Любовь и ненависть в Академии Драконов

Моя юбка зацепилась за один такой зубец. Услышав, как хрустнула ткань новенькой формы, едва не рухнула лицом в снег. Хорошо, что чувство равновесия меня не подвело, и я сумела устоять на ногах.

Не знаю, сколько я пробежала, но Крикус Крим остановил меня в тот момент, когда над академией пронёсся глубокий колокольный звон. Парни и Илария к этому моменту уже давно пробежали свои десять кругов.

– На сегодня хватит, Грей! – улыбка на лице преподавателя даже и не собиралась спадать, но мне было уже всё равно.

Я едва стояла на ногах от усталости и оттого, что никак не могла перевести дыхание, а в боку кололи, казалось, сотни иголок.

– А я бы посмотрел на это ещё!

И снова этот смех. Честное слово, у меня скоро глаз начнет дёргаться!

– Отстань от неё, Ли! У тебя самого дыхалка на нуле, – заступился за меня Дэрек.

Пожалуй, это был единственный адекватный парень на факультете.

– У меня?!

– А что нет? – неожиданно в разговор встряла Илирия, и вот от кого-кого, а от неё я такого не ожидала. – Давай, натяни на себя длинный балахон и пробеги хотя бы круг, а мы полюбуемся!

– Прошу всех замолчать! – рявкнул Крикус Крим, остановив наметившуюся между ребятами ссору. – Я вас не для этого собрал! Нечего разводить балаган! Грей! – мужчина зыркнул на меня своими чёрными как уголь глазищам, в которых можно было заметить отблески синих кристаллов. – Подойди!

Сделав очередной вдох-выдох, уверенно и не опуская головы шагнула вперёд. Нельзя было показывать, насколько мне плохо. Ни преподавателю, ни одногруппникам. Иначе съедят и косточек не оставят.

– Итак, – декан одобряющие кивнул, – Ванесса Грей с сегодняшнего дня переведена с бытового факультета на боевой, – преподаватель поднял руку, опередив многочисленные вопросы. – После судьбоносного падения со Сторожевой башни в ней расширился резерв. Такое происходит крайне редко, однако подобные прецеденты в нашей стране были! Ничего сверхъестественного в этом нет!

– Можно вопрос?

– Эдвард Ли…

В голосе декана уже чувствовалась усталость, а я, наконец, смогла хорошенько разглядеть того парня, от которого у меня начал дёргаться глаз.

Он был самым высоким из всех присутствующих, с серыми, будто их обсыпали пеплом, волосами. А правильные черты лица портил нос с горбинкой и грязно-коричневая родинка над верхней губой.

– Эдвард, – преподаватель с шумом выдохнул, – надеюсь, у тебя действительно важный вопрос?

– Более чем! – парень приосанился и, отдёрнув края кожаной куртки, уставился на меня немигающим взглядом таких же серых, как волосы, глаз. – А если, к примеру, кто-нибудь из нас сиганёт с башни, то у него тоже увеличится резерв?

– Единственное, что увеличится у тебя, так это объём мозга! – съязвила Илария. – Если ты выживешь, то точно больше не станешь задавать такие тупые вопросы!

– Вот у тебя забыли спросить!

– Ребята, хватит! – вступился Дэрек. – Не думаю, что Ванессе сейчас приятно всё это выслушивать! Теперь она с нами, а мы – команда! Разве нет?

– Мистер Дей прав, – Крикус Крим одобрительно закивал головой. – Вы – команда и должны поддерживать друг друга не только словами, но и делом. Особенно сейчас, когда до похода к Пику смерти осталось чуть больше месяца!

На пару мгновений над территорией полигона повисла гробовая тишина. Парни недоумённо переглядывались, но никто из них не проронил ни единого слова.

– Это уже решено? – нарушив всеобщее безмолвие, поинтересовался Дэрек.

– Да, – ответил преподаватель, – ректор дал добро. Теперь уже точно первокурсники отправятся к перевалу, а оттуда до Пика смерти рукой подать. Так что времени на хиханьки и хаханьки у вас нет!

– Но! – Крикус Крим поднял указательный палец вверх. – Отправятся только лучшие студенты, ну и… – декан боевого факультета оступился на полуслове.

Его взгляд, подозрительный и задумчивый, был направлен в мою сторону, и от этого мне стало как-то не по себе.

“Жди беды!” – вот что он говорил.

– Ну и, – вновь продолжил Крикус Крим после затянувшейся паузы, – похоже, Ванесса Грей.

Слова декана вызвали волну возмущения.

“Что?”

“Почему?”

“Она только перевелась!”

“Несправедливо!”

Доносилось со всех сторон.

– Ванесса Грей – маг огня! – наконец, провещал Крикус Крим. – И если студентка действительно обладает такой магией, про которую мне рассказал ректор, вы сами захотите, чтобы она пошла с вами.

– Клубы дыма в одной из аудиторий… – на этот раз голос Эдварда Ли был встревоженным, нежели насмехающимся. – Так это твоих рук дело?

Я кивнула, потупив взгляд.

– Пекло! – фыркнул Ли. – С тобой училась моя кузина, так она едва без волос не осталась.

– Это вышло не специально! – отозвалась я.

– Да ну? Ты и раньше была стервой, – парень прищурился. – Кто знает, специально ты это сделала или нет? А может, намеренно скрывала свои силы, чтобы ударить вот так – неожиданно?

Глаз… Он снова начал дёргаться! Пройдёт ещё немного времени, и я точно не выдержу!

– Твои доводы, Ли, – отозвалась Илария, – граничат со слабоумием! Тебе так не кажется?

– Нет, – скорчил рожицу Эдвард, – не кажется!

– Так, мне это надоело! – Крикус Крим закатил глаза. – Ещё слово, и все побегут не десять кругов, а все двадцать!

Над полигоном тут же восстановилась угрюмая тишина, она нарушилась лишь единожды, когда кто-то из парней дал подзатыльник самому говорливому из них.

– Отлично, хоть что-то вы усвоили! – отчеканил декан. – Всё, что я хотел сказать, я уже сказал. Ванесса Грей теперь студентка боевого факультета, кроме этого, у неё будут дополнительные уроки с Кайрхоллом. Так, – преподаватель обратился непосредственно ко мне, – про новую форму я упомянул. Что касается расписания, то оно уже составлено, увидишь в дневнике. Вроде всё… Всё! – гаркнул мужчина. – Можете расходиться!

Все тут же ликующе выдохнули и загалдели.

Я смотрела на утопающие в нарастающем мраке фигуры, на невнятные силуэты, и от этого каждый вдох-выдох становился тяжелее и тяжелее. Вместо того, чтобы радоваться закончившемуся занятию, чувствовала, как внутри меня начинает нарастать паника. Ситуация оказалась намного хуже, чем я предполагала.

“… до похода к Пику смерти осталось чуть больше месяца”.

“… отправятся только лучшие студенты, ну и… Ванесса Грей”.

Слова Крикуса Крима звенели в голове и колючими льдинками жалили сознание.

Мне стало не хватать воздуха, даже несмотря на то, что я была со всех сторон окружена, как бы у нас сказали, девственной природой.

"Пик смерти… Ванесса Грей… только лучшие студенты…" – слова соединились в один хор, слишком громкий, чтобы игнорировать его.

– Мне конец… – печально подытожила я, когда мысли, наконец, выстроились в ровную цепочку.