Любовь по найму

— Я работаю на фирму «Апологет», жаль, что больше ты не узнаешь ничего, — усмехнулась я, не обращая внимания на боль в разбитой губе.

Все то время, что стояла в углу, я трансформировала руку. Тонкие пальцы превратились в длинные когти. Подобные манипуляции требуют длительного времени, я его выиграла.

Что было силы, ударила Шелтона прямо в обнаженную промежность. Взвизгнув, он начал оседать.

На долю секунды продемонстрировала ему руку и нанесла последний удар.

Шелтон схватился за окровавленное горло, пытался что-то сказать, но звук был булькающим и мерзким.

— Я же просила по-хорошему. Не люблю убивать без надобности.

Наклонившись над трупом, зло сорвала кулон с запястья и пошла в ванную.

Меня прервал настойчивый, я бы даже сказала, требовательный стук в дверь.

Обмотавшись полотенцем, пошла открывать.

— Асита, — на пороге стоял полицейский. За его спиной маячила пожилая женщина и тряслась от страха. — Соседи слышали шум, я должен убедиться, что все в порядке.

— Прошу нас простить офицер. Асита, обещаю, впредь мы с мужем будем вести себя тише, — смущенно проговорила я, как бы невзначай поправляя полотенце.

— Но асит приехал один, — робко возразила она.

— Мой муж, Этон Карсон, приехал сюда в командировку. Я решила сделать ему сюрприз и нагрянула с визитом.

— Слишком шумно для визита, — буркнула женщина под недовольным взглядом офицера.

— Мы не виделись месяц, асита. В порыве страсти опрокинули торшер и случайно поломали стол. Обещаю, завтра мы наведем порядок и оплатим ущерб сполна.

Полицейскому уже не нравился разговор. Мужчина явно ощущал себя не в своей тарелке. Краска прилила к щекам.

— Можете войти и убедиться во всем сами. Могу позвать мужа. Он сейчас принимает душ, — предложила я, приоткрывая чуть сильнее дверь.

— Нет-нет, асита, я вам верю и не буду более отвлекать. Приношу свои извинения. Надеюсь, у вас нет претензий ко мне как к офицеру.

— Конечно нет! Если хотите, я с утра зайду в участок и оставлю положительный отзыв.

— Буду весьма признателен, асита.

— Всего доброго офицер. А у вас, асита, прошу прощения за беспокойство. Этого более не повториться.

— Всего доброго, асита, — офицер спрятал улыбку в усах, слегка склонил голову и ушел.

Женщина смерила меня ненавистным взглядом и, не сказав ни слова, ушла в свою квартиру. Не забыв на прощание хлопнуть дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка.

Я закрыла за собой дверь и осела на пол. Дерево холодило спину и успокаивало сердцебиение.

Когда эмоции утихли, коснулась сережки и послала вызов координатору.

«Кулон у тебя?»

«Да. Нужна группа зачистки. Уровень — сложный»

«Насколько?» — подозрительно холодно спросила она.

«Соседка, полицейский из ближайшего участка, окровавленный труп и разгромленная квартира» — выдохнула я.

«Быстро в штаб с отчетом!»

Мариэтта отключилась, а я все еще слышала ее недовольство.

За много лет работы в «Апологете» я впервые довела дело до сложного уровня зачистки и ненавидела себя за это. Думаю, премии в этом месяце мне не видать.

Прихрамывая, прошла по квартире, подбирая свои разбросанные вещи и одеваясь.

Квартиру покидала с каким-то гадким предчувствием. Никогда еще такого не было. Я и раньше чувствовала себя гадко и грязно, но после секса.

Ситуацию исправляла хорошая парная с бассейном. Но это… это совсем другое.

Возможно, это из-за разгрома, который остался после меня. Возможно, из-за провальной операции. Нет, по сути, я достала нужный артефакт, но радостно от этого мне не было.

В полном смятении и каком-то небытие, покинула квартиру и дом, и скользнула в сияющий портал во дворе.

Поганое чувство не покидало меня до тех пор, пока я не оказалась в штабе, но там мне стало не намного лучше.

***

— Это неслыханно! — уже полчаса твердила асита Мариэтта. — Тебя отправили на это задание, потому что ты лучшая из лучших! А что в итоге? Ты провалилась!

— Я не была достаточно подготовлена, но все же принесла артефакт, — спокойно отозвалась я. Усталость от тяжелого дня и бессонной ночи накатывала волнами и слушать нотации я была просто не в силах.

— Это ничего не меняет.

— Я могла там погибнуть. Это был единственный способ выжить и выполнить задание.

— Всегда есть несколько вариантов, Нинаэль, — устало отозвалась она, рухнула в кресло и опустила голову на ладони. — Иди. Тебя вызовут, когда понадобишься.

Мне ничего не оставалось, как покинуть лаконичный кабинет свой непосредственной начальницы.

Если бы не была такой уставшей, то, наверное, злилась.

Ноги с трудом несли меня по ночным загородным улицам. Я уже не боялась хулиганов — в это время суток их здесь уже не встретить.

Силы покинули меня, как только переступила порог своей квартиры. Грязное платье сразу выкинула в урну и даже немного порадовалась, тому, что приняла душ в квартире Шелтона.

Рухнув на кровать поверх покрывала, тут же отправилась в мир снов. Даже на самобичевание минутки не нашлось.

Глава 2

Проснувшись, поняла две вещи. Во-первых, я не выспалась. Глаза словно налились свинцом и отказывались подчиняться мне. Усталость была просто катастрофичной.

Во-вторых, замерзла. Каково же было мое удивление, когда я попыталась укрыться, но поняла, что руки обездвижены.

— Что за… — протянула я, и таки открыла глаза.

Я лежала на кровати, которая уступала моей не только размерами, но и комфортом. Ржавые рамы и крайне неудобный матрац. Теперь мне стала понятна усталость после сна. В такой позе и на такой кровати просто невозможно проснуться бодрой.

Дернула руки и услышала лязг металла. Запястьями почувствовала крепкие оковы. Паника попыталась вырваться на первый план сознания, но я задвинула ее на задний.