Любовь длиною в жизнь. Часть 2: Я буду ждать тебя

– А как же принцесса Мария? Какая роль отведена ей?

– Мари — его жена, и останется ею. Я не претендую и никогда не буду претендовать на её место.
– Натали тяжело давались эти слова, но необходимо было объяснить брату, как она пришла к такому решению — быть с цесаревичем, не смотря ни на что.
– Ты же прекрасно понимаешь, что Его Высочество всё равно бы женили: не на Марии, так на другой особе королевской крови. И что он никогда не смог бы жениться на мне.

– Однако дядя Александра, великий князь Константин Павлович отрёкся от престола ради любимой женщины.
– тихо сказал Репнин, приближаясь к ней.

– Да, он — отрёкся. Но Александр Николаевич не может так поступить. Его младший брат ещё слишком юн для выполнения монаршего долга. И потом, Александр сделал свой выбор в пользу трона, хотя я знаю, как тяжело ему это далось.

– Да ты его никак жалеешь!
– возмущенно воскликнул Михаил.
– А себя тебе не жалко? Послушай, Наташа, - Репнин подошёл к сестре и взял её руку в свои.
– ты думала о том, какая жизнь ждёт тебя? Жалкое существование в тени, дни, наполненные ожиданием. Тебя перестанут принимать приличные семьи, от тебя отвернутся друзья! Или ты думаешь, что о твоей связи с наследником престола никто не узнает? (Натали вырвала руку из цепких лап брата.) Узнают, непременно узнают! И если вас не коснётся гнев императора, в чём я сильно сомневаюсь, то уж двери Зимнего точно будут закрыты для тебя навсегда!

– Ты ошибаешься: я виделась с императрицей перед отъездом - она была очень добра ко мне, потому что ставит счастье сына важнее условностей и приличий. А что до Зимнего: я твёрдо решила уехать оттуда, поэтому здесь. Я хочу приобрести усадьбу Высокое и поселиться там.

– Чтобы свить гнёздышко для ваших свиданий с Александром?
– саркастически сказал Михаил.

– Прекрати язвить, я не узнаю тебя!

– Это я не узнаю тебя, Наташа! Неужели ты действительно решила довольствоваться ролью любовницы?
– это слово больно обожгло и без того несчастную Репнину.
– А что будет дальше? Вдруг в скором времени ты ему надоешь - и что тогда? Он спокойно вернётся к своей супруге или найдёт себе другую пассию, а ты останешься ни с чем! И кто возьмёт тебя замуж, зная про твои амуры с наследником престола? Ни один достойный человек не попросит руки падшей женщины!

Натали вспыхнула и ошеломлённо посмотрела на брата. Никогда при ней он не позволял себе подобных слов в чей-либо адрес!

– Нет, это просто невообразимо! В какую грязь ты собираешься упасть, да ещё и всех нас втянуть в это!
– не унимался брат.

– Миша, как ты можешь так говорить! Хотя бы вспомни: сколько сделал для нашей семьи Александр Николаевич и для тебя лично!
– закричала Наташа.
– Не он ли спас тебя вместе с Корфом от расстрела? Не он ли уговорил императора не отправлять тебя на Кавказ? И не при его ли непосредственном участии ты получил чин в Двугорском, чтобы быть рядом с Лизой? Ещё совсем недавно вы были друзьями, а что теперь изменилось?

Она не могла больше сдерживать того возмущения, которое накрыло её с головой. Как ему не стыдно говорить ей столь обидные слова про человека, которому он стольким обязан! И оскорблять её!

– Я помню, какое участие в моей судьбе принял цесаревич.
– Тоже, едва сдерживаясь от гнева, сказал Михаил.
– Но не думай, что из-за этого я буду закрывать глаза на его отношения с тобой!

– Наши отношения с Александром касаются нас двоих. И либо ты понимаешь и принимаешь ту жизнь, которую я выбрала, либо… - Натали уже еле сдерживала слёзы.
– Либо можешь отречься от меня, как в своё время отрёкся от Анны, узнав о её происхождении!

Эти слова подействовали на Репнина как пощёчина. Его лицо побелело от гнева, а на щеках выступили красные пятна.

– Тебе лучше уехать, Наташа, из этого дома.
– процедил он сквозь зубы.

– Я непременно сделаю это! И как можно скорее! Буду считать дни, нет, часы — до своего отъезда!Не переживайте, Михаил Александрович, я более не стану пятнать Вашу честь! Только задумайся: стоит ли она хоть чего-нибудь, если ты так легко отказываешься от близких людей!

Она резко повернулась и, вытирая слёзы, поспешила выйти. Однако на пороге, вновь повернувшись к брату, из последних сил добавила:

– Очень надеюсь, что когда-нибудь ты передумаешь.

А после пулей вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

***

Все последующие дни, проведённые в Двугорском у Долгоруких-Репниных, Наташа старалась как можно меньше встречаться с кем-либо. Каждый божий день, едва позавтракав, она садилась в коляску и уезжала в своё будущее поместье, где с небывалым усердием обходила большой парк, пока ноги не начинали гудеть от усталости, или же обследовала комнаты дома, примечая, что будет нужно переделать, а что оставить неизменным. Она приноровилась делать наброски и чертежи будущих интерьеров, опираясь на свою фантазию, а также вкус, который имелся у неё с рождения и был умело развит самой Наташей, а также учителями Смольного института.

Несмотря на то, что покупка усадьбы ещё не состоялась, она была полна решимости переехать как можно скорее. И даже то, что ей никак не удавалось договориться с хозяином Высокого о цене, не останавливало её стремлений покинуть дом брата. Возвращаясь в имение Лизы и Миши лишь к ужину, она спешила укрыться во флигель, отведённый ей, и не выходила оттуда до следующего утра.

После случившегося разговора, Михаил ни разу не зашёл к сестре, упрямо продолжая её игнорировать. Лиза пыталась повлиять на мужа всяческими уговорами, но он был непреклонен, считая, что Натали губит свою жизнь, и пока она не одумается и не разорвёт отношения с Александром — говорить ему с ней не о чем.

Как-то вечером, очередной раз возвратившись из Высокого и устав от очередного препирательства по поводу его покупки, Репнина вошла в свою комнату и увидела письмо, аккуратно положенное на бюро. Ещё издалека она приметила вензель Его Высочества и, забыв обо всём, подскочила и радостно схватила конверт. Раскрыв его, княжна достала лист бумаги и узнала почерк Александра Николаевича:

Натали!

Душа, моя! Как у тебя дела? Как ты добралась до Двугорского? И что решено по поводу покупки той усадьбы, о которой ты мне говорила?

Я часто думаю о тебе и вспоминаю, как мы были счастливы в Гатчине, вспоминаю твою улыбку и милое лицо. Недавно отец упрекнул меня, что я вновь витаю в облаках вместо того, чтобы слушать доклад господина Канкрина в Государственном совете. Но как не летать, если я так сильно люблю? И каждый день просыпаюсь счастливым только потому, что знаю: ты где-то есть.

Иногда мне кажется, что разлука, которую мы сами для себя избрали, сделается для меня невыносимой. Но я держусь, так как свернуть с выбранного пути нет возможности. Я будущий император, и с каждым днём мне всё чаще об этом напоминают.

Расскажи обо всём, что происходит в твоей жизни — я буду очень ждать!

Люблю тебя,

А.Н.

Закончив читать письмо, Наташа прижала листок к груди. Он по-прежнему любит её! Значит, всё не напрасно. Она тут же села писать ответ, открыв бюро и взяв чистый лист с пером и чернильницей. Несколько минут Репнина обдумывала, что и как написать, а затем на бумагу легли следующие строчки:

Александр Николаевич!

Благодарю за письмо и беспокойство обо мне. Дела, связанные с покупкой поместья Высокое (а именно так оно называется) продвигаются не самым лучшим образом. Хозяин имения, узнав, что я владелица солидного состояния, решил поднять цену до небес и не идёт ни на какие уступки.