Любовь и прочие яды

– Ты серьезно думаешь, что там мог быть приворот? – удивилась я.

– Уже нет, – скупо улыбнулся маг, и мне не захотелось развивать эту тему. Была другая!

– Хорошо. Потому что идти с тобой по магазинам предметов личной гигиены я не готова.

– Подожду снаружи, – невозмутимо согласился Руэда.

– Еще чего! – возмутилась я.

– Ты можешь спорить сколько душе угодно, – спокойным тоном произнес маг, – но одну я тебя в город не отпущу. Это небезопасно.

– Я могу за себя постоять!

– Уже видел, – усмехнулся парень, – давай не будем повторять демонстрацию.

Я сердито засопела, пытаясь найти парочку аргументов повесомее, чтобы покупать труселя без надзора Руэда. А тот словно прочитал мои мысли:

– Поверь, я всякое женское белье видел, меня им смутить нельзя.

– Избавь меня от подробностей, – пробормотала я.

Парень как-то сдавленно кхекнул:

– Да, не очень прозвучало. Погоди, я перефразирую…

– О нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась я, искренне не желая еще больше погружаться в подробности прошлой интимной жизни Винсента.

– То есть ты согласна, что в моей компании тебе будет лучше? – оскалился наглец.

– Да хоть весь курс с собой бери! – огрызнулась я и зашагала на выход из академии.

– Прогуливать? – наигранно ахнул маг, и мне захотелось его отправить в те места, где он видел всякое исподнее. Да еще и ускорение придать!

– Ты плохо на меня влияешь, – ответила я.

– И это прекрасно, – не стал спорить Винсент.

Было ли это прекрасно – вопрос спорный, но я действительно вместо пар отправилась покупать себе зубную щетку и так, по мелочи. Точнее, и еще что-нибудь, на что хватит моих сбережений, которые я всюду таскала с собой.

Вообще, я планировала быстренько сбегать в город, пронестись по магазинам и вернуться обратно максимум ко второй паре. Но я не учла один совершенно непредсказуемый фактор в виде внезапной компании. Винсент вообще никуда не торопился, даже не пытался ускорить шаг.

– Какая разница, успеешь ты на вторую пару или нет? Ты все равно не была на первой. Прогуливать – так с чувством и удовольствием! – заявил он, прежде чем шантажом, угрозами и обманом заманить меня в кофейню позавтракать.

Кофейня была прекрасна и напоминала мне о той, прошлой жизни буквально всем: обстановкой, ассортиментом и ценами. В прошлый раз я была здесь с братом, и мы просто пили кофе с пирожными. А сегодня я пришла в компании холеного Винсента и на плотный завтрак, вызвав тем самым весьма неодобрительный взгляд хозяина заведения.

Впрочем, даже несмотря на то, что он себе там нафантазировал всякие гадости обо мне, обслуживали нас все равно по высшему разряду.

– Мне яичницу-глазунью с беконом… – начал перечислять Винсент, но его прервала официантка:

– Простите, но мы не делаем глазунью с беконом. Можем предложить вам яйца паш-шот с ломтиками слабосоленой…

– Девушка, – немного раздраженно поморщился маг, – уверен, ваш повар сможет сделать яичницу для меня.

И в качестве аргумента его словам на стол легла серебряная монетка. А следом – еще одна. Технически, этого было много даже на самый роскошный завтра на двоих, а потому официантка нервно сглотнула, но не растерялась:

– Пожалуй, мы сможем сделать исключения для вас, – пробормотала она, поведя рукой над столом.

Монетка исчезла, и, если бы я не обладала даром видеть магию, заподозрила бы ее в ней. Но нет, это просто был профессиональный навык.

Остаток заказа у нас приняли без вопросов и, думаю, если бы я попросила голову оленя с цветочками безе, ее бы тоже наверняка нашли, просто не сразу.

Нам быстро подали отличный крепкий кофе, Винсент шикнул на официантку и сам разлил нам тягучую, черную, как смоль, жидкость. Мне хватило одного лишь дурманящего аромата, чтобы стряхнуть остатки недосыпа, а после первого глотка несладкого кофе со сливками в голове и вовсе удивительным образом прояснилось.

Я смотрела на город за окном, и мысли мои текли плавно от одной проблемы к другой, среди которых рядом с отсутствием жилой комнаты соседствовал зачет по артефакторике, который теперь придется сдавать с дополнительным усилием. Из задумчивости меня вырвал голос Винсента:

– Какие у тебя планы на жизнь?

Я моргнула, отворачиваясь от идеально чистого оконного стекла, и удивленно посмотрела на парня.

– Прости?

– Чем планируешь заняться после окончания академии? – повторил свой вопрос маг.

– Зависит от того, сколько денег накоплю к выпускному, – пожала плечами в ответ.

– А какие варианты? – продолжил допытываться Винсент.

– У Академии есть программа трудоустройства адептов, – принялась я вдохновенно рассказывать о существующих вариантах. Долго расписывала преимущества работы с гособеспечением, как будто сама лично собиралась тянуть лямку следователя. Ну или как минимум имею небольшой процент за каждого вновь обращенного в эту профессию адепта.

Но Винсент моей пылкой речью не обманулся. Дождался, пока я иссякну и задал новый коварный вопрос:

– Это все очень познавательно и интересно. Но какие планы лично у тебя?

Я с тоской посмотрела в сторону кухни, откуда не спешили нести наш завтрак, и нехотя ответила:

– А я мечтаю открыть свою лавку зелий.

Даже не знаю почему, мне вдруг стало ужасно неловко от этих слов. Собственная мечта показалась мне какой-то незначительно и глупой в этом дорогом и пафосном месте, рядом с таким холеным магом. Хуже было бы, если бы я поделилась своими планами с матушкой. Сразу бы услышала длинную тираду о том, что девушке не пристало, что я из благородной семьи и вообще. Особенно это «и вообще» – оно таило бесконечный экспрессивный монолог о глупой юности, бездарно растрачивающей драгоценное время.

Так что я как-то даже непроизвольно сжалась, ожидая унизительного смеха или пренебрежительного фырканья. Но Руэда молчал. Он задумчиво водил кончиками пальцев по краю кофейной чашки и смотрел в окно. И несколько мгновений этой тишины показались мне мучительно-бесконечными.

– Прости, – наконец, произнес Винсент. – задумался.

– О чем? – спросила я как можно более непринужденным тоном.

– Прикидывал, сколько стоит открыть твою лавку в столице.

Если бы я жевала в этот момент – наверняка бы подавилась. Нет, я-то точно знаю, сколько стоит открыть лавку и в столице, и в Ротуре. И если на второе еще можно заработать годам к сорока, то первое без шансов. Но первое правило девушки с благородным воспитанием – не показывать собеседнику собственную осведомленность.

– Наверное, очень дорого, – глубокомысленно изрекла я.

– Да нет, – пожал плечами Руэда. – На самом деле не очень.

Не очень?! Не очень?! Где по шкале от «личный дракон» до «личный замок» находится его «недорого»?!

– Серьезно? – спросила я самым невинным тоном. – Мне всегда казалось, что столица – это очень дорого.

– Это так только кажется, – отмахнулся Руэда. – Доучимся – как раз накопишь на столичную лавку.

Пока я отдирала челюсть от пола, пытаясь вообразить, где ж я столько денег найду, если только не ограблю семейную сокровищницу, парень добавил: