Любовь и ненависть в Академии Драконов

Я буквально выдавливала слова сквозь зубы. Зябкий холод прошёл по телу, покалывая привычные места – шею и позвоночник. Я старалась держать себя в руках, глубоко вдыхая и выдыхая. Старалась успокоить движущую внутри бунтующую реку эмоций.

– Прости…

– Нет, – помотала головой, унимая овладевшую мной досаду. – Чувствую, что это я должна попросить прощения за всё, что было.

Между мной и Джоанной на минуту повисла тишина. Казалось, время уплыло куда-то в сторону, оставив нас обеих на изолированной от остального мира сцене. Я вглядывалась в глаза девушки, пытаясь найти в них понимание, но смогла отыскать лишь замешательство.

– Я боюсь, – наконец, прошептала Джоанна.

– Чего?

– Что к тебе вернётся память…

Мне стало слегка некомфортно. Что она хотела этим сказать?

– Боюсь… – продолжила Джо, – что ты снова станешь прежней Ванессей. До сегодняшнего дня думала, ты специально сказала, что ничего не помнишь. Думала, что это игра.

– Ну да, – я хмыкнула, – и боевой факультет – тоже игра!

Девушка улыбнулась, и я впервые увидела её настоящую, искреннюю улыбку. На самом деле Джоанна не была стервой, какой показалась мне вначале. Она могла быть милой и вполне дружелюбной. Да и вряд ли это Джо втолкнула меня сегодня в портал.

Тогда кто? Вопрос до сих пор оставался без ответа. Но одно ясно наверняка – от Ванессы до сих пор пытаются избавиться.

– Можешь вспомнить, – взглянула на девушку, попутно пододвигая к себе тарелку с окончательно остывшим супом (ну лучше так, чем уходить из столовой голодной). – После того как зазвонили колокола, занятия отменили и все повалили в общежитие, ты видела меня?

– Видела, – кивнула девушка. – Ты была с преподавателем по магфауне.

– А что было потом? Ушла вместе со всеми?

Джоанна отвела взгляд в сторону, словно пыталась вспомнить мельчайшие детали сегодняшнего дня.

– Мари и Хейли ушли, – ответила она, после небольшой заминки. – А вот я осталась.

– Зачем? – я чуть пододвинулась вперёд.

– Чтобы найти Аманду.

– Аманду? – переспросила я, зацепившись за имя подруги.

– Ага, она словно испарилась. Из академии мы вышли вместе, но в толпе я её потеряла. Хотела найти, но Крикус Крим рявкнул на меня, чтобы я заканчивала считать ворон. Так что я направилась в общежитие без Аманды. А что? Ты её видела?

– Нет, не видела… – задумчиво произнесла я.

А может это пустые подозрения? Даже если это Аманда втолкнула меня в портал, как она его закрыла? Разве девушка с бытового факультета на такое способна?

“Смотри в оба!” – внезапно предупредил меня внутренний голос. Сложности только начинаются!

От одной этой мысли мне снова поплохело. Желудок скрутил спазм, но на этот раз это был спазм голода.

– Что с тобой случилось?

– В каком смысле? – я едва не подавилась, вспомнив, что за столом я, вообще-то, не одна и нужно есть прилично, а то набросилась на суп, словно ела впервые в жизни.

– Я видела как Арран завёл тебя в столовую через портал. На тебе лица не было!

– Мне сказали, что я схватила откат. Не знаю что это, но чувствую я себя действительно паршиво.

– Это последствия истощения резерва, – пояснила Джоанна. – Тебя так на занятии Крикус Крим измучил?

Я помотала головой.

Стоило ли рассказать Джоанне о случившемся или всё-таки нет? Не думаю, что она мне сейчас соврала. Джо действительно искала Аманду и, не найдя её, отправилась в общежитие. Что произошло потом, она, разумеется, не видела…

– Мне пришлось сразиться с виверной, – выдала я, не став скрывать правду.

– Ты шутишь? – охнула Джоанна.

– Ничуть! Можешь спросить у пятикурсников, они меня видели.

– Как же ты попала в город?

– Как и все, через портал. Только я не специально, меня в него втолкнули. Есть соображения, кто это мог сделать?

Девушка молчала, поглядывая то в окно, где деревья замерли в зимней тишине, то на широкий стол, то на ложку, которую я держала в руках. Её тонкие пальцы медленно и бесцельно скользили по грубому дереву стола, а после переместились на ажурные рукава рубашки.

– Может быть… – Джоанна все-таки решилась. – Может быть, это был кто-то, кто хотел сделать тебе больно? – медленно произнесла девушка, избегая встречи взглядом.

То, что она сказала, как будто прозвучало неожиданно даже для неё самой. Она вздрогнула и, чуть отодвинувшись от меня, уставилась в потолок.

Сердце у меня стучало громко. Казалось, я слышу метроном, настойчиво барабанящий в виски.

– И кто же это? – осторожно, чтобы не спугнуть момент, поинтересовалась я.

– Кто угодно! – выдала Джоанна, продолжая пялиться в потолок. – Прежде всего девочки с бытового.

Ответ меня немного разочаровал. Я думала, она назовёт имя, но, похоже, его мне нужно будет узнать самой…

– Например, на Сабрину ты вылила стакан с медовым соком за то, что она посмела встать впереди тебя в очереди, тогда даже Хейли досталось, – Джоанна принялась перечислять “свершения” прошлой Ванессы, и чем больше она рассказывала, тем хуже мне становилось.

У меня в голове не укладывалось, откуда в ней было столько злости? Казалось, что девушка злилась на весь мир…

– А что с Арраном? – спросила я, уставившись на Джо. – Что я сделала с Ледяным драконом? Подмешала в еду слабительное? Разрезала его одежду за то, что он не подарил мне цветы на праздник?

Мне даже смешно стало: всё то, что я перечислила, не могло разорвать нашу с ним помолвку.

– Здесь я тебе помочь не смогу, – покачала головой Джоанна. – Потому что я не знаю. Ваши отношения… я бы не сказала, что они были идеальными.

– Что ж, и на этом спасибо, – поставив пустую тарелку на поднос, я встала.

Джоанна поднялась вместе со мной.

– Пойдём в общежитие? – предложила она.

– Да, – кивнула, – только отнесу поднос.

– Подожду тебя в коридоре.

Махнув Джо рукой, я не спеша побрела к раздаточному столу, с правой стороны от которого можно было оставить грязную посуду. И стоило мне поставить поднос, как в спину ударил холодный ветер, а после я услышала весёлый галдёж парней.

Пятикурсники, вернувшиеся из города через портал, тут же толпой повалили за горячей едой. Парни были так возбуждены, что я поспешила убраться с их дороги, а то, чего доброго, зашибут и не заметят.

– Академия может вами гордиться! – заявил Крикус Крим, закрывая портал. – Без ошибок, конечно, не обошлось, но сегодня все отработали на отлично!

Увидев идущего к парням грозного преподавателя, я поспешила юркнуть за ширму, отделяющую основную часть столовой от рабочих помещений. Выслушивать нотации декана и повторять то, что я уже сказала ему в городе, не было ни сил, ни настроения.