Любовь к жизни

Он был измождён и потрёпан, но в серых глазах горела решимость, а тонкие губы искривлены в отчаянной усмешке: «Посмотри на меня, мир! Я не ел вторые сутки, не мылся много недель, а мои рыжие лохмы не знали гребня больше месяца, но я всё ещё жив!» Странник, когда плотно пообедал и кое-как ополоснулся, назвал себя Джуди Уоком, наёмником из Ривверана. Голос его напоминал раскаты грома, а сломанный нос добавлял не такому уж и старому человеку лишний пяток лет.

Уок рассказал, что Предел Севера отделил его от Юга в самые неспокойные времена, когда в его кармане давно закончились деньги, а дни становятся всё холоднее и короче. Он был согласен на любую, даже самую чёрную работу за еду и кров, и его взяли работать на кухню: он доказал, что может приготовить достойное блюда даже из объедков. Помимо этого, он колол дрова и носил воду, что при его солидном, пусть и не слишком могучем телосложении было нетрудно.

В кратчайшие сроки он наладил знакомства с некоторыми слугами, часть из которых лично знала нового Короля Севера, и немало узнал у них о своём новом господине. Что до него, он очень охотно рассказывал смешные истории из своей жизни, но ничего особенного не говорил: впрочем, язык у него был подвешен неплохо, а изредка он ещё и использовал метко включенный в речь оборот, свидетельствующий о начальном воспитании. Куда больше, впрочем, ему нравилось ухаживать за юными девушками: он очень удивился, когда одна из них пожаловалась на холодность к женщинам своего прекрасного хозяина, и заранее обозвал того холодной бесчувственной ледышкой.

Через сорок восемь дней пришло известие из Белой Гавани, что корабль из Миерина прибыл – и оказался нагружен долгохранящейся провизией, пряностями, семенами растений и золотом. Известие это обрадовало всех: у них появились шансы пережить зиму в относительно полном составе. Ещё через несколько дней, после обеда, когда ударил мороз, в скромной карете безо всякой охраны (ежели не считать Теона Грейджоя) прибыл сам лорд – без предупреждений. Именно тогда во дворе был лишь Джуди Уок, следовавший с парой кур на кухню. Он не видел кареты (она заехала сразу в сарай), но увидел хрупкую фигурку с тёмными глазами на светлом личике, в шубе из белого меха и длинной косой восхитительного цвета тёмного серебра. Наёмник был падок на необычную красоту, а потому подошёл к девушке (как он подумал) и начал знакомиться, стараясь кур держать подальше.

– Прибыли издалека, красавица?- он игриво подмигнул смутившейся «красавице»,- Да вы, наверное, продрогли вся? Могу предложить пройти на кухню, тепло там. Что-то вы больно бледненькая, вам бы пообедать: знаете ли, сегодня на обед был суп с заячьими почками, так у меня осталось где-то на тарелку. Какая вы, всё же, хорошенькая, только уж очень худенькая. Вы, наверное, дочь лорда какого-нибудь, к Рейну этому прибыли. Так вот: не надо к нему. Не видел я его никогда, но точно говорю: холоден как рыба и, небось, чреслами слаб. Ну-ну, не смущайтесь, пройдёмте лучше…

– Милорд!- позвал его громко Теон,- Идёмте скорее, вода греется!

Уок ошалело посмотрел на улыбнувшегося Рейлине.

– Миледи…

– С кем не бывает?- пожал плечами Рейлине и пошёл прочь.

========== На краю гибели. ==========

А в то время, пока Рейлине нежился в горячей ванне, пока Теон помогал ему мыть волосы, пока Джуди Уок отходил от первого знакомства с Королём Севера, пока прочие лорды Севера вели разговоры о будущем северных земель, отгороженных от Юга Пределом Севера, на Стене голодали одичалые, дозорные и воины Станниса Баратеона. Предел отрезал войска Станниса от кораблей, а про бреши они ещё не знали. Встал непростой вопрос: что делать? Всё чаще предложения Мелисандры сводились к жертвоприношениям, в том числе и Ширен. Но Станнис…он, возможно, ещё надеялся в глубине души, что дело можно решить без этого. Селиса была на стороне супруга – пусть они и не любили друг друга, они любили свою дочь. Теперь оставалось решить, что же победит: любовь к Ширен или вера в Р‘глора.

Девочка видела, как тяжело выбирать отцу. Видел это и Давос Сиворт. Он любил девочку и не хотел, чтобы её сжигали. Он решился на, фактически, предательство…но так Ширен получит хоть какой-то шанс выжить. Дозор снаряжал обоз в Винтерфелл с просьбой прислать им людей и провиант, и в ночь перед его отъездом Давос разбудил Ширен.

– Ты хочешь жить?- спросил он девочку,- Если да, тогда беги. В Винтерфелле новый король, но он не может быть кровожаднее нашего. Здесь тебе точно не выжить.

– А как же вы?- сопротивлялась было Ширен, но Давос был непреклоннен:

– А что со мной? Я как-нибудь переживу, а вот тебе на Стене не место.

Он дал Ширен с собой тёплое одеяло, сколько мог еды, спрятал в пустой ящик и велел ни в коем случае не высовываться, пока не достигнут хоть какого-нибудь города. Вряд ли ребёнка с серой хворью решаться тронуть, а там она сможет хоть как-нибудь устроиться. Но здесь она точно погибнет.

Девочка не хотела покидать отца и мать, сира Сиворта, даже Мелисандру, но умирать в огне она тоже не хотела. Она тихонько заплакала, но только когда почувствовала толчок и начало движения. Ей было страшно, очень страшно: а если Король Севера возьмёт её в заложницы и начнёт шантажировать отца? А если её убьют? Но если она останется…нет, без неё на Стене будет лучше, наверное.

Те дни, которые она ехала в Винтерфелл, прошли быстро: она в основном плакала, мечтала или спала. Изредка по нужде выбиралась на привалах. Серая хворь дала ей иммунитет от многих болезней, поэтому она и пережила многие напасти. Выжила и сейчас. В Винтерфелле было неожиданно спокойно: на улицах лежит ровным слоем снег, люди сидят по домам и без надобности не высовываются. Во дворе перед крепостью здоровый рыжий детина колол дрова. Увидев маленькую чумазую девочку, он улыбнулся и пошёл прямо на неё.

– Ой, маленькая какая! Чего по морозу шастаешь?

– Не надо меня трогать, сударь!- отшатнулась Ширен,- Вы разве не видите серую хворь?

– Какую ещё серую хворь?- Джуди внимательно посмотрел на лицо Ширен, почесал косматую голову и изрёк,- А, эту серую хворь? Хм…все знают, что в Вестеросе только один человек заражён этой хренью. Так, принцесса, пойдёмте-ка со мной к Королю Севера.

– За-зачем?- испугалась девочка.

– Расскажете ему сами, кто вы, как пробрались в столицу Севера и зачем. Да и не плачьте так, милорд очень добрый.

– Добрый?- изумилась Ширен,- Он не будет меня пытать или бить?

– Ещё чего! Максимум – запрёт. Пошли-пошли, милорд как раз после ванны, сейчас читает.

Рейлине действительно читал. Всё острее он понимал, что с его уровнем образования не то, что страной – домом управлять не получится! Кроме того, была у него ещё с прошлой жизни мечта: получить высшее образование. Но здесь, в Вестеросе, есть лишь одно высшее учебное заведение: Цитадель. Сейчас Рейлине склонялся к идее поехать учиться на мейстера. «А обеты я не дам!»

– Ваше величество, тут девочка…как тебя там? А, Ширен Баратеон, дочь Короля-по-праву. Ну, вы знаете…

– А, знаю,- Рейлине отложил книгу и подошёл к напуганной девочке,- Зачем ты здесь, дитя?

Ширен удивлённо посмотрела прямо в глаза Королю Севера. Она ожидала увидеть кого угодно, но не юношу, похожего на юную леди, с умными чёрными глазами и белоснежной кожей, стройного и спокойного.

– Не бойся меня,- улыбается Рейлине,- Подойди. Ты не можешь сказать что-то неправильное или опасное. Ну же. Тебя прислали, чтобы ты разведала всё и вернулась к отцу с информацией?