Любовь не с первого взгляда

Камин в министерстве внешней разведки и впрямь был выдающимся — чтобы с удобством разместить вокруг себя весь «кружок иммигрантов».

— Вы правы, — оценила идею Кая, — сейчас, только переоденусь во что-то более простое.

Спустя полчаса стало очевидно, что идея оказалась удачной в высшей степени.

Во-первых, в министерстве имелся большой удобный стол, где королева могла с удобством разместить свои бумаги. Во-вторых, вокруг этого стола в шаговой доступности находились материалы, которые могли ей пригодиться, — принятые варианты обращений, актуальная информация по адресатам, образцы посланий и копии переписок. В-третьих, команда Канлара тут же принялась бурно помогать, разобрав себе свои страны, — как уже упоминалось, «бесхозными» остались только пять из них, что сократило работу Каи примерно втрое. В-четвёртых, к делу начали подключать дипломатов и послов, обосновавшихся в самом министерстве, — кто как ни они знают, какими лучше составить послания для них же или для их оставшихся на родине коллег и властителей.

Дело пошло не только быстро, но и весело — в зале царила дружеская атмосфера, там и тут велись оживлённые беседы на разных языках, а затесавшиеся в оборот дипломаты и послы были очарованы возможностью неформального общения с королевой и королём-консортом.

Рабочие вопросы плавно перетекли в дружеский ужин, после которого Канлар разогнал всех по местам и отправился с Каей хвастаться камином — ещё перед ужином он успел переговорить с госпожой Се-Ньяр и попросить её подготовить всё для прекрасного романтического вечера молодожёнов.

Госпожа Се-Ньяр была в восторге и расстаралась так, что и без того уютный зал стал воплощением идеального места для отдыха: ласковый и тёплый камин, множество пледов и подушек, свежие букеты благоухающих весенних цветов, какао со сладостями и вино с закусками — всё располагало к романтике.

— Что, прямо на пол? — не поверила Кая, когда Канлар объяснил ей особенности проведения вечеров у камина.

— Непременно! — покивал он. — Сейчас я вас утрою, смотрите! — ловкость, с которой он соорудил из пледов и подушек удобное местечко, говорила о том, что ему частенько доводилось сидеть вот так.

Королева удобство способа оценила: раньше она располагалась у каминов только в креслах, и обнаружила, что многое теряла.

Некоторое время они сидели молча, рядом, наслаждаясь теплом и видом огня. Потом Кая решила было о чём-то заговорить, но сразу же запнулась. Канлар повернул к ней заинтересованное лицо, что смутило её ещё больше:

— Я… — сказала было она, но снова запнулась.

Канлар сделал приглашающий жест рукой.

— Мне кажется… — снова попыталась она, уставилась в пламя и замолчала.

— Да просто скажите уж! — возвёл он глаза к потолку.

Кая обхватила колени руками, пробормотала что-то вроде: «Да, и в самом деле, просто сказать», но явно не преуспела в этом самовнушении, потому что опять промолчала.

Заинтригованный Канлар внимательно изучал её лицо, поэтому вмиг заметил тот момент, когда она решила прибегнуть к привычному и работающему способу «просто говорить то, что необходимо сказать», облачаясь в ледяную броню своего королевского величия. Мысль о том, что сейчас она разразится какой-нибудь крайне отстранённой и запутанной тирадой, составленной из невменяемых казённых оборотов, его не вдохновила, поэтому он возроптал:

— О нет! Только не включайте, ради Бога, этот ваш режим идеальной снежной королевы! Это испортит нам вечер.

Кая с удивлением повернулась к нему:

— Что? — переспросила она.

— Давайте сегодня вечером вы не будете королевой? — расшифровал свою мысль Канлар, но это не очень помогло: выражение её лица стало ещё более недоумённым и бессмысленным, когда она ещё раз переспросила:

— Что?

— Что? — невольно вырвалось и у Канлара, и некоторое время они просто изумлённо смотрели друг на друга, не понимая, куда зашёл из разговор.

— Вы что, всегда ощущаете себе только королевой и никак иначе? — наконец, высказал предположение он.

Она слегка нахмурилась:

— Разумеется. Как же иначе?

Он пожал плечом и пояснил:

— Не буду говорить про короля-консорта, эта роль для меня новая. Но возьмём, скажем, мой статус главы внешней разведки. Естественно, что в рабочих ситуациях я самоопределяюсь именно так. Но ведь я не всегда нахожусь при выполнении своих обязанностей. В иное время я чувствую себя просто Дитрэном. Просто, — он пожал плечами, — обычный человек, такой, как все.

Кая посмотрела на него очень внимательно и сухо отметила:

— Правители всегда находятся при выполнении своих обязанностей.

Канлар снова поздоровался глазами с потолком и вопросил:

— И что же такого страшного произойдёт, если прямо сейчас, в настоящий момент, вы не будете королевой?

Она медленно моргнула, повела плечом и не ответила.

— Я не умею, — наконец тихо призналась она.

По правде сказать, она никогда не чувствовала себя разделённой со своим статусом, и даже не предполагала, что там, в отделении от её статуса, может быть что-то ещё.

— Давайте учиться, — тоном «всё бы вам придумывать сложности на ровном месте» предложил он. — Начнём с имянаречения! Как вы самоопределяетесь? Кайалерейни?

Полные имена в Райанци почти всегда звучали длинно, запутанно и красиво, но в быту сокращались до трёх букв — в зависимости от благозвучия и предпочтений. Традиционными сокращениями для её имени были Кая, Яли, Лея, Рея и Ния — по сути, именно такими сокращениями щеголяли обычные девчонки, которых в своё время назвали в честь принцессы.

— Кая, — сказала она.

Никто и никогда не называл её просто Каей, но внутри себя она сокращала своё имя именно так.

— Прекрасно! — воодушевился Канлар. — А теперь прикройте глаза и попытайтесь понять, кто она такая — эта Кая. Не королева. Не принцесса. Не член династии. Просто Кая.

Кая никогда не была просто Каей и не могла вообразить, каково это.

— У меня ничего не получается! — пожаловалась она через минуту тишины.

Канлар понял, что дело будет куда сложнее, чем показалось на первый взгляд.

— Хм! — глубокомысленно изрёк он, после чего вопросил: — Позволите вас обнять?

Королева растеряно кивнула, не очень понимая, к чему он клонит. Канлар же произвёл перепланировку пледов, подушек и тел и благополучно устроил Каю поудобнее, в своих объятиях.

К её неожиданности, это оказалось крайне приятно: спереди грел камин, сзади — Канлар. Уютно.

— Вот так, — довольно прокомментировал он произведённые перестановки. — А теперь закройте глаза и расслабьтесь!

— А я не засну? — весело переспросила королева, пригреваясь.