Любить нельзя отвергнуть

— Шкаф пустой, можешь пользоваться, в столе мои документы, не открывай. Камин без меня не разжигай. Граф Приар сказал, что завтра должны приехать твои вещи, к этому времени я сделаю для тебя гардеробную, — мрачно поведал мне Тин и развернулся, чтобы выйти. Я остановила его, коснувшись плеча.

— Спасибо.

Он кивнул, мягко поцеловал мою руку, задержавшись несколько дольше, чем допускали нормы приличия, и ушёл. Я обессиленно села в кресло.

Ну вот, хозяина выселила из его же комнаты… но и он, действительно мог позаботиться о следах, оставленных его любовницей!

Интересно, а ужин будет? Переоделась в домашнее платье, распустила волосы, решив, что раз я тут буду жить, то могу себе позволить вести себя как дома, и пошла вниз. Как раз вовремя.

— Дарина, — широко улыбнулся Тин. Мне даже как-то не по себе стало от его радости, особенно после той напряжённой обстановки, что была наверху.

— Я хотела спросить об ужине, но вижу, что этот вопрос уже не актуален.

— Садись, — ещё шире заулыбался Тин. И как он не лопнул? Отодвинул моё кресло и помог сесть за стол. Я осмотрелась. Гостиная, где недавно я видела его высочество, была такой же, как и весь дом, скромной и уютной, словно располагалась она не в центре города, а на опушке леса в деревянном домике. Огонь в камине, дрова тихо потрескивали, мягкий, немного потёртый ковёр под ногами и массивная резная мебель.

— Чудесный дом, граф Тарин.

— Тебе действительно нравится? — Тин сел напротив меня и нам тут же начали подавать ужин. Как ни странно, но посуда у него была выше всяких похвал — серебряные блюда и бокалы из несусветно дорого хрусталя.

Я кивнула.

— Да, он похож на летний домик, где мы любили отдыхать с отцом… когда он был жив, — прошептала я. Но решив не портить вечер грустными мыслями, трагическую гибель отца и матери я переживала очень тяжело, я посмотрела голодными глазами на мясо, запечённое с травами. Желудок своевременно напомнил, что его сегодня кормили лишь персиками.

— Вино? — предложил Тин.

— Какое? — поинтересовалась я, и, не дожидаясь хозяина, приступила к ужину.

— Кахтанское осеннее.

Я скривила нос. Нет, осенние вина я не любила, пусть Кахтанское княжество и изготовляло лучшие вина, но они казались мне слишком сладкими и крепкими.

— Есть ещё летнее.

— Летнее буду.

Нам принесли новый кувшин, Тин разлил вино по бокалам.

— За вас, моя прекрасная гостья, — сказал он тост. Я ухмыльнулась.

— За вас, мой добрый хозяин, — ответила я ему в тон. Тин усмехнулся не менее ехидно и залпом осушил свой бокал.

— Как её звали?

— Кого? — не понял Тин и так же приступил к ужину.

— Даму, чьи вещи я так бессовестно раскидала.

— К чему этот вопрос? Мы расстались уже давно, и она не вернётся.

Тин ничем не выдал своего удивления, только движения ножа и вилки, стали более агрессивными. Как будто не мясо режет, а разделывает только что убитую животину.

— Если тебе неприятна эта тема, можем поговорить о погоде, — мой голос был приветлив, как и полагалось при непринуждённой светской беседе. Не в тишине же ужинать. Скучно.

— Нет, но мне казалось, что ты не желаешь говорить об этом.

— Стала бы я тогда спрашивать. Нет, было неприятно, что вы предлагали мне кровать, в которой побывала не одна ваша любовница и не горю желанием возвращаться туда, но сейчас мне просто любопытно.

— Любопытство не лучшее качество для молодой леди, — уже веселее произнёс Тин. — Раллита. Её имя Раллита.

— Она не местная? — поинтересовалась я.

— Южанка.

— Говорят, дамы из тех земель весьма… раскованы, — подобрала я культурное слово.

— Да, поэтому наши отношения закончились очень быстро.

Я опустила голову, скрывая предательскую улыбку.

— Что? — возмутился Тин.

— То есть та верёвка, что лежала под подушкой, не твоя?

— Моя, — важно кивнул он, а я едва не поперхнулась. Тин протянул мне бокал с вином.

— Ты… ты связываешь своих любовниц? — всё-таки спросила я, кое-как справившись с дыханием.

— Нет. Это было что-то вроде эксперимента, на что она была готова пойти, чтобы остаться.

Беззаботный тон этого мужчины меня поражал!

— И?

— Меня не интересуют покорные и согласные на всё женщины, — сухо закончил Тин, разливая остатки вина по бокалам.

— А ты не думал, что она любила тебя и была согласна на всё, чтобы доставить тебе радость? — изумилась я подобной жестокости.

— Нет, Дарина. То была не любовь, а похоть. Её в Жахнаре в достатке.

Наш разговор сошёл на нет, да и ужин был съеден, а вино выпито, но гостиную с уютным камином покидать мне не хотелось.

— Ложись спать. Мне нужно уйти, вернусь к утру. Пожалуйста, дверь в соседнюю комнату оставь открытой, она открывается только из моей спальни. Я не стану заходить, но если тебе приснится кошмар, то услышу.

— Вы работаете по ночам, граф? — Я сняла с колен салфетку, сложила и положила рядом с пустой тарелкой, разгладив её нервным движением руки. Тин отодвинул кресло, помогая мне встать из-за стола. Было очень приятно видеть от него подобную заботу.

— Иногда. Мне бы не хотелось оставлять тебя одну в первую же ночь, но, к сожалению, у меня нет выбора. Спокойной ночи, Дарина, и давай уже определись, либо обращаешься ко мне на "ты" или же "вы". Признаюсь, я начинаю путаться, — повторил он мою фразу, но более деликатно. Я улыбнулась.

— Спокойной ночи, Тин. Будь осторожен.

Глава 6

— Дарина, я помогу. — Тара подошла ко мне и помогла отпереть замок сундука, который я со злостью теребила. Как и говорил Тин, мои запоздалые вещи прибыли утром и мы со служанкой уже несколько часов разбирали их, пытаясь уместить их в небольшой шкаф, так как гардеробная ещё была не готова. Но руки мои дрожали и слушаться отказывались, а всё потому, что Тин так и не вернулся. Ни на рассвете, ни утром, ни к обеду. И я уже подумывала идти к дядюшке и спросить, у кого можно узнать над чем работал Тин ночью, что за тварь ловил и… жив ли он. Может быть, уже стоит объявить его в розыск?

Нервным движением погладила нежный шёлк. В этом сундуке лежали летние платья. Помнится я из-за них разругалась со старшей сестрой, так-как пожелала сделать их без высокого ворота и открытыми руками от локтя, слишком откровенные для восточного княжества, а в столице, пожалуй, эти наряды могут показаться слишком строгим и закрытым. Хотя кто знает…

Дверь в спальню вдруг открылась, отвлекая меня от разглядывания вышивки на юбке. Я подняла голову и увидела на пороге комнаты Тина, ужасно бледного и едва стоявшего на ногах от усталости.