Любить сложно, не любить невозможно

Утром Майра проснулась, хоть и разбитая, но воодушевленная. С надеждой, что за целый день выдастся случай поставить на место обнаглевшую шавку и свести счеты за брата, приняла душ с ароматным гелем. Благоухая грейпфрутом и мятой, она собиралась в колледж, когда вспомнила про мастер-класс по фотографии и смутилась. Узнает ли ее журналист, поймет ли, что именно с ней был в беседке, и сможет ли теперь посмотреть ему в глаза? Мысли, а за ними и ноги, путались, и, бегая по комнате, Майра налетела на медный столик и рассыпала косметику. Выругавшись сквозь зубы, она потерла место ушиба, отметив, что скорее всего появится синяк, все подняла и продолжила сборы. Когда, готовая к выходу, Майра спустилась в гостиную, то ничто в аккуратном облике и гладко зачесанных волосах не позволяло догадаться о царящих в душе смятении и раздрае.

За столом уже сидел Ранбир и с аппетитом выздоравливающего уплетал куриную ножку. При виде зажаренной до хруста золотистой корочки с темными крапинками щекочущих нос специй у Майры комок встал в горле, и она отказалась от предложения брата присоединиться.

— Тогда, я доем твою порцию. Не пропадать же трудам Сахелья, — заявил Ранбир и впился в красное, истекающее соком мясо.

Аппетит брата не мог не радовать, но Майра, уже направившись к двери, остановилась.

— Ранбир, — неуверенно позвала она. В ответ раздалось только невразумительное урчание. — Может, не стоит сегодня идти на работу. Ты еще не достаточно здоров.

— А отсутствие вызовет намного больше вопросов, чем мне хотелось бы, — покончив с куренком, брат удовлетворенно откинулся на спинку. — К тому же, не хочу показывать шакалам, что мы ослабли. Они не должны сомневаться в нашей силе и способности защитить себя. Так что, иди в колледж и не подавай ни малейшего повода усомниться в нас. Майра! — окликнул Ранбир, когда сестра почти скрылась за дверями. — После уроков навести Илу. Она много времени провела с нами. Должно быть, она в полном недоумении, что с ней происходит. Растеряна и ничего не понимает. Помоги ей.

— Хорошо, братик, — повеселела Майра, почуяв зарождающийся роман. Она сбежала с лестницы и оседлала железного коня.

***

Затормозив на стоянке колледжа, Майра сразу же натолкнулась на выходящих из кабриолета Абхи и Маниша. Оба были понурыми и с ног до головы в белом. Но не смотря на траур, Абхи не утратила надменности и высокомерия. Едва увидев пантеру, она оскалилась и бросилась наперерез. Маниш успел перехватить сестру до того, как она вцепилась в гладко зачесанные волосы.

— Вы перешли черту! — рычала она. — Из-за вас погиб мой кузен! И теперь не жди снисхождения! — Маниш еле удерживал всегда женственную кузину, проявившую неожиданную силу.

— Прогулки по холмам могут быть опасны для незнакомых с их коварным рельефом. Насколько я знаю, твой кузен сам сорвался с обрыва. Вините в этом себя, — бросила Майра разгневанной девушке. Она могла поклясться, что если бы Абхи приняла облик шакала, то сейчас заливалась бы лаем и лязгала зубами около лица.

— Жить в лесу тоже может быть опасно, — захлебывалась рычанием Абхи. — могут напасть дикие звери.

— Тогда, я не завидую этим зверям! — при намеке на угрозу, Майра тоже ощетинилась.

На спорщиц уже стали обращать внимание, а неподалеку собралась стайка ожидающих развлечения однокурсников.

— Майра, Абхи, успокойтесь, — Маниш старался оттащить упирающуюся кузину. — На вас все смотрят. Прекратите! — шепотом прикрикнул он.

Майра первая пришла в себя и, осмотревшись, увидела блестящие любопытством и азартом ссоры глаза. Затем перевела взгляд на Маниша, старающегося удержать вырывающуюся Абхи.

Парень выглядел бледным и осунувшимся. Майра вспомнила, что он лишь человек, он потерял кузена и совсем не имеет отношения к разборкам оборотней.

— Мои соболезнования, — обращаясь к другу, тихо сказала она и, оставив Абхи, отправилась на лекции, где, к счастью, шакалы не присутствовали.

Глава 38. Законы притяжения

Раджит решил показать студентам как использовать естественные свет и тень, поэтому повел будущих журналистов на природу. Будучи прирожденной кокеткой, вместе со всеми, естественно, пошла и Абхи. И, хватаясь за руку Раджита, непрестанно жаловалась на неприспособленные для каблуков лесные тропинки. Почему-то сегодня прикосновения Абхи были особо неприятны. Быть может, потому что его целый день преследовал раздражающий запах мокрой псины или же от того, что ощущал присутствие незнакомки с вечеринки, и это чувство волновало кровь. Раджит старался держаться подальше от навязчивой девицы, предоставляя ей возможность вешаться на кого-нибудь другого.

Сделав вид, что пересчитывает подопечных, он окинул взглядом гомонящую толпу, отыскивая источник притяжения — студены веселились, толкались, перекидывались шутками. Глаза равнодушно скользили по лицам, практически не замечая их, пока не выхватили гладкий длинный хвост и его обладательницу. Лицо мгновенно обдало жаром, а в висках застучало. Велев студентам продолжать идти, Раджит постарался приблизиться к девушке в черном, но она каким-то непостижимым образом все время оставалась среди однокурсников, словно нарочно избегала встречи. И даже случайно не получалось поймать ее взгляд — девчонка как чувствовала, что он собирается смотреть в ее сторону, и неизменно поворачивалась затылком. Так что Раджиту приходилось довольствоваться глянцевым пляшущим хвостом и изящной линией шеи.

— Кто согласен стать моделью? — бросил клич Раджит, когда студенты, распугав громким смехом и перекрикиванием всю живность, выбрались на полянку, где он собирался проводить занятие.

Опередив всех, естественно, вызвалась Абхилаша. Раджит осмотрел ее с ног до головы и с трудом сдержал недовольную гримасу — развевающаяся полупрозрачная широкая юбка, трепещущая на ветру дупатта, блестящие босоножки и беспорядочные кудряшки на фоне темного леса представляли собой некое размытое разноцветное пятно. Лаконичные, четкие очертания девушки в черной футболке смотрелись бы более эффектно. Раджит оглянулся на толпящихся за спиной студентов — незнакомка вновь спряталась за спинами парней. Неожиданно для него самого, Раджитом овладела злость. Захотелось растолкать мальчишек, посмевших находиться рядом с ней, быть может, касающихся ее обнаженных рук, плеч, вдыхающих ее запах. Он поймал себя на том, что заполняет легкие до предела, стараясь уловить, удержать, забрать тонкую, осторожную струйку пьянящего аромата; потряс головой и, повернувшись к модели, заставил себя сосредоточиться на занятии.

Раджит рассказывал студентам, какую выставляет диафрагму при портретной фотосъемке. Какую выдержку — при съемке движения или в сумерках. Объективы — для панорамных и ближних планов. Одновременно он фотографировал Абхи с разных ракурсов и наглядно показывал чем отличаются фото с тщательно подобранными параметрами от выставленных наугад. Во втором случае динамичные фото получались смазанными, в панорамных терялись перспектива и глубина, а портретных — объем. Сумеречные же фото не получались вообще.

— Теперь сами, — Раджит отошел и предоставил будущим журналистам фотографировать кривляющуюся модель.

В основном, студенты, толкаясь, сгрудились именно на том месте, где стоял он сам. Только одна черная фигурка отошла в сторону и там колдовала с фотоаппаратом. Раджит смотрел, как она наклоняется, направляя объектив снизу вверх, и с ужасом представлял какая получится фотография с подобного ракурса. Но долго об этом думать не получилось — внимание привлекла сама девушка. Изогнувшись в талии и подогнув колени, студентка оказалась практически параллельна земле, длинный хвост коснулся зленой травы, и в попытке поймать удачный кадр она немыслимым образом вывернула шею. Графичная ломаная линия тела была так эффектно подсвечена солнечными лучами, что Раджит не удержался — осторожно, чтобы не побеспокоить, обошел девушку и щелкнул затвором фотоаппарата.