Любовь Дракона

Не сдержавшись, я фыркнула. В тот самый момент, когда мы поднимались по ступеням дворца – роскошного, напоминающего о красоте дворцов Эмиратов и Индии. Такое ощущение, что он вобрал в себя все самые шовинистские культуры нашего мира (на характерах правителей, разумеется, это тоже отразилось). Еще место обитания драконов вобрало в себя всю жару магического мира: пара минут, а я уже вся потом обливаюсь с головы до ног.

– Вас что-то развеселило? – уточнил дракон.

Да. Вы. В килте. Так отвечать я не стала: все равно не поймет. Вместо этого пожала плечами:

– Мысль о том, что мне простительно, потому что я девушка. Значит, я могу говорить и делать все, что хочу.

Снисходительно-радушное выражение сбежало с его лица, а я почувствовала себя отмщенной. На этот раз даже не виртуально.

– Не настолько простительно, – поспешил исправить ситуацию Миранхард.

– О, даже так?

Мы как раз прошли через широкие двери, где нам поклонились стоявшие у них слуги и направились к очередной широкой лестнице, на протяженности любой ступени которой можно было воплотить тройной объем высказывания «интересно девки пляшут по четыре сразу в ряд».

– В моем дворце, в моем городе и моей стране существуют определенные правила, – произнес Миранхард. Голоса он не повысил, но от огненно-драконьих интонаций внутри заклубился дымок. Этот дымок растекся по мне, проступая на коже мурашками. – Я требую неукоснительного их соблюдения ото всех. Вы не станете исключением.

– Душнила.

– Что, прошу прощения?

Прощения надо было просить за то, что вы тут устроили, шейх Ахар.

– Душно мне, говорю.

– Это из-за открытых дверей.

Один взмах драконовой руки, и двери, через которые мы прошли, захлопнулись. Темнее во дворце не стало: белый камень впитывал льющийся через огромные резные окна, а вот прохладнее – мгновенно. Такой резкий контраст добавил на коже мурашек, и я поежилась. Но, прежде чем успела справиться с ощущениями, на плечи мне лег драконов мундир и лишил меня возможности мыслить здраво. Сначала с мурашками законтактировала грубая ткань, потом с обонянием – его запах. На этом меня основательно перетряхнуло, потому что вся моя нервная система как-то очень неожиданно стала ну очень нервной.

Из головы исчезли все связные мысли, я забыла все языки двух миров, а еще мне не к месту захотелось почувствовать его ладони на своих плечах. Когда он будет снимать с меня… гм, свой мундир, разумеется.

Тут воздух чем-то пропитан, что ли?

– Контраст температур, – произнес дракон, как ни в чем не бывало. – Вы привыкнете.

– Угу, – буркнула я.

Надеясь, что к остальному я тоже привыкну. Например, к перепадам своего отношения к этому чешуйчатому.

Миранхард выразительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. К счастью, мы уже пол-лестницы прошли и свернули по ее раздвоенному языку налево. Повторяя ее изгиб, по стене протянулась невероятной красоты мозаика – пейзаж драконьего города, обласканного заливом. Такого цвета вода, бирюзовая, напитанная солнцем, сразу навевала мысли об отдыхе где-нибудь на Мальдивах. Я там не была, разумеется, но овеваться мыслями мне это никогда не мешало.

– Нравится? – спросил дракон, проследив мой взгляд.

– Нравится, – честно призналась я. Я не из тех, кто оскорбляет настоящую красоту, чтобы позлить оппонента.

– Я рад, – на удивление глубоко произнес Миранхард, а я решила быстренько сменить тему.

– Расскажите мне про отбор, – попросила я. – Ну, чтобы случайно не нарушить ничего из ваших правил.

Точнее, чтобы побыстрее нарушить их все и вылететь… на Землю. Дракон прищурился:

– Что вы задумали, Любовь?

– Почему сразу что-то задумала? – почти искренне огорчилась я. – То есть ничего хорошего во мне вы вообще не видите?

– Я вижу в вас очень много хорошего, – выдал дракон и тут же резко продолжил: – Отбор начнется через несколько дней. До этого у вас будет время, чтобы познакомиться с дворцом, городом и другими участницами. Заказать себе наряды.

– У меня есть майка…

– Исключено, – отрезал Дьелльский.

Так и отметим: явление на отбор в майке способно спровоцировать вылет.

Лестница закончилась, начался коридор. Один из. От площадки, на которую мы поднялись, являвшейся по сути огромным балконом, лучи таких коридоров расходились во все стороны. Если бы я смотрела на этот дворец сверху в разрезе, наверняка увидела бы полукруг-солнце. Правда, лучи от него шли бы не наверх, а вниз.

– Хорошо, есть еще какие-то правила?

– Все правила вам будут оглашаться с заданиями, которые вам будут давать наставницы в дни испытаний.

– Да здравствуют семьдесят пятые голодные игры, – сказала я.

– Что? – опять не понял дракон.

– Интересно. Очень.

– Голодать вас никто не заставит. – Шутка из моего мира явно прошла мимо.

– Надеюсь, и много есть тоже. Я слежу за фигурой.

– У вас роскошная фигура. – Дракон окинул меня таким взглядом, что, будь я чуточку понаивнее, засомневалась бы в фальшивости его намерений по поводу меня и отбора. К счастью, наивной я не была и понимала, что это просто его способ отыграться на мне за все мои колкости и остроты.

Ну да мы еще посмотрим, кто кого!

– Это потому что я за ней слежу.

– Хорошо следите. Мы пришли.

Мы остановились у одной двери, и, поскольку из окна напротив солнце грозило засветить мне в оба глаза, дракон закрыл его собой. Точнее, мне так показалось. Потому что в следующий миг он ко мне наклонился непозволительно близко, его ладонь коснулась моей щеки: той самой, где был шрам, и меня обожгло.

От невозможности пошевелиться и сказать что-то резкое, от досады, что я тогда не увернулась – а ведь могла, от понимания, что я никогда, никогда не смогу его исцелить и никогда не стану такой красивой и такой желанной, как Надя, Вера или даже ба (к нам регулярно заглядывали и фениксы и драконы, и игры по ее руку и сердце).

Дракон же продолжал стоять так близко ко мне, непозволительно близко, и жар от его тела раскалял воздух сильнее местного солнца. За моей спиной, кажется, даже белый мрамор нагрелся, Миранхард же чуть подался вперед.

Это подозрительно напоминало наш прошлый поцелуй, поэтому я предупредительно выставила вперед руку.

– Вы обещали, – напомнила я, – а еще говорили, что никогда не меняете своих решений.

Дьелльский словно опомнился. Глаза его полыхнули, ноздри хищно шевельнулись.

– У вас прядь из прически выбилась, – сказал холодно и заправил мне ее за ухо.

Оставив шрам обнаженным, как будто всю одежду с меня стянул. Я отпрянула, стянула его мундир и швырнула на пол.

– Никогда больше не смейте меня касаться! – выкрикнула ему в лицо, с трудом сдерживая злые слезы. – Никогда, слышите?!

После чего нырнула в двери комнаты, захлопнув их с оглушительным треском. Прислонилась к явно не ожидавшим такого отношения створкам, глубоко дыша. Прижала ладонь к еще помнящей его прикосновение щеке, стирая его. Если бы можно было его сбросить так же, как это проклятый мундир, на пол!