Любить вопреки

– Миледи, Вам письмо.

– Благодарю, - кивнула я дворецкому.

– Это от лорда Горского, я сообщила ему о возникших трудностях. Хм, он пишет, что Виталина не появлялась в столице. По поводу кандидатур у него есть какие-то соображения, но он предлагает обсудить это при встрече, - передала я мужу письмо, возвращаясь к ужину.

– Значит завтра придется наведаться к ним в гости.

Я кивнула.

– Ты еще не думала, где хочешь прием в честь совершеннолетия?

– Думала. Если честно, у меня нет никакого желания тащить сюда посторонних. Может снимем музыкальный салон или серебряный холл? Там как раз ледяные фигуры установят.

– Если тебе так хочется, то я только за. Тетя конечно будет настаивать на проведении приема у них, но думаю мы сможем ее убедить.

– А как ты думаешь, я могу позвать отца?

– Гхм, родная, даже не знаю как тебе сказать. Беспощадного многие знают в лицо и опасаются. Да и он официально невхож в высший свет.

– А нам обязательно звать этот «высший свет»?

Муж расхохотался, целуя мое запястье.

– Ты прелесть, милая. Думаю, твоему отцу эти слова пришлись бы по душе.

Вздохнув, отстранилась, понимая, что муж прав. Мы итак слишком редко появляемся в свете. Подобной эскапады боюсь нам не простят.

Глава 17

К лорду Горскому мы отправились сразу после завтрака. Мне не терпелось разобраться с возникшей проблемой. Ровейн же был абсолютно спокоен, равнодушно слушая наш эмоциональный диалог.

– И как мы сможем вычислить мага, наложившего плетения?

– Это не сложно, учитывая то, что плетения накладывал не дилетант. Обычной фрейлине такое не под силу, - пожал плечами Бьёрн.

– Скорее всего заказ, - подтвердил слова моего защитника лорд Горский.

– Остаточные эманации ауры?

– Вы недооцениваете магов, - усмехнулся Бьёрн.

– И что нам теперь всю одежду Ровейна осматривать? А ведь есть еще еда и питье.

– Думаю, можно несколько видоизменить настройки защитного артефакта, чтобы он подавал сигнал, когда подобные плетения накладываются, - задумчиво протянул муж.

Вот когда речь зашла об интересующей его теме, сразу же включился.

– Разумно, - кивнул Бьёрн.

– Так будет проще.

– Вот только заказчика такой маг сдаст вряд ли.

– Ты слишком хорошего мнения о подобных личностях, Шарлин. Когда дело дойдет до наказания, виновный не только заказчика, кого угодно сдаст, лишь бы смягчить приговор.

Меня они убедить все же не смогли. Я боялась за мужа, отгоняя возникающие в голове одна за другой сцены, где Ровейн с другой под действием любовной магии.

А как бы я в таком случае поступила? Ведь фактически это было бы против его воли, но…

Вот это самое «но» окончательно испортило мне настроение.

Я больше не принимала участие в разговоре, практически не прислушиваясь к выработанному мужчинами плану.

Здесь моя магия увы бессильна. Если кто и сможет защитить Ровейна, так это он сам с помощью артефактов.

– Родная?

Я вздрогнула, почувствовав прикосновение к руке.

– Ты что-то сказал? Извини, задумалась.

– Поедем домой или ты еще куда-то хотела заехать?

– Нет, давай вернемся в особняк.

По возвращению нас ждало очередное послание из дворца. На этот раз Ровейна просили перенастроить защитные артефакты в императорской оранжерее.

Муж недовольно поморщился, но пришлось напомнить ему и себе, что это неотъемлемая часть предоставленного статуса неприкосновенности.

Вот только в этот раз я планировала отправиться вместе с мужем, чтобы повнимательнее присмотреться к тем, кто его там окружает. Быть может своим женским взглядом я смогу заметить то, чего не замечают остальные?

Бьёрну моя идея пришлась явно не по душе, но я настояла.

Во дворце нас встретил все тот же придворный маг, с которым у мужа отношения не заладились с первых мгновений.

– Прошу Вас, лорд Горский, леди Горская. Вам угодно пройти с нами или отправитесь в гостиную? Там сейчас как раз леди Нессель и другие фрейлины за чашкой чая обсуждают предстоящий прием.

«О, ну кто бы сомневался. Что еще эти девицы могут обсуждать».

– Нет, благодарю, я с удовольствием осмотрю оранжерею.

Муж хмыкнул, подавая мне руку. Бьёрн тенью скользнул следом.

В детали того, что случилось с артефактами в оранжерее, которые обсуждали муж с придворным магом, не вникала. Для меня это был непонятный набор терминов с редко встречающимися знакомыми словами, но сама оранжерея впечатлила.

– Будь осторожна, родная. Я вскоре сниму защиту и некоторые из этих растений станут ядовиты. Старайся не сворачивать с главной аллеи, там самые безобидные экземпляры.

– Я прослежу, - мрачно ответил мужу Бьёрн.

Ровейн поцеловал мое запястье и они с магом направились к защитным кристаллам.

– Ты бывал здесь раньше? – поинтересовалась я у защитника, рассматривая причудливый вывернутый цветок насыщенного малинового оттенка.

– Приходилось.

– А что ты знаешь о тех, кто обитает при дворе?

– Кучка безмозглых куриц, их мужья-рогоносцы и парочка изворотливых подонков, использующих все и всех для извлечения выгоды.

– Ооо, нелестная оценка должна признать.

– Зато правдивая, добрый день, леди Горская.

Я вздрогнула, оборачиваясь к обладателю насмешливого голоса.

– Ваше Величество, - поспешно присела я в положенном реверансе, осознав, что непозволительно долго пялюсь на Императора.

– Как Вам оранжерея? – светским тоном поинтересовался он.

– Я практически ничего не успела увидеть. Мы с мужем только прибыли.

Император кивнул и направился вглубь сада.

– Должен признать, Ваше отсутствие едва не стоило мне придворного мага, леди Шарлин.

– Быть может этому самому магу всего лишь не стоило вмешиваться в работу моего мужа? – невинно заметила я, рассматривая живую изгородь, утопающую в цветах.