Люблю. Целую. Ненавижу. Кэмерон

– Абсолютно, – заверила я его, размешивая сахар в отвратном кофе, который не собиралась пить в целях самосохранения.

– Вы оптимистка? – скривился мужчина, снова утыкаясь в стакан. – Одна из тех, кто свято верит в лечебные свойства грязи, когда вас обливает проезжающая мимо машина? – Он бил меня наотмашь язвительными словами, грубостью, обидой в надежде вызвать смущение и отступить. Будь я обычной малознакомой собеседницей, так бы и случилось.

Но со мной этот номер не пройдет! Я точно не такая трепетная экзальтированная леди. Мне приходилось видеть и слышать вещи намного хуже, когда со снисходительной улыбкой одним росчерком пера элегантно убивали вагонами людей, прикрываясь мнимой государственной необходимостью. Вот это было страшно. А мой собеседник мысленно стоит на пороге жизни. Он всего лишь раненный в самое сердце, ожесточившийся и отчаявшийся человек, которому протягивают руку дружбы. Хороший человек. Пока – пока! – Он мне еще не верит и немного огрызается, но это поправимо и совсем не страшно.

– Я реалистка, которая верит, что нельзя пасовать перед временными трудностями, – улыбнулась я ему. – И кстати, меня зовут Джейн, если вам интересно. Можно просто Ди, только не Джи. Друзья зовут меня Ди-Ди, можете тоже так называть, если вам так больше нравится.

– Мне неинтересно, – с плохо скрываемой антипатией буркнул мужчина. – И я бы хотел остаться один. Вы мне мешаете, мисс Джейн.

– Мешаю вам готовиться к финальному прыжку с Бруклинского моста? – удивленно подняла я брови. Предположила: – Задержка в пять или десять минут – это для вас действительно так важно перед тем, как вы купите себе билет в один конец? Я ничего не упустила?

Он покосился на меня со злостью и начал, пошатываясь, подниматься со стула, чтобы перейти в другое место, избавившись от моей чересчур навязчивой компании.

– Важнее, чем остаться в живых? – не отставала я, зная, что мне обязательно нужно до него достучаться. Сейчас же! Или… – Важнее, чем исправить ситуацию и снова подняться на верх пищевой пирамиды?

– Да что вы знаете обо мне, маленькая надоеда! – плюхнулся на стул мужчина, взирая на меня с жгучей ненавистью. Можно подумать, в его бедах я одна кругом виновата. – Что вы знаете о моей жизни? О том, как в одночасье потерять все?!!

– Что вы подразумеваете под таким емким «все»? – склонила я голову набок, внимательно разглядывая собеседника.

– Все – значит, все! – отрезал он, махом выпивая свой стакан. Крикнул, надсаживая глотку: – Бартендер, повторить!

– Сначала рассчитайтесь, – фыркнул недовольный бармен из другого угла, даже и не думая наливать. – За последнюю порцию вы уже платили мелочью, выворачивая свои пустые карманы. А ваши кредитки заблокированы, я проверял при вас.

– Черт! – ругнулся мужчина, начиная шарить в пиджаке. – А вы говорите, что не все потеряно. Все! – Он повернулся ко мне. – Только позавчера я был одним из успешных людей этого города… – Крепыш дернул шеей. – У меня было все, что нужно для счастья: любовь, деньги, бизнес… Купите мне выпить, леди?

– Кофе, минералки, воды? – предложила я на выбор.

– Виски! – рявкнул собеседник. – Иначе катитесь к черту!

– Пока что туда катитесь именно вы, – сообщила я ему прописную истину. Пожала плечами. – Не понимаю, почему такой целеустремленный человек впал в уныние от одной мелкой неудачи?

– Мелкой?! Одной?!! – выплюнул мужчина, дергая себя за галстук. – Да за последние двадцать четыре часа на меня свалилось столько! Мой бизнес почти умер без денег, которые украл мой партнер! И чтобы выплыть, мне срочно нужны средства! – Он запустил пятерню во взъерошенные волосы. – Которых просто нет! Я даже не могу продать свою квартиру, потому что она уже заложена в банк моим любовником, который еще и был моим партнером в бизнесе к тому же!

– Это говорит о том, – с намеком пробормотала я, – что не надо совмещать приятное с полезным…

– Что? – отвлекся от своих переживаний мужчина.

– Ничего, – посмотрела я на него. Спокойно заметила: – Все вышеперечисленное – это еще не конец света.

– Да? – удивленно посмотрел он на меня. – У меня нет даже доллара, а подступают сроки выплаты зарплаты рабочим, расчеты с банком по займам, налоги и еще куча всего. Все мои строящиеся проекты будут заморожены… А меня не берут даже на смешные деньги в другие компании. – Он тяжело вздохнул. – Я сегодня от отчаяния был в паре компаний на интервью и услышал: «Простите, но вы нам не подходите», – хотя раньше все они лизали мне пятки в надежде получить хоть крохи с моего стола…

– И что вас больше возмущает? – спросила я его, проверяя свою интуицию. – Что все от вас отвернулись или что вас обобрали?

– Нет, – потер ладонями лицо мужчина. – Больше всего меня беспокоит то, что моя мечта построить комфортный высотный дом в пригороде для престарелых людей канула в Лету… Столько вложено сил, средств и надежд – и все зря… – Он махнул рукой. – Бегите от меня, маленькая Джейн, бегите от такого неудачника, как я.

– Пойдемте, Гарри, – поманила его я. – Пойдемте возвращать в нужное русло наши жизни.

– Откуда вам известно, как меня зовут? – остолбенел мужчина, запуская пятерню в свою всклокоченную прическу. Мое знание предмета его сразило, доказывая, что наша встреча не случайна.

– Поверьте мне, Гарри, – чуточку загадочно улыбнулась я. – Я знаю даже больше. – Заговорщицки подмигнула ему. – Я даже знаю, что у вас еще не отключили телефон!

– Если ты Люцифер в женском обличье, то душу продать могу, но не заинтересую женщин, а они меня… – нес пьяную околесицу несчастный банкрот и выглядел при этом беспомощно и жалко.

– В мужчину, весьма сожалею, превратиться не могу. Но вам это и не понадобится, поверьте, – заверила его я. Уселась, положив ногу на ногу и поднимая в приветствии чашку кофе, словно она была бокалом дорогого шампанского. Подмигнула. – Мистер Фуаррез, вам приходилось в своей жизни сталкиваться с консалтинговыми услугами?

Он сглотнул и резко поднялся.

– В-вы, черт возьми, М-мефистофель!

Широко улыбаясь, личная посланница не то Бога, не то Сатаны встала со своего стула и взяла Гарри за локоть, увлекая за собой. Промурлыкала:

– Я – ангел… – И мы отправились делать обеспеченное будущее.

Через три месяца

– Гарри, – укоризненно сказала я, сидя напротив смазливого персонажа в дизайнерском кожаном пиджаке, – пожалуйста, не будь таким грязным.

За каких-то жалких три месяца отчаявшийся грузный мужчина бросил пить, занялся собой и превратился в худощавого лощеного красавца. Жаль, что его красота не для женщин. Обидно. Хотя… я все-таки надеюсь, даже знаю точно, что через семь лет у моего друга появятся дети и он будет очень счастлив в нормальном браке. А пока я могу простить ему некоторые девиации в поведении… в конце концов, все мы небезгрешны.

– Дорогая, – скорчил обиженную гримасу собеседник, – я сегодня уже три раза принимал душ. Так что ты точно не по адресу.

– Я имела в виду твои мысли, Грязный Гарри, – ухмыльнулась я, наслаждаясь беседой. – Прямо вижу, как в твоем маленьком подлом мозгу ворочаются шестеренки по поводу того, как бы меня с кем-нибудь познакомить. Так вот, мон ами, я не приветствую твою роль сводника. Мы с тобой оба преследуем определенные цели, ради которых держимся вместе. Не более того.

– Фуй, как ты неромантична, – надулся Гарри Фуаррез, поднимая свой бокал с шампанским. – Могла бы не быть такой вульгарной.