Любовь против нелюбви

Ещё в сумке лежал платок – носовой, вероятно. С вышивкой. Веточки, листики, в них – буква, и над буквой – корона. Откуда-то Катерина поняла, что незнакомый иероглиф – это аналог её родной буквы К. Кстати! Умеет ли тело читать? И писать? А то весь век придётся крестики ставить! А рядом лежал ещё один платок, и в него что-то было завёрнуто. Она глянула – надо же, крестик и кольцо. Очень похожие на золотые. Крестик – простой, но изящный. Наверное, нужно надеть его на шею? А кольцо хорошо село на тонкий палец – оно было без камня, но с рельефным рисунком, какое-то переплетение линий, похожее на кельтские орнаменты, которыми в юности увлекалась Наталья.

Оставалось надеть ботинки, но тут поджидала засада, как говорили внуки. Металлические кости в жакете никак не позволяли согнуться и достать до пола! Это что же, кто эту Кэт одевает-то? Прислуга у неё, что ли?

За этой мыслью Катерину застала вернувшаяся хозяйка дома.

– Оделась? Отлично. Будем есть и разговаривать.

10. Семья

Хозяйка принесла свежий хлеб – в тряпице. Развернула, положила на стол – у Катерины от запаха аж живот подвело, так есть захотелось.

– Чего мучаешься, сними пока лиф и юбку, – Мэгвин очевидно заметила Катеринины попытки зашнуровать обувь. – Не замёрзнешь, не дам. Наружу соберёшься – там и оденешься.

В этом был смысл. Без суконных верхов двигаться оказалось намного проще, и зашнуровать ботинки, и помочь хозяйке накрыть на стол.

– Скажи, а что, трусов у вас не носят? – спросила между делом Катерина.

– Чего у нас не носят? – не поняла Мэгвин.

– Трусы. Одежда такая. Для удобства и гигиены. Вот тут, – Катерина задрала юбки и показала – где именно. – Должны носить хотя бы панталоны!

– Нет, и я не знаю, о чём ты, – пожала плечами хозяйка. – А чего чулки не подвязала, свалятся же?

Пришла очередь удивляться Катерине. Оказывается, те верёвочки, которые она не знала, куда деть, были предназначены, чтобы завязать поверх колена и закрепить таким образом чулки. Сомнительная конструкция, конечно. Но если все они так ходят… Тьфу, бесстыдство. И никакой гигиены.

Хорошо, у зелёного сарафанчика длина до щиколотки, не так сложно двигаться. А как работу по дому делать в этой суконной шубе?

Видимо, Катерина не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух.

– Насколько я понимаю, никакой домашней работой Кэт не занималась. Впрочем, ею и Маргарет не занимается, это ж не для миледи, – оттенок презрения в голосе не мог почудиться Катерине никак. – Ты дома чьей женой была?

– Женой? – это было так давно, что почти забылось. – Василия.

– Кем он был?

– Инженером на заводе, и то пока не выперли, – фыркнула Катерина.– Алкашом он был. Им был всю жизнь, им и помер. Выгнала я его, сердешного, он и пошёл на все четыре стороны. То есть, к матери своей, Светлане Львовне, царствие ей небесное, у неё и жил, пока не спился совсем.

– Выходит, его мать – она не с вами жила? Он не был старшим сыном?

– Нет, он был средним сыном. Из них троих самым путёвым был младший, Илюшка, да и тот спился в конце концов. Если ты о том, на что я жила – ну так что зарабатывала сама, на то и жила, и детей на ноги ставила.

– Ты была у кого-то в услужении? По тебе не скажешь.

– Вот ещё, в услужении. В школе я работала, детей учила. А потом ещё и завучем была. Расписание, методработа, выполнение планов и программ, успеваемость.

– Не понимаю, – с улыбкой покачала головой Мэгвин.

– Что тут понимать, школы-то и у вас есть, наверное. Должны быть, как без школ-то!

– Школы, кажется, были при монастырях, да те монастыри разогнали ещё в прошлое царствование, отец нашей нынешней королевы решил поменять веру, потому что иначе ему развода не давали.

– И где учатся дети? – не поняла Катерина. – Или неучами ходят?

– И ходят, и дома учатся, – кивнула Мэгвин. – Думаешь, здесь много грамотных? Да откуда! Лорд и его семья, да управляющий Гаррет, да священник отец Мэтью.

– А… это тело? – со страхом спросила Катерина.

– Это, как ты говоришь, тело было любимой дочерью Сэмюэля Торнхилла, и уж он постарался дать ей образование – хотел в столицу замуж отдать, не меньше, в свиту королевы. Кэт и пела, и на лютне играла, и стихи сочиняла, и говорила, кроме местного диалекта и правильного англицийского, на франкийском и как бы не на арагонском. И книги на древнем имперском читала. Лорд Торнхилл и подумать не мог, что его не станет, и сына его Саймона тоже не станет, и некому будет его Кэт замуж выдавать.

– Но… она ведь вышла замуж?

– Да, потому что Робби Телфорд, захвативший замок по приказу своего отца, не устоял перед её красотой. Да и приданое за ней было неплохое – замок Прайорсли, возле одноимённого города, и Торнхилл, но Торнхилл в руинах, потому что очень уж сопротивлялись защитники, а Прайорсли, говорят, как был игрушечкой, так и сейчас есть. И ты всё это знаешь, это твои земли.

– Как же я знаю-то, если на самом деле – нет? – спросила Катерина, доедая корку хлеба, очень уж был вкусный.

– Узнаешь, не сомневаюсь. Смотри, – Мэгвин смахнула в ладонь крошки, высыпала их за порог ожидающим птицам, и на освобождённом месте стола появилась светящаяся линия неправильной формы. – Это владения Телфордов. Телфорд-Касл тут, – поставила такую же светящуюся точку. – Вот здесь замки меньшего размера, четыре. Прайорсли – сбоку, – появилась точка пожирнее, – город, и рядом замок. Вот здесь Торнхилл, – ещё одна точка, – а тут север и граница, – линия прошла частично по краю телфордовских земель, и если это север – то ушла на запад. Телфорды – стражи границы, оттуда приходят северяне и пытаются отхватить себе хоть какой-нибудь кусок, но на моей памяти это ни разу не удалось. Воюют в среднем каждую весну, и пока речки опять льдом не схватятся, так что – весной и увидишь.

– А у них что, нет короля, у этих северян? Или тот король со здешним не в ладах?

– Почему же, и есть, и в ладах. Тамошний король – дальний родич здешней королевы. Да только он не станет за каждым головорезом по оврагам скакать. Поэтому тамошние – приходят, здешние – их бьют, и так будет всегда.

– И он не может приказать своей армии прекратить это?

– Его армия – это частично те же самые люди, которые приходят на эти земли. А частично – те, кто живёт ещё севернее, и пришли бы, да им соседи не дадут, делиться же потом, если вдруг добыча. И у них ещё склоки меж родами – вечные.