Любовь по соседству

– Уймись, Уайт! Причина не во мне!

Взвинченный Итон прожигает своего лучшего друга недоверчивым взглядом, и мне приходится вклиниться между ними, отодвинув за себя напряженного Мэта. Я стараюсь сейчас не задумываться о том, почему меня так обжигает прикосновение к этому парню. С Итоном же я не ощущала подобных искр и чувств уже очень давно.

– Уймись! Он не обижал меня!

Итон уже непонимающе переводит взгляд ко мне и дергает меня на себя, бегло осмотрев мое заплаканное лицо.

– Боже мой, Хейли, что тогда случилось?!

Итон обеспокоенно заглядывает мне в лицо, а я чувствую себя перед ним какой-то предательницей. Словно я изменяла ему здесь с его лучшим другом, а не рыдала у того на груди. Почему-то сейчас все казалось каким то… постыдным?

– С мамой поссорилась.

Несмело киваю ему на свой телефон, и Итон, нахмурившись, ищет на моем лице подтверждение искренности признания. Запутавшись между тем, что видит, и, что вызывает у него сомнения, он поворачивается к решающей инстанции в лице напряжённого Мэта, который слишком тяжело смотрел на нас. Мое неумелое вранье он все же уверенно поддержал.

Снова спас мою задницу.

– Миссис Андерсон умеет быть строгой, – подал обманчиво спокойный голос Мэт, когда встретил вопросительный взгляд своего лучшего друга. – Хейли случайно сломала замок на ее сумке и Миссис Андерсон пару минут назад это обнаружила.

Мэт пожал плечами, словно все это его вообще не касалось.

– Сам знаешь, как женщины привязываются к своим вещам, особенно к сумкам. А твоя Хейли всегда была излишне эмоциональной.

Мэт как-то слишком правдиво закатил глаза, чем снова выставил между нами какую-то ледяную дистанцию. Итон же, удовлетворенный ответом друга, поворачивается ко мне, хотя я, в свою очередь, дарю уже посмотревшему на меня Мэту почти благодарный взгляд.

Тот за спиной Итона едва заметно кивает мне. Чем снова убирает эту дистанцию, которая всегда так пугала меня и озадачивала одновременно.

– Она оттает, не переживай, Хейли!

Итон обнял меня за плечи и, широко улыбнувшись, поцеловал меня в лоб. А затем повернулся к стоявшему у двери Мэту и, по-дружески поблагодарив его за участие, извинился за свою грубость.

– Прости, я просто подумал…

Мэт отмахивается, вторя ему, что никакой обиды нет.

– Все нормально.

Но когда Итон просит его вернуться к друзьям, сказав, что побудет здесь со мной, Мэт не сразу соглашается с его предложением и, нахмурившись, только несмело пробует спрятаться за своим сарказмом. Но когда слышит повторную просьбу, уже мрачно покидает ванную. И когда дверь за ним закрывается, я чувствую себя до ужасного одинокой.

Несмотря на обнимающего меня Итона, я слишком остро ощущаю какую-то пугающую пустоту.

От которой успела отвыкнуть. Но которую все еще хорошо помню с тех самых пор, как Мэтью Джонсон перестал быть мне другом.

Когда он ушел.

Как сейчас.

В течение вечера парни почти не общаются, и я, чувствуя вину за это, пробую воздействовать на Итона, отведя его на крыльцо, пока остальные ставят повторную порцию барбекю.

– Итон, в чем дело?

Парень, вальяжно поцеловав меня в висок, делает вид, что не понял.

– О чем ты, Хейли?

Поджав губы, качаю головой.

– Итон.

Парень только возводит глаза к небу и уже раздраженно одергивает край своей спортивной толстовки. Ему требуется долгих тридцать секунд, чтобы дать мне честный и вымученный ответ. Который ранит меня больше, чем я могла ожидать.

– Почему ты была с ним?!

Я не готова к такому острому возмущению в его осуждающем и искренне непонимающим взгляде, но встречаю его достаточно стойко.

– Потому что он зашел на кухню и услышал, как я говорила с мамой.

Итон почти с издевкой опускает взгляд, как-то грустно хмыкнув.

– И он любезно проводил тебя в ванную?

Я сильнее хмурюсь. Итону не свойственны подобные саркастичные реплики, это прерогатива Челси или того же Мэта. Итон берется за них, только когда сильно задет. А значит, сейчас я имею дело с Итоном, который вряд ли услышит меня. Намек на то, что я могла заниматься в этой чертовой ванной с Мэтом чем-то другим, я, конечно, сразу улавливаю.

И это почти обижает меня.

– Что ты имеешь в виду, Итон?

Парень возвращает ко мне свой потвердевший взгляд.

– Просто скажи, Хейли, мне есть смысл ревновать тебя к Мэту?!

Заставляю себя с иронией поднять брови, чтобы дать понять парню, как скептически я отношусь к этому вопросу.

– А мне тебя к твоим вечным фанаткам и подругам?

Итон, склонив голову, хмурится.

– Мы говорим сейчас не обо мне.

Горько усмехнувшись, развожу руки в сторону,

– А мы никогда не говорим о тебе, Уайт. Так может, стоит начать?

Парень перехватывает мои руки с прежним беспокойным взглядом. Во всем этом читается слишком уж много отчаянья. Которое до поразительного идентично повторяло мое внутреннее.

– Просто ответь, Хейли.

Его просьба, так или иначе, трогает, потому что говорит мне о том, что он дорожит мной. Выдохнув, я уже покорно качаю головой, сразу отмечая, как расслабляется лицо парня.

– Это глупо, Итон. Ты знаешь, что у нас с Мэтом напряженные отношения, и мы пытаемся ладить только потому, что у нас одна компания.

И уже с неким укором:

– Он твой лучший друг. Ты не должен сомневаться в нем.

Да, другая девушка, возможно, сказала бы что-то другое. Стала бы оправдывать и защищать себя, потому что это более логично. Но я больше переживала за дружбу парней, чем за отношение Итона ко мне.

И я знаю, что это значит.

– А если бы я запретил тебе находиться рядом с ним без меня?

Серьезно?!

Я уже с раздражением обвожу парня взглядом.

– Ты так шутишь?

Но Итон, взъерошив свои светлые волосы, только встает ко мне вплотную, обдав меня горячей волной своего жгучего взгляда.

– Ну, теоретически, Хейли. Просто представь.

Конечно, следующие пару минут я обзываю его идиотом, и заставляю взять эти слова обратно. Но поняв, что спорить с упрямым Итоном сейчас бесполезно, уже просто глупо отталкиваю его от себя.

– Если бы ты рискнул поставить меня перед выбором, я бы, не задумываясь, выбрала себя! – я с разочарованием смотрю на парня, уже чувствуя исход этого разговора.

Я знала Итона. И он всегда с обидой встречал мою категоричность. Мою непокорность.