Любовь не тонет или…

Хотя кто его знает, какая из личин была настоящей? Осторожно приблизилась, показывая, что я не боюсь ее. Хотя… Да нет, не то чтобы опасаюсь ее. Просто… Все равно не по себе, когда видишь такого человека. Ребёнка. Русаленка. Кракененка…

Посмотрела прямо на неё. Следов побоев я не видела, и в целом она была спокойна как танк. Завидую молча, как говорится. Набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:

— Я хочу тебя освободить!

Глава 43. Сима

— Тот, кто знает свой путь, всегда свободен.

Э-э-э… Это она мне? У нас тут Сократ завёлся в клетке? Как-то, когда она ребёнком прикидывалась, было попроще. Вот что значит, что я к материнству не готова совершенно.

Жуть какая. Ещё смотрит так, словно это не мне тридцать три, а ей. Я так поседею раньше времени, и не факт, что тут краска для волос есть, закрашивать все это безобразие!

Разозлилась. Я тут пришла, значит, с риском для задницы добрые дела творить, а эта мадам ещё и выпендривается. Ох, не быть мне хорошей матерью! Уперла руки в боки:

— Так, дорогая моя. Вот эти вот свои закидоны в другой раз покажешь. Сейчас у нас другая задача. Ты там из какого-то дюже страшного ордена, и утром большие дяди, испугавшиеся маленькой девочки, тебя казнить собираются. Но на твое счастье я против детоубийства, и вот. Давай-ка помоги мне тебя отсюда достать.

Стала оглядываться. По сторонам посмотрела и даже не заметила, как девочка спокойно подошла к решётке и… Открыла ее. Хлопнула глазами пару раз. Нифига себе. Удивленно спросила:

— Тот неловкий момент, когда понимаешь, что и без тебя тут неплохо справились. Ну что, девочки направо, мальчики налево?

Она усмехнулась. Голову вбок склонила, словно я какая зверушка забавная. Обошла меня и снова… Зашла в клетку. Это что вообще такое было?!

— А ну вылезай. Ты чего там засела? Жить надоело?

— Да. Утром я пройду свой путь.

Это который к свободе ведет? Ой, ну все. Я тут, блин, думала, что иду дитё спасать, а оказалось, что это самое дитё вообще не против такого сценария.

— Суицидница, что ли? Не рановато?

Психолог восьмидесятого уровня. Но я уже пребывала в таком шоке, что какая разница, собственно. У меня руки затряслись. Потому что неожиданно пришло осознание, что я сейчас могу ее не уболтать…

— Кто?

Впервые на лице девочки промелькнула эмоция. Короткая такая, совсем тоненькая. И так сойдёт! Осторожно отодвинула жуть какую тяжёлую решётку и пошла к ней.

— Это те, кто решил уйти из жизни добровольно. Не самые, как по мне, умные люди.

Девочка смотрела на меня немного странно. Словно я умалишённая. Она вкрадчивым голосом произнесла:

— Я не ухожу из жизни. Я заканчиваю этот путь, чтобы обрести новый, переродиться.

Ага. Перезагрузка восьмидесятого уровня, понятно теперь, откуда ноги растут. Классическая секта, где на уши вешают всякую дичь. Умри и возродишься!

А кто упущенную жизнь здесь и сейчас восстановит? Уже собиралась наехать на это дитя неразумное, но… Задумалась. Это ж, по сути, ребёнок. Подросток там, а они отрицают все.

Надо бы зайти с другого бока. Я целым отделом руководила. Да, я мегера высшего звена, и что, ребёнка какого-то вокруг пальца не обведу? Скорбно заметила:

— Жаль. Я-то думала, что путь твой ещё впереди, так как мне, как человеку с суши, открыто совсем иное.

Эффект разорвавшейся бомбы был мне обеспечен. Ну, точнее, ее лицо вытянулось, стало бледным, и вообще, кажется, я чей-то уютный мирок знатно пошатнула.

— Как иное? Но мастера говорили мне, что мой путь лишить тебя жизни или почить в бездне.

Э-э-э… Ну просто офигенный выбор. Либо убей, либо умри. Это многое объясняет. Решила продолжать свою игру. Волнительно было жутко, но со мной всегда так: в самые важные моменты сжимаю булки и вру как дышу.

— А мне открыта иная истина. Ты пришла, чтобы дать мне силу и открыть тайны подводного мира. Теперь ты должна вернуться в свой родной дом и жить так, чтобы никто не узнал твоего прошлого до момента… До момента…

— Пока я снова не открою тебе тайны мироздания.

Лучше не скажешь! Торжественно кивнула, создавая атмосферу. Даже не знала, радоваться мне или плакать. Девочка же встала и присела передо мной на колени. Я едва не отпрянула, но в последний момент взяла себя в руки. Торжественно положила руки на ее голову:

— Нарекаю тебя Катериной. Или в мир русалов и живи обычной жизнью, пока не придёт тебе знание, что ты нужна мне. Не жди его, не думай о нем. Ты все поймёшь, когда придёт время.

Оскар мне. Два. На самом деле главное — выбить дурь о смерти из этой чудесной головки. А имя… Что ж, всегда мечтала иметь дочку Катю. Как-то даже не задумывалась, а вот вышло. Едва не прослезилась. Но следующие слова девочки развеяли мою радость:

— Благодарю, принцесса из мира людей. Я последую своему пути. Ты тоже следуй. Уверена, что ты выберешься из катакомб, которые никогда просто так не отпускают…

В смысле? Что значит, не отпускают? В мгновение ока девочка исчезла, оставив меня стоять посреди камеры. Железная дверь скрипнула, и тут пол подо мной заходил ходуном.

В потом пропал, и я провалилась в чёрную бездну…

Глава 46. Повелитель

Никогда ещё дыры не пробирались в это жилище. В первый и последний раз дыра возникла максимально близко в день, что принцесса сюда прибыла.

Тогда мы обсуждали это с Иваром и сошлись на мнении, что это просто совпадение. Сейчас я рисковал. Точно чувствуя, где дыра, я двигался ей навстречу по катакомбам.

Но как я выйду обратно, не знал. Потому что меня сюда не звали, но при этом, если дыру не остановить, она запросто может поглотить все, включая камень.

Считалось, что они взаимосвязаны. Что одно не может без другого и питает. Да только никто не рисковал проверять. Ведь если не будет камня, то не станет принцесс, и это означало вымирание высших.

А если нас не станет, то кто будет бороться с дырами? Замкнутый круг! Я бежал со всех ног, повинуясь компасу внутри меня. Промедление пугало, ведь обычно я перемещался в воде.