Любовь сильнее Тьмы

И Арименэль казалось, нет, она почти была уверена, что они её слышат. По крайней мере Варда и Ниэнна.

Откуда-то с улицы донеслась весёлая музыка, и девушка на мгновение улыбнулась. Линдир, лучший менестрель Имладриса, всегда радовал эльфов своей игрой на арфе. Некоторые причисляли его к самым талантливым музыкантов Арды и не ошибались.

Арименэль прислушалась к звонкому смеху, доносившемуся с улицы. Напряжение, царившее в последнее время в Ривенделле, спало. Музыка творила чудеса.

” — Арименэль, ну пойдём! Тебе надо успокоится», — может быть, Кэльдар был прав? Может, действительно пойти? Пойти так, как раньше?..

Арименэль помнила, что всегда любила конкретно эту мелодию, которую сейчас играл Линдир. Раньше девушка часто танцевала под эту музыку вместе с другими эльфами, смеялась, улыбалась. А в волосы вплетала ромашки и незабудки, свои любимые цветы.

Эльфийка заслушалась, а потому, когда прозвучал последний аккорд, вздрогнула.

Слишком поздно. И… слишком рано.

Арименэль грустно улыбнулась, бросив взгляд в сторону окна, а потом встала, несмотря на то, что музыка снова зазвучала.

Дорога стала привычной, словно сама жизнь. Снова звенящая тишина осенних аллей. Каменные Валар смотрят будто живые.

— Великий Манвэ, помоги мне! — Арименэль посмотрела в ярко-голубое небо, и лёгкий ветер взъерошил её волосы.

***

…А Моргомир до Мордора всё-таки доехал.

Он старался ехать там, где обычно никто не ходил, избегая дорог. Однако изредка встречающиеся ему жители Средиземья казалось, не принимали его назгула. Или, по крайней мере, не догадывались.

Стоило Моргомиру доехать до Тёмных Врат Мордора, Саурон тут же приказал ему явиться ему в заново отстроенную Чёрную Башню.

Конечно, Кольценосец пришёл. Он догадывался, что майа вызвал его для разговора и немного волновался.

Но оказалось, что напрасно, и если Саурон о чём-то догадывался, то явно не о всём.

На вопросы Тёмного Властелина Моргомир отвечал односложно, стараясь не вызвать подозрений, и пока ему это удавалось.

— Я не ожидал, что так выйдет, — голос Саурона эхом разносился по залу, но его самого было видно плохо — у майа не было воплощения, так как Кольцо так и не было найдено, — эльфы оказались сильны. Я не думал, что их магия окажется сильнее одного из Девяти колец. Валар некогда научили эльдар магии, но она была мала, и со временем почти забыта. Видно, что я ошибался, — бледная тень тёмного майа — всё, что от него осталось с развоплощения, — зависла в воздухе. — Хотя в том деле явно замешано что-то ещё. Наверняка Валар опять вмешиваются не в своё дело.

— Вы ошибаетесь, — в голосе Моргомир таилась скрытая дерзость, — не думаю, что виноваты эльфы. Виновата простая случайность.

Саурон недоверчиво хмыкнул.

— Случайности — самые неслучайные вещи на свете. Не так ли? — спросил он голосом, не терпящим возражений.

— Несомненно, — осторожно кивнул назгул. Один лишь Эру Единый мог знать какой подтекст таится в словах Саурона, и к чему любая фраза может привести. И Моргомир старался говорить осторожно. Ему было за кого боятся.

Саурон долго молчал, а потом сказал:

— Надеюсь, эльфы не слишком изменили тебя. А то они могут, — он как-то странно усмехнулся невидимой усмешкой.

Моргомир почувствовал нависшую опасность. Надо было что-то делать.

— Сложно изменить кого-то без его желания. Можно лишь помочь измениться, но это самое лучшее, что можно сделать.

— Возможно. Однако при этом приходится выбирать. Измениться или остаться прежним, — Саурон говорил непринуждённо, будто вёл обычную, ничего не значащую беседу, но Моргомир осознавал всю опасность слов, — и ты это понимаешь.

— Да, — кивнул Девятый. Он конечно же понимал.

— Это хорошо, — тень Саурона внезапно выпрямилась, и он довольно улыбнулся ничего хорошего не предвещающей улыбкой, будто только что узнал какие-то очень важные сведения.

— Только вот почти никто не знает каким будет выбор, — Моргомир решил сказать это прямо, — и нельзя сразу судить всё по словам. Говорят не слова, а поступки.

— Интересно, — сощурившись, заинтересованно протянул Гортхаур, — ты хорошо говоришь полуправду, не скрывая, но и не раскрывая истину. Только вот всё равно многое знаю, — усмехнулся он, внимательно следя за выражением лица Моргомира.

Назгул на мгновение растерялся, на его лице на миг отразилось волнение, но он быстро взял себя в руки. Несомненно Саурон пытался хитростью вытянуть из него правду. Но Моргомир больше никогда не собирался сдаваться перед тёмным майа.

— Явно не всё, — проговорил он, покачав головой и смело взглянув на Гортхаура. Тот нахмурился.

— Возможно. Но мне открыто многое в мире. Я знаю слишком много, и запомни: меня так просто не победить, Моргомир.

— Но вы тоже ошибались. Некогда Лютиэнь смогла вас одолеть. Вы могущественны, но не всесильны, и в Арде есть вещи, которые сильнее вас в много тысяч раз, — Моргомир не смог стерпеть слов Саурона и, высказавшись, твёрдо посмотрел на Властелина Тьмы. Но явно перегнул палку — напоминать майа о его поражении не стоило: Саурон угрожающе нахмурился, и по залу словно бы пронеслась волна беспроглядной тьмы. Взгляд Гортхаура вспыхнул яростью, но Моргомир стойко выдержал его взор, лишь подумав, что майа невесть что с ним сделает, но…

Саурон внезапно успокоился. Моргомир удивлённо помотрел на него.

— Этого больше никогда не повторится, — произнёс майа ледяным голосом.

— Кто знает, — улыбнувшись, пожал плечами Кольценосец. Это была явная дерзость, но сейчас Моргомир уже просто не хотел повиноваться Властелину.

Саурон пристально взглянул на Моргомира и усмехнулся:

— Действительно… кто знает?

Моргомир инстинктивно понял, посмотрев на тёмного майа, что разговор закончен.

Назгул резко развернулся и быстрым шагом отправился к выходу, но Саурон окликнул его, и Девятый остановился.

— Моргомир! У меня почему-то не получалось связаться с тобой через твоё кольцо. Словно что-то мешало. Отталкивало. Сомневаюсь, что это магия Элронда. Однажды у меня почти получилось. Почти, — голос Гортхаура стал более резким, угрожающим, и призрак Аннатара подался вперёд, — какая-то эльфийка словно преградила мне путь. Обычная эллет. Я даже магии в ней не чувствовал. Какая-то девчонка!..

Моргомир вздрогнул и, медленно обернувшись, взглянул на Саурона, чуть сощурив глаза.

— Аннатар, — он назвал майа тем именем, которым тот назвался ему при первой встрече, — оставь эльдар в покое. И конкретно эту эллет.

Моргомир выпрямился и на мгновение стал похож на короля — того, кем он и был до встречи с Сауроном. Пусть и недолго, но был.

Гортхаур с насмешливой ухмылкой взглянул ему в глаза, но тут же перестал улыбаться.

Огненный взор Саурона наткнулся на жёсткий взгляд карих глаз, и на мгновение тёмному майа показалось, что он видит перед собой одного из эльфов. Того, кто словно и не служил Тьме, а был одним из вечных витязей Света.

И Саурон — впервые за долгие тысячелетия! — отвёл взгляд в сторону, точно сдавшись.