа Ма официально стала консулом Дагры и первым делом подала запрос ранвишам, добиваясь разрешения посетить подконтрольный им сектор, привезти учёных и изучить воздействие астероида.

А тут ещё и императоры решили, что мало им увезти и спрятать от меня нашу с ними общую супругу. Они вдобавок попытались меня убрать, как соперника, обвинив в покушении на Менетнаша. Чего-то подобного я и ожидал, даже готовился, поэтому не стал дожидаться ареста и на время покинул империю, намереваясь потратить это самое время на собственное расследование.

Имея на руках сведения об истинной ценности сектора Тавра и расположенного там астероида, а следовательно зная реальные причины конфликта интересов моего отца с императором Этельче, я рассчитывал наконец достучаться до одурманенных ревностью мозгов А-атона и Са-оира. Или хотя бы А-атона. Воззвать к прагматизму и рациональности. Купить себе место рядом с Линой.

И ошибочно предполагал, что эти два ревнивых болвана достаточно сосредоточились на мне, чтобы им хватило ума не отыгрываться на своей беременной сэ-авин. Тем более, что мне уже точно было известно, какой приказ отдал супруге А-атон, опасаясь свершения её видений.

Но я жестоко просчитался. Не учёл, что Лина изменила не только меня, но и сломала обычно рациональные мозги моих соперников. Они довели девочку до того, что она бросилась искать меня. И застала как раз в тот момент, когда я встретился с дагрийкой, намереваясь воспользоваться её ко мне интересом и выведать нужную информацию, ну или хотя бы подсадить на кожу синей следящие устройства. Учёные моего Дома как раз незадолго до этого разработали новейшие образцы скартов, способные полностью слиться с организмом носителя и передавать данные о нём практически на любом расстоянии.

Подсадить скарт мне удалось без проблем, Инси, решившая, что действительно могла заинтересовать меня, как женщина, ничего не заметила. Тем более, что я подогрел её интерес и азарт вывернутыми в искажённом ракурсе подробностями своих отношений с императрицей.

Зато я заметил мертвенно-бледную ментальную проекцию Лины, которая стояла посреди комнаты, смотрела на всё это… и слышала.

Понимая, как мои действия и слова могут выглядеть со стороны, особенно для моей эмоциональной, ранимой девочки, которая и до этого ревновала меня к дагрийке, я тут же всё бросил и помчался обратно в Аша-Ирон, наплевав на угрозу ареста. Как раз успел к собранию Высшего Совета.

После случившегося меня не удивила новость, что Лина согласилась свидетельствовать против меня. Зная близнецов, я не сомневался, что они способны надавить на неё, чтобы добиться нужных им действий. Как бы меня ни раздражал факт её безоговорочной преданности своим первым двум мужьям, я не мог отрицать, что и сам мечтал о подобном её ко мне отношении. Поэтому начало речи императрицы не стало для меня неожиданностью.

Но продолжила она так, как от неё никто не ожидал. Ни я, ни императоры, ни тем более Совет. Подтвердив уже неоспоримый факт моего покушения на Менетнаша, Лина вдруг выложила то, что я ей поведал когда-то о своих мотивах. А потом и вовсе рассказала о своих видениях, объявив меня спасителем тысяч невинных жителей империи. Даже после того, что она увидела, моя храбрая малышка меня защищала, тем самым склоняя Совет проголосовать против моего ареста и отстранения от должности.

Разве это не преданность? Разве это... не любовь?

Но моё торжество было недолгим.

Тот миг, когда она шагнула в невидимый круг и мгновенно полностью исчезла из восприятия, я не забуду до конца своей жизни. Он теперь выжжен в моей памяти как клеймо. Вырезан на сердце. От этих шрамов уже не избавиться.

– Зачем она тебе? – вырывает меня из задумчивости голос Са-оира.

– А тебе? – не остаюсь в долгу.

– Мы говорим о нашей с А-атоном сэ-авин, - он раздражённо сжимает челюсти.

– То есть, если бы не это, вы бы с ним отступились? Если бы вам дали другую женщину, способную так же полно объединить ваши силы и родить наследников, вы бы отказались от Лины? Ты бы отказался?

– Нет. Не после того, как познал её. Она единственная, кто мне нужен. Уверен, брат скажет то же самое.

– Я понял, что не смогу отступиться ещё до того, как познал её. Для меня она тоже единственная, - поворачиваю голову к Са-оиру. – Абсолют подобрал для нас троих идеальный соблазн, от которого невозможно отказаться.

– То есть ты действительно уверен, что за всем стоит он?
– скептически переспрашивает тёмный.

– Не за всем. Есть ещё один игрок. И я боюсь, что сейчас они по неведомым причинам действуют заодно. Но в том, что именно Абсолют запустил всю цепочку событий, которые привели сначала к вашему с ней браку, а потом и к моему, я уверен. Это слишком похоже на то, что он уже делал раньше. Самым весомым доказательством этому служит факт, что Абсолют указал на неё, как на мою предначертанную.