Любовь на гранях

— Следующая проверка — полоса препятствий, — начал капитан. Да его голосом и взглядом можно без магии заморозить. И почему смотрит прямо на меня? — На вид — стандартная. Но мы приготовили несколько сюрпризов… И будем смотреть, как вы справитесь с ними.

— Задача — дойти первым? — чуть мрачновато спросил Антенор. Выглядел он потрепанно и уже не так важно… Кажется, его «противником» был Жоакин, и тот, как раз, смотрел довольно.

— Задача — дойти, — усмехнулся Мигель, а потом вдруг повернулся ко мне и протянул… платок. — У тебя на щеке грязь…

Я настороженно взяла белоснежную ткань, стараясь не смотреть на остальных и потерла щеку.

— Наверное, это бессмысленно, — сказала тихо и кивнула на полосу, которая выглядела пока такой же, как я привыкла на занятиях, — Мы сейчас вымажемся все полностью…

— Но ты зачем-то же надела парадную форму? — парень улыбнулся, забрал свой платок и отступил. И даже подмигнул… на что Вальдерея окончательно перекосило.

Завеса!

Я едва не застонала… ну что за игры?

— Начали! — скомандовал Жоакин, и мы побежали.

Сначала все было привычно. Обычная физическая нагрузка — бревна, стены, тонкие сетки, по которым надо было пролететь почти, каменные уступы вместо ступеней и канаты вместо веревочных лестниц. Мы даже не мешали друг другу — полоса была достаточно широкой, к тому же мои соперники быстро вырвались вперед. А потом…

Началась… завеса.

Кажется, такое происходит во время выпускного экзамена. Когда под тобой что-то взрывается. Когда твои ноги, еще недавно бегущие по твердому дереву, вдруг увязают в кристаллической решетке неясного происхождения. Когда сверху может просыпаться огненный дождь, а то, что еще недавно было каменной стеной, вдруг рассыпается от твоего прикосновения на сотню режущих осколков.

И со всем этим надо справляться. Уворачиваться. Избегать.

Продвижение изрядно замедлилось… К тому же пару раз меня все-таки задело, и теперь я хромала, да зажимала порез, с которого капала кровь, ладонью. К сожалению, восстановить резерв и провести минимальное лечение я не могла — полоса была так устроена, что не предполагала остановки. И замри я дольше, чем на десять секунд, меня оттуда бы просто выкинуло.

А надо дойти…

Я уже почти достигла ворот выхода, когда произошло… странное.

Меня будто окутало облако тумана, и в глазах сначала раздвоилось, а потом и вовсе мир пошел трещинами — будто я смотрела сквозь преломление граней. И из этих трещин… полезли твари?!

Иллюзия! Но эта иллюзия сделала меня совершенно слепой и глухой… К тому же, я знала опасность подобной атаки на разум — если не справиться с этим как можно быстрее, начинало мерещиться всякое… Например, что ты прозрел и бежишь к финишу. А по факту ты просто будешь бегать вокруг себя, веселя окружающих… и проигрывая.

Я заставила себя замереть.

Расслабиться.

Представила внутренним взором свою фигуру… и увидела множество светящихся «хвостов» вокруг головы.

О чем-то подобном я читала… Кажется, автор того труда предлагал связать «хвосты», притянуть их к подвижному «центру», который располагался у человека где-то между глаз — и тот снова становился нормальным.

И, кажется, мне это удалось.

Звуки только стали чрезмерно громкими, а перед глазами будто полыхнуло — таким ярким был свет. Я тряхнула головой, приходя в себя и… невольно заорала.

Потому что на меня, растопырив пальцы с полыхающим на них синим разящим огнем несся Антенор.

С совершенно безумным взглядом и криком:

— Сокор!

Для девушки, которая хотела быть чьей-то мечтой, а не крайне противной и пупырчатой тварью завесы — ну и что, что галлюцинацией! — это было обидно.

Сначала я легко увернулась.

Потом попыталась отразить атаку.

А потом поняла, что я с ним не справлюсь. Он был больше, сильнее, безумней и атаковал уже не только магическими ударами, но и просто кулаками. Похоже, он как раз «связать» концы не смог. И его разум, его эмоции, даже его воспоминания вырвались из сущности и грозили уничтожить меня.

Я бы смогла ему помочь, но… я не так чтобы умела воздействовать на людей. Этого дара мне не передалось от мамы, к тому же, тут не до воздействия, когда пытаешься спасти свою жизнь…

Но именно мамины уроки помогли мне понять, как действовать.

Я подскочила к Антенору и хлопком ладони прикоснулась к нескольким точкам. А потом произнесла заклинание, которое чуть сгущало кровь, замедляло процессы в организме… И парень тоже замедлился, вошел в подобие транса, почти сна…

Во сне человек становился более доступным. А значит у меня появилась возможность связать развязанные концы… И придется делать это быстро.

Я медленно и осторожно провела руками, Антенор же… громко, судорожно вздохнул, а потом осел на землю, недоуменно моргая и поводя головой.

Я не стала дожидаться, пока он придет в себе.

Добежала до ворот и…

Без всякой передышки попала в «объятия» второго, Фару.

Конечно, я понимала, что на Играх и в реальной жизни у меня не будет времени перевести дух или осмотреться. Но вот эта ситуация была как-то… обидна. Он-то успел подготовиться!

Обиду пришлось отложить. И обороняться, отступая. Не знаю, дали ли ему такое задание или он сам решил, что победит «сильнейший» — а неполная пятерка не вмешивалась, что, в общем-то, было верно… Но бил этот Фару меня не щадя.

Несколькими заклинаниями сразу — я почти и не знала половины! И пока выдерживала только за счет уникального щита, который придумали для меня родители, щита, что меня научили делать еще ребенком, вплетая в него грани и структуры всего, что было у меня перед глазами и в воображении… И укрываясь им почти от любого прямого попадания.

Беда была в том, что энергии держать этот щит не оставалось… и пока она не закончилась, я решила пойти на огромный риск.

Не то что бы этот прием был запрещен в Академии, но… ему не учили и им не пользовались, потому как слишком велика была вероятность на самом деле навредить себе.

Зато оставался шанс победить…

Я не стала больше раздумывать. Полностью убрала щит, открывшись до обнажения. А когда Фару, обрадовавшись, ударил — максимально болезненно и агрессивно, фактически чистым потоком энергии — отдала всю силу на то, чтобы смять грани самого пространства между нами.

Преломить ситуацию во всех смыслах…

Часть направленного на меня потока просто исчезла, часть — вспыхнула… но остатка хватило, чтобы, вернувшись к выпустившему его магу, шмякнуть его об землю и распластать недвижимо.