Любовь как преступление

Быстренько скинула одежду прямо на пол, расплела волосы и залезла в ванну. Погрузилась в горячую воду по самый подбородок и блаженно откинулась на бортик. Тело расслабилось, напряжение минувшего дня постепенно отступало, позволяя наслаждаться моментом.

Было так хорошо, что я едва не уснула, но остывшая вода вывела меня из состояния полудремы. Подкинув еще пару желтых шариков, я взяла зеленый и, следуя инструкции, опустила в воду. Опять шипение – и маленький упругий шарик превращается в моих руках в кусок мягкой пористой субстанции, похожей на морскую губку, только вдобавок еще и полную ароматной мыльной пены. Мочалка? Дома мы делали их из лыка или люффы, но здесь я не смогла опознать материал. Хотя это и не было так уж важно.

Мыться было одно удовольствие. Я с удовлетворенным вздохом смывала с себя вместе с дорожной пылью все переживания и тревоги, которые еще недавно грызли мою душу. Будь что будет, в конце концов, ловушка захлопнулась, с корабля путь один: либо в море, либо на Острова. Но топиться я не собиралась. Значит, за эти три недели я должна подготовиться к новой жизни, выучить все их обычаи и законы, чтобы по незнанию не попасть впросак, и попробовать найти свой клан. Не хочу, чтобы меня выставили на торги как племенную кобылу. С императором не поспоришь, а вот с родственниками можно. Вдруг мне повезет, и я окажусь какой-нибудь богатой наследницей?

Следуя инструкции, я аккуратно сдавила в ладони красный шарик. Упругая оболочка лопнула, и содержимое расплылось ароматной лужицей, похожей на фруктовый кисель. Жидкое мыло для волос. Какая прелесть! Если все даханни пользуются этими изумительными шариками, то любая санхейо может им только позавидовать!

Основательно вымывшись и сполоснувшись, я кинула в ванну черный шарик и с интересом наблюдала, как он завертелся волчком, создавая маленький водоворот. Вода устремилась в его середину, уровень начал быстро понижаться, пока остатки не всосались с легким всхлипом. После этого шарик схлопнулся, исчезая из глаз. Я осталась стоять в абсолютно сухой ванне. И тут в мою голову постучалась умная мысль. А полотенце?

Полотенца я не взяла… и что теперь? Скакать голой по каюте, оставляя за собой лужи воды? Похоже, другого выхода нет, если только я не собираюсь сидеть здесь, пока не высохну. Надеюсь, никому не придет в голову навестить нас сейчас.

Я осторожно отворила дверь и высунула нос. Облегченно вздохнула: Рини крепко спала, больше никого не наблюдалось.

Аккуратно, на цыпочках, я прокралась к столу и присела на корточки, вытаскивая нижний ящик, в котором лежала пара банных полотенец, тех самых, что я прихватила в дорогу на всякий случай. Кто-то из хурранов добавил еще несколько, видимо для комфорта.

Ящик застрял. Я дернула его пару раз, но все было безрезультатно. Прошипела сквозь зубы проклятие и огляделась в поисках подручных средств. Вокруг уже натекла лужа с мокрых волос.

В это время в дверь кто-то постучал.

Я ойкнула. Взгляд испуганно заметался. Что делать?!

– Эйрина Димантис? – раздался приглушенный голос дазгана с той стороны двери. – Простите за вторжение. Вы ещё не спите?

Зачем пришел? Что ему нужно?

Я дернула ящик еще раз. Бесполезно! Вскочила на ноги, схватилась за край покрывала, лежавшего на кровати, намереваясь прикрыться хотя бы им. И тут удача, похоже, отвернулась от меня. Корабль резко качнулся, мои ноги поскользнулись, разъезжаясь на мокром паркете, я заорала, взмахнув руками в тщетной попытке схватить воздух, и вдруг поняла, что сейчас рухну во весь рост.

Удар о пол слился с громким треском. Дазган плечом высадил дверь и ворвался с саблей наголо.

Рини испуганно подскочила на кровати, прижимая одеяло к груди.

А я только нервно сглотнула и покорно закрыла глаза, понимая всю глубину моего позора. Мокрая, голая и на полу. Куда уж хуже!

Хотя нет, не совсем голая. Широкое атласное покрывало скромно прикрыло мое несчастное тельце, оставив голыми ноги от самых колен. Можно надеяться, что дазган сейчас уберется и моя репутация не пострадает.

Глаза мужчины метали молнии. Взгляд обшарил каюту в поисках опасности и замер на мне. Брови изумленно взлетели на лоб.

Глаза мужчины метали молнии. Взгляд обшарил каюту в поисках опасности. Широкий стол-тумба закрывал ему обзор со стороны дверей, позволяя увидеть лишь мои пятки. Темные брови дазгана изумленно взлетели вверх.

– Эйрина? – в тихом голосе бездна изумления и беспокойства. – Что здесь происходит?

Я глухо застонала. От отчаяния и боли. Моя бедная голова приложилась о пол едва поджившей раной. Так и последний разум можно растрясти, а он в моей ситуации ох как нужен!

Эйр дазган обошел вокруг стола и остолбенел, увидев мое распростертое тельце. Его взгляд споткнулся о мои ноги, замер, затем метнулся в сторону. Мужчина поспешно шагнул назад, отвернулся и хрипло выговорил:

– Вы пострадали?

– А? – в голове гудело. – Нет, ничего страшного, не беспокойтесь!

О, Двуликий, какой у меня писклявый голосок! Неужели это несчастное, побитое, мокрое существо – я?! Осталось только закрыть глаза и умереть со стыда.

– Эйрина Рувейнис, – он обернулся к Рини и смерил девочку оценивающим взглядом. Та сидела на постели и тряслась как овечий хвост. – Вы одеты?

Она нервно кивнула. Дазган заметно расслабился.

– Подойдите ко мне.

Он стоял, не шевелясь, так что кроме моих голых пяток вряд ли что видел из-под стола и, похоже, приближаться не собирался.

Рини неловко выбралась из одеяла и несмело подошла к нему, остановилась на расстоянии двух шагов и замерла, кося испуганным взглядом в мою сторону. Дазган поджал губы и недовольно нахмурился.

– Помогите эйрине Димантис, – сухо произнес он, повернулся спиной и шагнул в сторону дверей. Рини приблизилась ко мне и присела на корточки, не зная, что делать дальше. Ее губы дрожали, в расширенных глазах стояли слезы.

– Эйр Кархадан, – слабо позвала я. – А что вы хотели?

Дазган замер, его спина заметно напряглась.

– Ничего важного. Пусть ваша… компаньонка уложит вас в постель. Я пришлю судового целителя.

– Не надо! – испуганно вскрикнула я. – Зачем целитель? Со мной все хорошо.

Мужчина нервно сжал пальцы в кулак, глубоко вздохнул, выдохнул и нарочито бесстрастным тоном произнес:

– На этом корабле мои приказы не обсуждаются.

И вышел, даже не обернувшись.

***

Дазган вернулся буквально через несколько минут. Позади него следовал еще один мужчина – целитель. Я едва успела натянуть сорочку и лечь в кровать, до которой добралась только благодаря Рини. Меня мутило из-за сильного головокружения и тошноты, а тут еще и эта качка! Похоже, меня посетила морская болезнь во всей красе.

Целителем оказался даханн. Без маски и без перчаток, в темно-зеленом мундире с серебряным позументом. На груди поблескивал темно-синий камень. Как приятно! Такой большой мужчина и боится маленькую меня!