Любовь и ненависть в Академии Драконов

Может, именно его я видела сегодня возле башни?

Сорванная помолвка… Эдоену я сказала, что мне неинтересны причины её расторжения. Теперь же она не выходила у меня из головы. Вполне возможно, всё это как-то связано.

Внутри меня, как снежный ком, скатывающийся с горного склона, начала расти тревога.

“А если это Арран приложил руку к падению Ванессы?” – мысль вспыхнула, и мир вокруг меня словно замер. Воздух стал плотным, и в моих ушах раздался гул собственного сердцебиения, который был тревожным, как бой военных барабанов.

Если это правда… если это действительно правда, то мне может угрожать опасность.

Кошмар!

От собственных мыслей у меня волосы вставали дыбом. Реальность казалась мрачнее самых тёмных сценариев фильмов ужасов.

– Ванесса, с тобой всё хорошо? – забеспокоилась Аманда, взяв меня за руку. Взгляд её заскользил по моему платью, волосам и остановился на запястье, точнее, на татуировке, от которой остался едва видимый след. – Ты очень изменилась, – подруга сжала мою руку в своей. – И волосы…

– Что волосы? – я оживилась, и мысли об Арроне и башне улетучились сами собой.

– Когда успела перекраситься? Ты никогда не была такой… рыжей.

– Да, точно, – подтвердили слова Аманды остальные девушки.

– Это лекарства так повлияли, которыми меня пичкали дома, – нашлась с ответом я. – Знаете, – выдернув ладонь из руки Аманды, сделала пару шагов по направлению к выходу, – мне лучше вернуться в свою комнату. Хотелось бы пройти прошлогодний материал по бытовой магии.

– Да, ты точно изменилась! – выдала Джоанна ехидным тоном. – Решила стать заучкой, пай-девочкой? Но, Ванесса, никого этим не обманешь. Все знают, какая ты на самом деле.

– Я… я всё-таки пойду, – буркнула, однако взгляд не опустила. Бежать, поджав трусливо хвост, – этого я не могла себе позволить. Только не сейчас.

Вообще, после слов Джоанны стало так неприятно и гадко на душе, словно на меня ведро помоев вылили.

Ванесса… Угораздило же попасть именно в это тело.

Глава 11

– Ванесса! – застучали в дверь, как только я оказалась в своей комнате. – Ванесса, открой. Джо, она… она не это хотела сказать!

Я ничуть не сомневалась в том, что Джоанна пыталась меня таким образом уколоть.

Не знаю, какие отношения были у них в прошлом, но сейчас девушка явно была настроена недружелюбно.

– Ванесса, если ты мне не откроешь, – не унималась Аманда, – я воспользуюсь магией! Обещаю!

И почему нельзя оставить меня в покое? Хотя бы ненадолго!

– Ванесса… – голос подруги изменился до предупреждающе-устрашающего, после чего я увидела, как в замочной скважине что-то блеснуло.

– Заходи, – я всё же открыла дверь, впустив подругу в комнату.

– Почему ушла? – недоумевала она. – Джоанна не пыталась тебя обидеть. Просто ты действительно выглядишь странно. Волосы, манера говорить, даже походка и та изменилась. Но можешь ничего не объяснять. Всё-таки падение с такой высоты, – Аманда схватилась за горло, словно кто-то невидимый начал душить её. – Ты была на волосок от гибели, и мозги у тебя сейчас набекрень.

– Да, – я устало рухнула на кровать, – это точно.

– Даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь, – Аманда опустилась рядом.

– Может, ты мне расскажешь, что произошло? Как меня нашли?

– Нет, – она помотала головой. – Когда все произошло, я была в библиотеке. Узнала только от преподавателей. Это был последний день перед каникулами. Целители сразу перенесли тебя домой. Слышала, что позже в академию прибыли ищейки, но они ничего подозрительного не нашли. Поэтому… кхм… – Аманда поёжилась.

– Все думают, что я спрыгнула сама.

– Но я не верю в это! – подруга резко поднялась с кровати и принялась мерить шагами комнату, трясясь от волнения. – Ванесса, ты так любила жизнь! Всегда была весёлой, жизнерадостной… Нет, – она помотала головой, – ты бы никогда!

– Думаешь, мне помогли?

– Не знаю. Тебе нужно поговорить с Арраном, но осторожно. В последнее время вы… – девушка нервно сглотнула, – не очень-то ладили. Стали какими-то чужими друг для друга.

– Семья Аррана расторгла нашу помолвку, – сама не знаю зачем я это сказала. Вероятно, мне нужно было с кем-то поделиться. Тяжело все держать в себе, а Аманда могла бы помочь.

– Не может быть, – девушка тихо подошла ко мне, обняла за плечи, стараясь таким образом утешить. – Но что произошло? Как?

– Если бы я знала…

– Тогда тебе точно нужно с ним поговорить!

– Нет, – я лихорадочно замотала головой. – И на метр к нему не подойду. Я ведь жива! Что ещё нужно?

– Ванесса, а если… это сделал Арран? – едва слышно высказалась Аманда.

Я тоже об этом думала и оттого мне было ещё страшнее.

– Я буду с тобой! – девушка снова опустилась на кровать и ободряюще похлопала меня по коленке. – Что бы ни случилось, я буду с тобой. Вдвоём не так страшно. Правда?

– Точно, – я улыбнулась.

Мне бы стоило успокоиться при такой поддержке, но что-то продолжало тяготить душу. Это было похоже на тень, которая незаметно следует за тобой в самый солнечный день; невидимый груз, что ты несёшь на своих плечах, даже когда кажется, что вот-вот его отбросишь.

Занятия начались на следующий день! Довольно скоро, о таком меня не предупреждали. Как позже выяснилось на общем собрании в торжественном зале, это произошло из-за ухудшения погоды. Предсказанные за несколько дней магами обильный снегопад и метель могли перекрыть дорогу к академии. Вследствие чего всем учащимся и преподавателям было выслано предупреждение о том, что занятия начнутся раньше обычного, чтобы все смогли добраться вовремя. Я подобного предупреждения не получала, потому как ректор точно не знал, вернусь я в академию или же нет.

Хорошо, что Эдоен решил привезти меня раньше!

Казалось, что хоть здесь удача была на моей стороне, но как же я ошибалась…

– Итак, теперь плохие новости, – продолжил вещать ректор.

Ледяной дракон, который был уже далеко не молод, стоял в окружении преподавателей и студентов за высокой трибуной. Торжественный зал академии чем-то напоминал собой амфитеатр: скамьи поднимались далеко к сводчатому потолку, а стены были украшены барельефами и фресками.

– Мы вновь столкнулись с нападками снежных виверн.