Любовь к драконам наказуема

– Зелфа, приготовь девушку к свадебной церемонии! – сердито приказал советник.

– Как? Уже?! – взвизгнула я.

Глава 5. Ныть будем в следующий раз!

– Цыц же! Не могу больше выносить этот визгливый голос, – советник вскинул «волшебный» палец в мою сторону и, как вы догадались, губы послушно улеглись «уточкой». – Не понимаю, зачем ты Владыке…

Я отчаянно закивала головой и замахала руками. Дескать, и я тоже, товарищ! Согласна с вами на сто процентов! Давайте договоримся! Ну его, этого Владыку куда подальше… Он лишний на нашем празднике жизни.

Вы – маг высшей категории, я, вероятно, тоже маг с неплохим, но задавленным злыми людьми колдовским потенциалом. Если мы объединим усилия, то та-а-ких дел натворим, что любой высший демон обзавидуется!

Но ничего из этого произнести мне не удалось. Я бессодержательно мычала, как корова.

Без слов и сумасшествие толком не изобразишь. По крайней мере, моих актерских способностей точно не хватит.

Служанка подхватила меня за руки и шустро стянула с кресла, как легкий махровый плед. Несмотря на нескладную фигуру, женщина оказалась проворной, с крепкими руками и уверенной мужской хваткой.

Может, конечно, я уже не первая невеста для Владыки… И служанка таких малахольных, как я, каждый день для церемонии наряжает.

– Зелфа, осторожней с девчонкой! Она коварна! – кинул Давид нам в спины, едва мы встали перед запертой дверью. – Убила больше двух тысяч и не чувствует за собой вины.

Я грозно забурчала. Нет, ну не сволочь ли этот советник? Отнял голос и обвиняет! Знает, что ничего в оправдание не смогу ответить.

Дверь отворилась, и я сама не поняла как, но побежала прочь довольно резво. Словно к моей спине кто-то приделал пропеллер, как у Карлсона. Благо, Зелфа поддерживала за локоть. Иначе бы я пару раз проелозила носом по каменному полу из-за своей прыти.

Один мрачный коридор сменял другой, и я поняла, что по началу, действительно, попала в подземелье. Чем выше мы поднимались, тем светлее становилось в каменных проходах. Наконец, Зелфа дернула меня за кофту, и велела остановиться.

Женщина приложила ладонь к замочной скважине одной из комнат, и дверь отворилась. В глаза ударил яркий свет. Я часто заморгала и боковым зрением увидела, что служанка стала на несколько оттенков светлее. Будто из тени превратилась в бестелесного призрака.

Я беспомощно зажмурилась, чтобы унять дрожь в теле.

«Может, это не ад, а мое личное чистилище, – пробормотала про себя. – Все привидевшиеся кадры – мертвые, и, как обычно бывает в триллерах, я сама в их числе. Тоже мертвая».

Осознание накрыло меня болью в груди и бешенным стуком сердца. Ноги стали ватными, я покачнулась и угрюмо повалилась на стену. Оставьте меня, я хочу в голос рыдать.

– Дверь чуть правее, госпожа, – голос Зелфы выдернул меня из небытия. – Вы же не тень. Вам нужна дверь, чтобы попасть внутрь комнаты.

Я безвольно гугукнула.

– Хотите, я принесу вам чай и перекусить? – Зелфа вышла из света и снова обрела четкий контур. – Сегодня радостный день вашей свадьбы. Говорят, брак – это счастье для любой девушки. Особенно, если с мужем повезет.

Я тоскливо вздохнула. Есть мне хотелось (еще траванут!), но отказываться я не стала.

Если принять в расчет ту небольшую вероятность, что я все-таки жива и мне не мерещится, то первым делом я должна найти в этом мире тех, кто сможет меня поддержать. На советника, увы, надежды нет. Так что будем налаживать контакт с Зелфой. Она хотя бы умеет дверь без ключа открывать. Какая-никакая, а все-таки польза!

Я кивнула женщине, чтобы та несла подносы и умоляющим жестом показала на свой рот. Кушать с губами «уточками» как-то не комильфо для невесты Владыки.

Зелфа сделала легкое движение ладонью, и мои губы тут же легли в хищную улыбку.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – затараторила я, как попугай.

– Тише, госпожа, – Зелфа приложила палец к своим губам. – Всюду уши и глаза советника Давида. Он держит под чарами каждый сантиметр замка. Ведите себя тише, и его магические ловушки не среагируют на вас.

– Поняла, – размашисто кивнула головой, и в тот же миг дверь передо мной захлопнулась.

Я осталась совсем одна. Но ныть будем в следующий раз!

Постаралась не терять ни минуты. Проверила окна (не выпрыгнуть!) и шкафы (тайников нет!).

Села на кровать и часто задышала. Выход только один: идти навстречу к своему страху, как нам говорили на лекциях по психологии.

Я должна встретиться с Владыкой и выяснить, что ему от меня нужно.

«Это задача первая, самая простая, – пробурчала про себя. – Задача вторая – выяснить его болевое и уязвимое место, Ахиллесову пяту, чтобы знать, куда бить».

Глава 6. Держи своего демона подальше!

Коварства мне, действительно, было не занимать. Шутка ли устроить три государственных переворота? Пускай и на бумаге. Для этого нужна хитрость, смелость, быстрота мысли и реакции, а еще тонкое понимание людей. Их силы, но еще куда важнее – их настоящей слабости.

Я хмуро потерла виски, желая отпустить напряжение. Не время раскисать!

Дверь отворилась, и Зелфа «вплыла» в комнату с подносом.

«Что ж, любопытно, – заметила про себя. – Значит, сама она, как тень, может пройти сквозь стену, но чтобы пронести еду, ей все-таки нужна открытая дверь».

Наблюдение интересное, и, возможно, скоро придется им воспользоваться!

Я с волнением взглянула на богатый ассортимент лакомств к чаю. Знать бы еще, зачем так откармливать невесту перед свадьбой?

Может, лакомства с каким-нибудь заклинанием покорности или подавления воли? Я беспокойно повела плечами.

Печенье с корицей и кардамоном, завитки с ягодным джемом, слоеные сахарные «ушки» и сырные пампушки выглядели аппетитно, а пахли еще лучше. От чашки с чаем в воздух поднимался грациозный белоснежный дымок.

Я рискнула. Сделала пару глотков горячего напитка, стянула с тарелки сырный колобок из упругого теста и рассыпалась в щедрой порции признательности Зелфе.

– Наверное, все невесты Владыки осыпали тебя благодарностями, – любезно произнесла я, намекая на тему для откровенного разговора, и принюхалась к пампушке.

Вроде, внутри сыр и ничего кроме сыра и воздушного теста!

Я откусила малюсенький кусочек и медленно прожевала.

– Они не отравлены, госпожа, – Зелфа так плотоядно глядела на принесенные лакомства, что мне стало не по себе. – Если боитесь, я могу поесть вместе с вами.