Любовь без имени

Императрица улыбнулась.

— Надеюсь, ты прав, Шейд, — сказала она. — И мой сын наконец-то обретет хотя бы шанс на покой. Только не слишком ли рискованно то, что вы задумали?

— Риск есть всегда, Мари, — ответил наставник Эдена. — Но ты же знаешь нашего императора. Он ни перед чем не остановится в надежде вернуть магию. И все, что мы можем сделать, — не стоять у него на пути и позаботиться о том, чтобы все прошло максимально безопасно для него.

— Ты прав, — проговорила императрица. — Жаль, я здесь вам почти не помощник, мою магию нельзя назвать особо сильной.

— Тебе и не стоит в это вмешиваться, ты будешь слишком беспокоиться, а это поставит под удар Эдена. Нет, мы справимся сами. Принцесса Женевьева — увлеченный и опытный целитель. А мы с Эвернером позаботимся о безопасности твоего сына во время магического ритуала.

— Спасибо, — Мари крепко сжала его руку. — То, что ты делаешь для нас…

— Эден мой ученик и друг, — мягко перебил ее Нокс. — И… ты сама знаешь, что не безразлична мне.

— Шейд!

Мария покраснела и отвернулась, как девчонка.

— Когда твой сын женится на Женевьеве, пообещай мне подумать о нашем браке, — попросил он. — Мы оба скорбим по тем, кого любили, только жизнь продолжается. Ни твой супруг, ни моя жена не хотели бы, чтобы мы были несчастны до конца наших дней.

— Ты прав, — вздохнула императрица. — Хорошо, я подумаю, обещаю. А ты… будь рядом с моим мальчиком и убедись, что он в безопасности.

— Конечно, — заверил Шейд. — И, кстати, Рейм тоже ведет себя странно в последнее время. Слишком задумчив…

— Он такой все время после возвращения из академии. Я слышала, там были проблемы… — Мария снова не сдержала вздох. — И эта девочка, Вики… Как думаешь, насколько у них все серьезно?

— Я часто вижу их вместе, — признал Нокс. — Но, мне кажется, это дружба, не любовь.

— А я думаю, ты ошибаешься, Шейд. Девочка смотрит на Рейма влюбленными глазами, а сам он… не замечает, мне кажется. Такой же упрямый, как его старший брат.

— Надеюсь, все же меньше, — усмехнулся ее собеседник. — Второго Сокола империя может не выдержать.

Шейд хотел сказать еще что-то, но его сбил с мысли громкий стук в двери.

— Войдите, — властно распорядилась Мария, тут же становясь императрицей, а не женщиной и матерью.

В ее гостиную вошла бледная и перепуганная гувернантка Конфетки.

— Ваше величество, леди Конфетка пропала, — сбивчиво сообщила она. — Мы повсюду ее искали, нигде не нашли!

Мария прижала руки к груди. Шейд же прикрыл глаза. Только этого не хватало! Конфетка — очаровательная девочка, однако безумно своенравная, как и все в этой семье. Вот куда она запропастилась? Из дворца выйти не могла — повсюду стража. А во дворце не найдут.

— Немедленно приказать охране искать ее и доложить его величеству, — распорядилась Мария.

— Императору сообщу я, — вызвался Нокс. — Не волнуйтесь, она не могла никуда деться. Наверное, спряталась где-то, как и всегда.

— А если ее похитили? Если кто-то решил таким образом добраться до императора? — испуганно проговорила императрица.

— В любом случае мы ее найдем, — пообещал Шейд и поспешил в парк. Вряд ли Эден и его спутники успели оттуда уйти.

Нокс не ошибся — его величество все еще прогуливался по аллеям вместе с братом, невестой и ее фрейлиной. Эден был рад, что согласился на эту прогулку. Она помогла остудить голову и не думать ни о чем плохом. Например, о том, чем завершится попытка извлечь из его тела магию дяди. Пока что именно этот вопрос Эден задавал себе снова и снова. Насколько велики его шансы? Есть ли они вообще? А может, ему остается только смириться с тем, что он пустое место? Принять судьбу… Он думал, что давно ее принял, но когда Женевьева нашла причину его болезни, оказалось: принять — не равно смириться. И Эден готов был бороться за то, чтобы избавиться от занозы и вернуть свою магию.

Жени, Вики и Рейм о чем-то болтали. Он почти не прислушивался к их болтовне. Писать что-то на ходу было бы неудобно, а ментально он мог общаться только с невестой. Поэтому император просто шагал по аллее, наслаждаясь летним вечером, и старался хотя бы ненадолго отстраниться от тяжелых дум.

— Ваше величество! — послышался вдруг голос Нокса.

Эден остановился и обернулся. По быстрому шагу верховного распорядителя он понял: что-то случилось. Внутри заворочалось неприятное предчувствие.

— Ваше величество, — Шейд замер перед ним, — гувернантки доложили вашей матушке, что леди Конфетка пропала.

Конфетка? Пропала?

— Когда ее видели в последний раз? — мысленно спросил Эден.

— Не знаю, гувернантка прибежала только что, — ответил Нокс.

Император закусил губу. И куда могла подеваться его кузина? Он, конечно, знал, что Конфетка часто прячется от воспитателей, но обычно ее достаточно быстро находят. Получается, прошло время прежде, чем ему сообщили о пропаже.

— Гувернантку ко мне, — приказал Эден Ноксу. Тот поклонился и отправился выполнять распоряжение, а император все-таки потянулся за блокнотом: Рейм и Вики его услышать не могли.

«Я поговорю с гувернанткой и организую поиски, — написал он. — А вы обыщите все места, где может прятаться Конфетка».

— Я посмотрю на моей террасе, — пообещала Жени. — Иногда она прибегает туда. Не волнуйтесь, уверена, она просто из-за чего-то расстроилась и спряталась.

«Расстроилась… Из-за чего? Жени, после того, как посмотрите на террасе, приведите ко мне Коршуна. Может, что-то случилось во время занятий?»

— Хорошо, Эден, — ответила невеста и бросилась во дворец.

— Я посмотрю в парке, — сказал Рейм. — Вики, на тебе комнаты Женевьевы.

Фрейлина присела в реверансе и поспешила прочь, а братья остались с глазу на глаз.

«Надеюсь, это всего лишь выходка глупой девчонки», — написал Эден.

— Мне тоже хотелось бы в это верить, — ответил Рейм. — Брат, мне показалось, или ты общался с лордом Ноксом ментально?

«Тебе не показалось. Только мои ментальные способности должны остаться между нами», — торопливо вывел император.

— Конечно. Я… буду искать.

И Рейм быстро пошел вдоль аллеи. Видимо, счел себя оскорбленным, что ему не доверили такую важную тайну. Впрочем, успокаивать принца Эден не собирался, сейчас у них была проблема куда важнее. Он поспешил к дворцу, чтобы выслушать гувернантку Конфетки и побеседовать с Коршуном. Император не хотел верить в похищение. Наоборот, надеялся, что слишком эмоциональная кузина за что-то обиделась и спряталась подальше от чужих глаз. Искать девочку в огромном дворце можно долго до бесконечности. Главное — найти.