Любовь без имени

— Что такое? — спросил Эден мысленно.

— Прежде, чем мы впишем мое имя в книгу, мне хотелось бы обсудить условия нашей новой помолвки, — ответила она.

— Условия? — Император выглядел удивленным.

— Конечно. Предыдущую-то ты разорвал, Эден. И я еще не решила, отвечать ли согласием…

— Но ты пошла со мной в склеп!

— Потому что согласна, но на моих условиях. Первое — ты не будешь препятствовать браку твоей матери и Нокса, а также их переезду загород.

— И не собирался.

Жени ощутила веселье, охватившее Эдена.

— И Рейма с Викторией.

— Если они пожелают.

— Хорошо. — Женевьева приняла самый невинный вид. — А еще я хочу путешествовать.

— Одна? — уточнил Эден.

— Нет, с тобой. Увидеть Рендорию, собрать местные травы, пообщаться с целителями. Да и тебе не помешает немного поездить по стране. Ее величество присмотрит за двором, а мы с тобой первый год не станем думать о наследнике, а вместо этого поедем куда-нибудь. На юг или на север, запад или восток — все равно. Куда захочешь.

Эден молчал. Жени уже решила, что император откажется, однако он вдруг сказал:

— Хорошо. Даю слово, мы будем путешествовать. Еще что-то?

— Ты будешь хоть немного себя беречь. Я не хочу потерять любимого мужа.

— Любимого?

— Очень, — заверила Женевьева.

Эден наклонился и поцеловал ее. Да уж, прекрасное место для поцелуев, однако другого все равно нет. И Жени растворилась в своем хрупком счастье, обвила шею Эдена руками и целовала в ответ, пока из темноты не раздалось покашливание. Принцесса покраснела и отстранилась.

— Скоро мы поженимся, и никто не станет нам мешать, — шепнул ей император, увлекая к воротам кладбища.

— Надеюсь, — пробормотала она.

И все же ступать в обитель мертвых ночью было немного страшно. Император уверенно вел ее среди высоких надгробий. Жени старалась не споткнуться, однако Эден и не дал бы ей такой возможности: стоило ей отстать, как он тут же останавливался и протягивал ей руку. Вскоре впереди показался склеп. У входа в него горели магические светильники. Женевьева даже не удивилась, что внутри тоже оказалось светло — это ведь усыпальница предков Эдена.

— Когда я вернулся из академии, — раздался вдруг его голос в голове, — то знал, что отец спрятал книгу имен, когда понял, что его травят. Мне предстояло ее найти, и я направился сюда. Книга находилась в тайнике. Одна из гробниц имеет двойное дно.

Эден наклонился у тяжелого, на первый взгляд цельного могильного камня и нажал на край. Тут же из бока выехал ящик, а в нем, покрытая магическими знаками, лежала древняя книга в коричневом переплете. Император бережно достал ее и опустил на камень.

— Здесь никто не захоронен, — сказал он. — У меня никогда не было предка по имени Арнольд, но кто будет настолько глубоко вникать в историю императорского рода? А теперь позволите мне вашу руку?

Жени протянула ладонь, и Эден прижал ее к книге.

— Духи рода, — прошептал он, — прошу вас принять мою супругу Женевьеву и скрепить наш союз. Я, Эйдинар, император Рендории, взываю к вашей милости и высшей мудрости. Аэ-Эйдинар-лиэ-ти. Проси, Жени.

— Я, Женевьева, принцесса Лидарии, прошу духов императорского рода Рендории принять меня в свою семью и раскрыть мое истинное имя, — от души произнесла принцесса. А затем оттиск ее ладони на листе засиял. Когда сияние исчезло, чуть ниже имени «Эреймис Рендорский» появилось «Эженетта Рендорская».

— Вот и все, — улыбнулся Эден. — Теперь ты моя жена. Церемония — лишь красивый обряд, а мужем и женой мы стали, когда книга рода приняла наши имена и связала воедино. Эженетта. Красиво! Никому не называй свое истинное имя.

— Хорошо, Эйдинар, — ответила Жени. — А ничего, что мы женимся на кладбище?

— Поверь, это не самое странное место. Книги имен всегда максимально защищают и прячут, как умеют. Позволите поцелуй, дорогая супруга?

Жени покраснела и кивнула. Эден привлек ее к себе так нежно, что стало тяжело дышать, и поцеловал, заставляя задохнуться от счастья и любви. Жени прижалась к нему. Она чувствовала то, о чем говорил Эден: его род принял ее, наделил новым именем. И теперь они навсегда единое целое.

— Люблю тебя, — прошептала она.

— И я, — эхом произнес император, а затем бережно спрятал книгу обратно в каменный ящик и повел невесту к выходу. Или, выходит, все же жену?

Маркус ждал там.

— Получилось? — спросил он.

Эден кивнул.

— Тогда поздравляю! — улыбнулся друг императора. — Наконец-то настал этот день. Что же, эта ночь ваша, а завтра в полдень состоится суд, не опаздывайте.

— Он всегда такой нудный, — сказал Эден Женевьеве. — И шагу не даст ступить!

И увлек ее в обратный путь. Жени держала императора за руку и чувствовала себя счастливой, растерянной и… что там Маркус говорил о ночи?

Оказалось, не шутил. И вместо того, чтобы чинно попрощаться с невестой, Эден направился за ней в ее покои. Женевьева отпустила служанок и фрейлин, надеясь, что к утру о ее свершившемся браке не будет знать весь дворец, а затем забежала в кабинет, чтобы выпить приготовленное зелье. У них с Эденом обязательно появятся дети, но позднее, когда император сдержит данное слово и покажет ей свою империю. А пока зелья, зелья…

Эден ждал супругу в спальне. Он стоял и смотрел в окно. Жени так хотелось узнать, о чем он думает! Стоило коснуться его ментально, как пришел отголосок тихого счастья и покоя. Император обернулся, протянул руку и привлек ее к себе, обнял со спины, и теперь Жени смотрела на залитый ночным сиянием сад. Так красиво… А Эден коснулся губами ее шеи, спустился чуть ниже, защекотал дыханием, и Женевьева нервно хихикнула.

— Ты хоть бы предупредил, что у тебя планы на эту ночь, — попеняла она.

— У меня планы на всю нашу жизнь, — шепотом ответил Эден, а затем ловко развязал шнуровку на ее платье, и тонкая ткань упала к ногам девушки. Хотелось прикрыться — нижняя сорочка была плотной, но казалось, что этого мало. Однако Жени позволила Эдену развернуть ее к себе и покрыть поцелуями все открытые участки кожи, а затем сорочка отправилась следом за платьем.

— В Лидарии в первую брачную ночь в спальне дежурит высокопоставленный придворный, чтобы засвидетельствовать свершившийся брак, — поделилась она.