Любовь не картошка!

–  Ей-богу, я нечаянно, - растерянно пробормотал Стас, глядя на Швабру, но тут же решительно заявил: - Ну ладно, пошли, нечего тут делать, - он схватил меня за руку и выволок на свет Божий, где, оказывается, было уже совсем темно.

–  А эти как?
– мотнула я головой на дом.
– Вдруг кинутся следом, у них, может, и оружие есть?

–  Может, и есть, - равнодушно отозвался Стас, - да только как очухаются, им будет не до нас. Ты что? Не поняла? Это же подпольная мастерская по подделке золота. Не видела что ли корпуса от часов да медный провод?

Я остолбенела не столько от сногсшибательной новости, сколько от наблюдательности Стаса (ведь всего пару минут был в подвале, а всё заметил) и от его необычного красноречия. А тот дёрнул меня за руку и повёл прочь. Мы уже миновали «жигулёнок», как Стас спохватился, вернулся к машине, открыл капот и что-то там сделал, только тогда мы побежали по улице. Вернее, бежал Стас и тащил меня за собой. Но куда - я ничего не соображала, зато прекрасно соображал Стас, и вскоре мы оказались в его машине.

–  Жанка!
– заревела Гелька, обнимая и целуя меня.
– Во что ты опять ввязалась? Что это за бандиты, зачем они к тебе прицепились?

–  Откуда я знаю? Они тоже ищут Юрия, а ещё это те самые придурки, которые у нас в обществе воруют цветной металл. Помнишь, я рассказывала, что видела их, они ещё хотели тогда меня пристукнуть, да я сбежала. А тут ихняя Швабра меня узнала возле дома Юрия, вот и решила, что я знаю, где он.

–  А где он?
– спросила Гелька.

–  Да откуда я знаю? И ты туда же!
– возмутилась я.
– Не знаю, где он, не знаю!
– заорала я раздражённо.
– Чёрт возьми, я и сама это хочу знать!

–  А чего им от Юрки надо?
– допытывалась подруга.

–  Тоже не знаю. Но зачем-то нужен.

–  А вот это пусть у них твой Илья спросит, - подала разумное предложение Гелька, и Стас кивнул согласно головой, а я фыркнула - ишь, спелись, голубки.

–  Да ведь поздно уже, - засомневалась я в её совете.
– Давайте завтра позвоним.

–  Ага - завтра!
– вспылила Гелька.
– Эти паразиты очухаются и разбегутся. Будут они тебе ждать! Да ещё где-нибудь тебя подкараулят да стукнут чем-нибудь по башке.

–  Ну, я думаю, часа два-три они не очухаются, - подал Стас голос, и теперь я согласно кивнула - видела, как он орудует кулаками, которые у него словно кувалды. Как стукнет, небось не то что звон в голове пойдёт, а мозги набекрень съедут.

–  Да ведь его, наверное, уже и на работе нет!
– попробовала я отвертеться от звонка к Илье.

–  Ну и что?
– возразила Гелька.
– Ты его домашний телефон знаешь?

Я вынуждена была сознаться, что знаю, и Стас быстро соединил меня с Ильей.

–  Илюшенька, - запела я сладко в трубку, - ты прости, что так поздно звоню, наверное, разбудила, но я страшно хочу тебя видеть…

Илья молчал, и я живо представила, как он весь покраснел от пяток до макушки, воспрянув духом - наконец я захотела увидеть его ночью!

–  Ты не пудри мужику мозги, - решительно пресекла мои излияния подруга.
– Говори сразу, что ему делать, а то раззадоришь зря, он вообще соображать перестанет, - Ангелина, как и все мои приятельницы, знала, что Илья неравнодушен ко мне.
– Дай, я лучше сама ему все скажу, - и Гелька под одобрительный кивок Стаса затараторила в трубку:

–  Илья! Мы тут банду накрыли, ты бы прислал своих ребят, пока банда не очухалась. А то, может, у них там и сотрясение мозга имеется, так что захвати ещё и медика, - Стас при этом самодовольно усмехнулся.
– Адрес? Да это на Сосновом острове, ну ты приезжай, мы тебя за мостом встретим. У нас чёрный «Мерседес». С Жанной? Все в порядке с твоей Жанной, не беспокойся. Да никто её не обидел!

– вспылила Гелька.
– Ты лучше милиционеров своих присылай. Там четверо бандюг валяется.

Минут через двадцать на мосту засверкала голубая милицейская мигалка, мы просигналили фарами, и возле нашей машины лихо затормозили два «уазика». Из переднего выкатился Илья, уселся рядом со Стасом, сунул, здороваясь, руку и скомандовал:

–  Вперёд!
– лишь потом обернулся ко мне, спросил сурово.
– Что ты опять натворила?

–  Да ничего, - беспечно пожала я плечами словно и не находилась полчаса назад в опасности. Ведь и в самом деле - ничего.
– Просто меня похитили, а Стас вызволил. Голыми руками. Правда, стукнул их немного, так ведь только кулаком и за дело.

Илья уважительно покосился на могучие, заросшие рыжей шерстью руки, понял, видимо, что такими ручищами и впрямь можно сотрясение мозга сделать, и больше ни о чём не спрашивал.

Наша колонна приблизилась к дому похитителей очень осторожно. Но мы опасались зря - Стасовы кулаки поработали на славу, все четверо до сих пор благополучно пребывали в отключке. Хладные их полутрупы милиционеры сволокли в машину к медикам, в доме оставили двоих в засаде: вдруг ещё кто явится, и мы уехали.

Илья вымотал мне все нервы. Сколько я ни приставала к нему с вопросами, почему Швабра со своими амбалами прицепилась ко мне, а главное - к Юрию, Илья только зловредно усмехался. Мстил, зараза, что я опять влюбилась, и опять - не в него. Сам виноват, что не распознал сразу мой былой интерес к себе. А я при чём, если мое сердце иной раз влюбляется с первого взгляда, а со второго или третьего разочаровывается? Потому-то до сих пор и живу одна с сыновьями, что мужики замечают лишь мой третий влюблённый взгляд, когда я уже способна соображать и замечать все изъяны нового визави. А Илья дольше других приглядывался ко мне - старый холостяк, что с него возьмёшь?
– ну и охладела я к нему.

Илья помалкивал, а я прямо-таки исходила от ревности. Может, Швабра эта крашеная Юрия искала по той же самой причине, что и я? Ну ладно, прячется он от неё - от такой бы и я спряталась, это понятно. А вот почему он от меня прячется, ведь не раз я улавливала его пылкие взгляды? Наконец, не выдержала и отправилась к Илье домой.

Илья, открыв дверь, застыл на пороге. Я вообще ни разу не бывала у него, а моё появление в столь поздний час граничило с моим умопомрачением. Или с началом галлюцинаций у Ильи. Потому Илья энергично тряхнул головой, наваждение, однако, не исчезло, и хозяин любезно пригласил меня в квартиру, надо полагать, решил, что с ума сошла я.

И пока я с любопытством озирала комнату, Илья умчался на кухню и вскоре подкатил ко мне столик, заставленный тарелками с толстыми ломтями колбасы и сыра - и то, и другое Илья обожал. Конечно, я не могла устоять перед такой «закусью» и выставила на столик свой «презент» - бутылку пятизвёздочного армянского коньяка. Это питиё Илья тоже обожал. Илья расцвёл и прямо-таки похорошел на глазах, даже подтянулся и постарался стать стройнее, видимо, в голове у него забродили шальные крамольные мысли относительно меня - не зря же явилась с коньяком. Но в следующий миг его физиономия вытянулась до предела, а тело расплылось в кресле, потому что я сразу высказала ему причину своего столь позднего визита: