Любовь, как криптология

— Доложили…

— Не я прислал золотое приглашение! Так что не смей предъявлять мне претензии!

— Приглашение — дело рук Шерон. В следующий раз буду каждое перечитывать, а не подписывать их скопом, — недовольно буркнул дед и поморщился на мой смех. — Избавься от нее!

— Не понял.

— От Карины. Отошли ее куда-нибудь. Не знаю куда, но чтоб духу ее тут не было!

— Хочу напомнить, что не я ратовал за нашу женитьбу и даже не погнушался воспользоваться правом бэлофта!

— Откуда я мог знать, что ты с ней вместе жить будешь? — громыхнул дед.

— Подожди-ка, — я поднял раскрытую ладонь, останавливая его. — А что мы должны были, по-твоему, делать?

— Ох, Рок. Ты мог поселить ее в каком-нибудь пансионате или вообще предоставить самой решать свои проблемы. С твоей-то степенью ответственности это было бы вполне логично. Но нет! Тебе нужно притащить ее в дом родителей, детей отдать ей на воспитание, сюда привезти.

Я почувствовал, что начинаю закипать.

— Так ты действительно считает меня настолько конченым человеком, что даже мысли не допустил о том, что я буду выполнять свои клятвы? — угрожающе поинтересовался я. Признаваться в том, что сначала я именно так и собирался поступить, как-то не хотелось.

— Не смеши меня. После того как ты швырнул все свое состояние в ваш с Брэдом безумный проект, никто тебя всерьез не воспринимает.

— Там совсем другое. Проект будет успешным. Мне интуиция подсказывает.

— Шикарнейший довод! — съязвил дедуля.

— Я привык доверять тому, что не единожды спасало мне жизнь. Что же ты вложился, раз считаешь это безумием?

— А у меня тоже интуиция! — фыркнул Джеймс, плутовато прищурившись.

Вот же старый интриган! Вечно что-то крутит… Только на этот раз, похоже, сам себя перехитрил.

— Если ты на самом деле против наших отношений, зачем нужно было хлопотать о срочной выдаче Карине гражданства? Арестовал бы ее Интерпол и проблемы не было, — я попытался подловить деда на горячем, но опытный лис давно просчитал все ответы.

— Ха… если бы все было так просто. Твой экс-тесть не упустил бы возможности ткнуть меня носом в сей прискорбный факт на Совете Кланов и обвинить в мошенничестве.

— Сочувствую, — ответил я, не пытаясь скрыть злорадство.

— Возвращаясь к теме разговора. Признаю, что совершил промах, когда выбрал Карину. Если откровенно, то я рассчитывал, что эпопея с ее криминальным прошлым закончилась, и на тот момент это казалось хорошей идеей. Ни одна кретянка не пошла бы замуж за разведенного мужчину без гроша в кармане. Но на твою женушку охотятся. И, судя по всем признакам, весьма опасные люди. Ты утром расправился с исполнителями, но не жди, что заказчик откажется от своих планов.

— И не жду. Но выбрасывать ее сейчас на улицу, словно шелудивого котенка, я тоже не буду! — бескомпромиссно отрезал я.

Дед тяжело облокотился о стол, сложив ладони перед лицом, и устало потер ими переносицу.

— Я так понимаю, что разубеждать тебя нет смысла?

— Правильно понимаешь, — я, безусловно, далеко не самый порядочный человек в мире, но лишить Карину какой-никакой защиты именно в тот момент, когда на нее открыли охоту, это верх низости. И пускай слово честь давно приобрело глумливый оттенок стараниями популистов и лже-патриотов, но есть вещи, через которые нельзя переступать даже в самых сложных ситуациях.

— Ладно, — приосанился в кресле Джеймс. — Делай, как знаешь, только пускай Лэнс и Дженнифер побудут с Шерон.

— У тебя нет права распоряжаться моими детьми.

— Они мои правнуки! — громыхнул дед по столу кулаком. — И им крайне опасно находиться рядом с тобой и Кариной. Ты сможешь обеспечить им абсолютную безопасность, если нападение повторится? Точнее, не «если», а «когда». У меня нет намеренья отбирать у тебя детей, но сейчас им будет лучше с Шерон.

Неприятно признавать, но дедуля прав. Я и сам подумывал обратиться к тетке за помощью. Просто не хочется, дабы у старого самодура осталось впечатление, что его слово последнее, и никто вякнуть против не посмеет.

— Временно… Пока не решу проблему, — выдвинул условие я.

— Само собой.

Карина

Картер мило мне поулыбался, пока Рок не скрылся за поворотом. После чего сразу же вскочил и куда-то намылился. Ага, все его интимные любезности лишь для глаз моего муженька.

— Можешь мне объяснить, почему вы друг друга настолько ненавидите? — поинтересовалась я у его спины.

— Не то, чтобы ненавидим… — обернулся адвокат. — Самую малость недолюбливаем.

— Так почему?

— Не знаю даже… Он всегда был заносчивым уб… — Картер оборвал себя на полуслове, бросив взгляд на детишек. — Богатенький мальчишка из известной семьи, негласный лидер школы, всеобщий любимчик. У нас было слишком мало общего, дабы испытывать друг к другу добрые чувства.

— Понятно. Но тебе не кажется, что вы уже вышли из подросткового возраста?

— Безусловно. Но мы сейчас и не отрываемся, как в молодости. Так, по мелочи, — ухмыльнулся адвокат и, насвистывая незнакомую мелодию, направился к особняку.

— Мама Карина, а когда мы поедем домой?

— Не знаю, детка, спросим у папы, когда он вернется. А что? Тебе не нравится с ребятами играть?

— Нравится, но… Дон меня обижает, — пожаловалась Дженни.

— И как он тебя обижает?

— Дерется и за косички дергает!

— Ну-у вероятно ты ему симпатична.

— Он еще обзывается! Тогда я не хочу быть симпатичной.

— Ну не знаю… дай ему сдачи.

— Как это?

— Ну ударь его в отместку чем-то потяжелее!

— Тогда и он меня ударит, — логично заявила девочка.

— Эм… а ты ударь и убегай, чтоб он тебя догнать не мог.

— Мальчишки говорят, что убегать не спортивно.

— Так то мальчишки, а ты девочка. Тебе позволяется любые правила изменять под собственные потребности.