Любить вопреки

Недлинные светлые волосы спадали ему на лоб. Вокруг глаз были еле заметны лучики морщинок.

Мужчина был среднего возраста, около сорока лет, состоятельным, судя по внешнему виду, и не выглядел больным садистом. Что же в таком случае он делает в Обители? Или вернее будет спросить, что с ним не так?

Мы поздоровались, обменялись ничего незначащими фразами и Настоятельница уже тактично намекала, что пора бы лорду Горскому задать тот самый вопрос, когда в дверь кабинета постучались и отвлекли ее. Это был знак свыше и я поддалась минутному порыву.

– Лорд Горский, - подняла я взгляд на мужчину.

– Вы не могли бы окутать нас пологом тишины?

Если мужчина и удивился, не стал противиться, лишь в глубине его глаз мелькнуло огорчение.

– Спасибо. Я только хотела предупредить Вас, чтобы не было потом неожиданностью. Не смотря на оставленное мне опекуном щедрое приданое, его супруга вряд ли позволит воспользоваться им, оформив магический договор таким образом, чтобы управлять моим приданным. Так что на деньги увы лучше не рассчитывать, - я виновато улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость.

Не знаю как объяснить, но мне не хотелось обманывать ожидания этого мужчины. Он казался таким добрым и заботливым, мне очень бы хотелось выйти за него, но ведь Настоятельница наверняка наобещала ему золотые горы. Если конечно жениться его побудили материальные выгоды.

– Так Вы не против выйти за меня замуж? – все же задал мне вопрос мужчина, проигнорировав мое признание.

Я бросила обеспокоенный взгляд на недовольно взирающую на нас Настоятельницу и поспешно заверила, что ничего не имею против его кандидатуры.

Сняв полог, жених поспешно попрощался и покинул кабинет.

Приняв смиренный вид, я заверила Настоятельницу, что не понимаю о каком пологе она говорит и поспешила к себе.

Теперь остается только ждать решения лорда Горского.

– Шарлин, подойди, - Настоятельница властно приблизилась к нам во время обеденной прогулки.

Я не видела ее со вчерашней встречи с лордом Горским. Видимо пришел ответ.

Я замерла перед сурово хмурящейся женщиной, страшась ее дальнейших слов.

– Не знаю, что ты сказала лорду Горскому, но он решил ускорить брачный ритуал. Он состоится в конце этой недели. Завтра ты подпишешь магический договор.

Я постаралась ничем не выдать охватившую радость. Пять дней осталось потерпеть и я забуду об этом кошмаре навсегда.

– Шарлин?

– Шарли, ты выходишь замуж?

– Кто он?

Наперебой стали тормошить меня остальные девочки, с которыми я училась на курсе.

– Да. Скоро. Лорд Горский, - тихо ответила я, стараясь не привлекать внимание чем-то очень недовольной Настоятельницы.

– Лорд Ровейн Горский? – уточнила одна из девушек, рыжеволосая Анита.

– Да. Ты знаешь что-то о нем?

Девушка скривилась, удивив меня подобной реакцией.

– Он племянник лорда Горского, члена Совета магов. Очень уважаемого человека. Единственный наследник, но это не отменяет того факта, что он помешанный на своих безделушках артефактор.

– Лорд и артефактор? – с сомнением выдала еще одна девушка, Милара.

Она была младше нас всех и ей еще рано было выходить замуж.

– Вот именно. Не смотря на очень внушительное состояние и будущее наследство, он ничем кроме своих артефактов не занимается. Никогда не был женат, практически никуда не выезжает из своего уединенного поместья. С таким умрешь от скуки и даже на скорое освобождение не приходится рассчитывать. Не удивительно, что ему пришлось искать невесту здесь.

Мне было неприятно то, как о моем будущем супруге отзывалась Анита. Ничего ужасного и вопиющего я не услышала, что могло бы заставить меня изменить о нем мнение.

Да, от опекуна я слышала, что аристократу заниматься чем-то кроме политики, развлечений и охоты не пристало, но он никогда не отзывался подобным образом об исследователях различных магических областей.

Не став комментировать, сделала вид, что сосредоточена на прогулке.

Мне лорд Горский показался умным, добрым и заботливым мужчиной, благодаря которому я освобожусь от царившего вокруг кошмара.

После этого разговора девочки все оставшееся время взирали на меня с сочувствием и жалостью. Я же не разубеждала их, занятая подготовкой.

На следующий день прибыли представители моего жениха для подписания договора. Я имела честь познакомиться с дядей моего будущего супруга. Высокий статный мужчина за шестьдесят понравился мне с первого взгляда, стоило ему осадить мою новоявленную опекуншу, принявшуюся с порога вздыхать как ей больно расставаться с кровинушкой.

– О, моя милая, как же я теперь буду одна, - причитала эта лицемерка, кружась вокруг меня.

Я поморщилась, даже не пытаясь скрыть это от лорда Горского.

К сожалению моего жениха среди прибывших не было и меня это расстроило.

– Леди Реймор, Ваша воспитанница выходит замуж, а не умирает, давайте оставим Ваши стенания и перейдем к договору.

Опекунша мигом прекратила причитать, хищно вцепившись в бумаги.

Я терпеливо смотрела на нее, ожидая когда она ознакомится с договором.

Настоятельница молча смотрела на нас со своего места, не считая нужным вмешиваться.

– Но лорд Горский, я прошу заметить, что Шарлин пока не достигла двадцати одного года и не может распоряжаться приданным. Я думаю мне стоит позаботиться о сохранности причитающегося ей… скажем пока не появятся дети, - вскинула огромные глаза на дядю моего жениха женщина.

Я скрипнула зубами, лихорадочно соображая, как поступить. К счастью, лорд Горский не был бы тем кем является, если бы позволял всем кому ни попадя обводить себя вокруг пальца.

– Леди Реймор, я ценю Ваши усилия, - тут мужчина сделал паузу, давая нам осознать что он имеет ввиду.

– И заботу о воспитаннице, но договор останется в единственно верном исходном варианте, если конечно у леди Шарлин нет возражений, - улыбнулся мне лорд Горский.

– Я могу ознакомиться с договором? – вопросом на вопрос ответила ему.