Любовь и магия-2 (сборник)

– Может, «напряженый»? – еще больше развеселилась Люба. – А то получается, что этот суженый на холст напрудил!..

– Может, и напряженый, – сердито отмахнулась подруга. – Тут буквы стерлись, едва видно!.. А, точно, тут «ряженый – напряженый». И вообще, кончай ржать! Дело серьезное! Смотри, какая вещь уникальная у тебя в руках оказалась. И как раз тогда, когда мы встретились! Это не просто так! У тебя, может, сейчас поворотный момент в жизни настал, а ты гогочешь!

– Ладно-ладно, – примирительно улыбнулась Люба. – Только не тряси так эту уникальную книгу, а то от нее ничего не останется.

– Давай, повторяй! Появись, покажись, диким глазом озарись…

– Я не хочу суженого с диким глазом!.. – давилась от смеха Люба.

– Тебя никто не спрашивает! – фыркнула бывшая одноклассница. – Может, это не у него дикий глаз будет, а у тебя, когда ты его увидишь!.. Не сбивай меня! Так, где это? Диким глазом озарись, моим мужем назовись!

– Не косись и не кривись и в любви мине клянись! – подхватила Люба, и обе девушки расхохотались.

– Какая ты вредная, Трофимцева! – отсмеявшись, выдохнула Маринка. – И неграмотная! «Мине клянись» – тоже мне, рифма!

– Тогда: поскорее провались!

– Значит, так, Любаня, – подруга стерла с лица улыбку и строго нахмурилась. – Или ты сейчас повторяешь это заклинание, или я тебе голову оторву! Можешь не верить, но хватит и того, что я верю, поэтому повторить должна, понятно? Сделай это для меня!

– Хорошо, – добродушно усмехнулась Люба и послушно повторила строчки старинного заговора. – Все? Теперь можем вернуться на кухню и…

Договорить она не успела.

– Бамммм! – вдруг раздался приглушенный звук у них над головами, нечто среднее между раскатом грома и звоном колокола, прозвучавшее весьма зловеще. Люстра под потолком на мгновение погасла и тут же засияла снова.

Девушки дружно вздрогнули.

– Это дверь где-то хлопнула! – торопливо произнесла Люба после секундного замешательства.

– Дверь? – с сомнением повторила Маринка, опасливо глядя на потолок.

– Конечно! – подтвердила подруга с уверенностью, которой не чувствовала. – Пошли чай допивать!

Но вернуться на кухню девушки не успели. Едва они поднялись с дивана, как прозвучал громкий звонок в дверь. Подруги переглянулись.

– Вот это да! – Маринкины глаза восхищенно округлились. – Неужели заклинание работает?

– Глупости! – Люба недовольно передернула плечами, но где-то в глубине души шевельнулся холодок страха.

– Дзиннь!!! – снова заверещал требовательный звонок, и низкий женский голос из-за двери прокричал:

– Любочка, вы дома? Это Нинель Андриановна!

– Говорю же – глупости! Это соседка! – с облегчением выдохнула девушка и поспешила в коридор.

Едва только Люба приоткрыла дверь, Нинель Андриановна ринулась в квартиру, словно на штурм. Всегда аккуратная соседка была не похожа на себя: седые локоны выбились из высокой прически, домашний халат криво запахнут на могучей груди, под мышкой безвольно болтается толстый кот Масик, любимец пожилой дамы.

– Любочка, у меня беда! – надрывно прокричала она, добежав до дивана и рухнув на него своим мощным телом.

Придушенный Масик вякнул что-то жалобное, припечатавшись своей филейной частью о твердое сиденье.

– Что, мой мальчик! – сочувственно обратилась к нему хозяйка. – Ты все понимаешь, да, мое сокровище?

Кот, может, и понимал, но Люба – нет. Она недоуменно таращилась на соседку, гадая, что с ней могло случиться.

– Я должна срочно уехать, а Масика оставить не с кем! – внесла ясность Нинель Андриановна плачущим голосом. – Любочка, вы – мое единственное спасение!

– Я? – растерянно пробормотала девушка, переводя взгляд на толстого рыжего кота.

Получилось так, что при рождении пол Масика определили неверно и нарекли Матильдой, коей он и оставался месяцев до шести. Потом пришлось переименовывать, но из Матильды никакого мужского имени не получилось, поэтому хозяйка остановилась на Масике. Любящее сердце Нинель Андриановны не позволило его кастрировать, и вскоре наглый бойцовский характер и противное мявканье подрастающего кота стали известны всем жителям многоэтажки, а местные владельцы кошек тщетно пытались уберечь от него своих подопечных. В любовных похождениях и драках Масик был неутомим и с возрастом превратился в признанного кошачьего авторитета микрорайона, которого боялись не только коты поменьше, но и некоторые собаки.

Сейчас, крепко стиснутый сильными руками хозяйки, рыжий кот имел вид совсем не авторитетный. Полузадушенный и помятый, он ошалело вращал круглыми глазами и время от времени хрипло мяукал, требуя свободы.

– Вообще-то я не умею с кошками обращаться… – неуверенно произнесла Люба. – Но покормить, конечно, смогу, пока вас не будет. Вы мне ключи оставьте…

– Не-е-е-ет!!! – отчаянно взревела Нинель Андриановна. – Масик не сможет жить один в пустой квартире! Ему обязательно нужно общество! Вы должны взять его к себе!

– Мя-я-яввв!!! – тоже взревел Масик, которого хозяйка с новой силой прижала к груди.

– К себе? Хорошо, конечно! – пролепетала девушка, напуганная этим двойным воплем.

– Боже мой! Спасибо! Я знала, что могу вам его доверить! – обрадованно вскричала соседка, выпуская кота из рук.

Масик кувыркнулся на диван, задрав кверху лапы и жалобно взвизгнув. Нинель Андриановна вскочила на ноги и стремительно бросилась к двери.

– Я вернусь через неделю! – выкрикивала она на бегу. – Сейчас я принесу его еду! Он любит красную рыбу-у-у-у!..

Топот ног и голос соседки затихли на другом конце лестничной площадки.

– Ха! – хмыкнула Маринка, все это время молча сидевшая в кресле. – Я тоже люблю красную рыбу! Жирно ему не будет?

Рыжий Масик уже отдышался, по-хозяйски развалился среди диванных подушек и ответил ей презрительным взглядом.

– Кота тебе еще не хватало! – недовольно продолжила подруга. – Ты что, не знаешь разве: как только женщина заводит кота, то замуж ее уже не выдать!

– Как тут откажешь? – пожала плечами Люба. – К тому же я не завожу кота, а только беру над ним шефство на неделю.

– А, черт с ним, с котом! – беспечно отмахнулась Маринка. Она приподняла с колен и торжественно потрясла старинную книгу. – У нас дела поважнее найдутся! Значит, так: заговор мы провели, и хочешь ты или не хочешь, а он будет работать! Это я тебе говорю! А чтобы все наверняка удалось…

Подруга дотянулась до своей сумочки и достала записную книжку.

– …Есть у меня парочка холостяков на примете… – пробормотала она, быстро перелистывая страницы.

– Сама начинаешь действовать? – понимающе усмехнулась Люба. – А как же заговор?