Любовь сильнее Тьмы

Леголас с улыбкой взглянул на гнома и только покачал головой. Арагорн и Тэоден с удивлением посмотрели на обидевшихся на Гимли хоббитов. Роханцы откровенно хохотали, а Гэндальф с Лаурелинмэ еле заметно улыбались.

— Ну тебя, Гимли! Мы тут рассказываем Арименэль о величайших героях Шира, о их подвигах и свершениях… — Мерри, нахмурившись, оскорблённо косился в сторону гнома. — Вот обижусь я на тебя!

Гимли состроил испуганный взгляд и сделал вид, что от страха падает с коня. Но он и действительно едва не упал, Леголас еле успел схватить его за край плаща.

— Всегда знал о неуклюжести гномов, — деланно хмурясь, проговорил эльфийский принц. Арименэль поняла, что он лишь пытается подразнить Гимли, и тоже не смогла сдержать смеха.

— Да что ты говоришь, эльф! — сделав большие и оскорблённые глаза, громко вскрикнул гном, — это не мы неуклюжие, это всё конь! Я же говорил, что я убьюсь когда-нибудь из-за него.

Леголас хотел что-то язвительно ответить, но Лаурелинмэ строго на него посмотрела, и эльда умолк. Он уважал эльдиэ, та была гораздо старше его.

— И вот так каждый раз, — закатила глаза нолдиэ и усмехнулась. — Но я-то знаю, что они стали друзьями.

Арименэль только улыбнулась. Лаурелинмэ подошла к Гэндальфу и что-то тихо ему сказала. Тот кивнул и подозвал тёмного цвета коня.

— После битвы у Хельмовой Пади многие кони остались без всадников, — тихо молвил Тэоден, проезжавший мимо, — надеюсь, он станет тебе верным другом.

Эльфийка благодарно кивнула и с грустью взглянула на коня. Как звали его предыдущего хозяина? Какой смертью он погиб? Хотя и так ясно, что в битве…

Арименэль неуверенно протянула руку и погладила коня по голову. Тот поначалу испуганно отпрянул, но потом успокоился, и по его тёмным глазам стало видно, что он начал доверять эллет.

— Его зовут Амалор, — негромко сказал один из воинов-роханцев, тот, кого Саруман назвал Эомером, — я когда-то знавал его хозяина, — он тяжело вздохнул, — он был достойным человеком.

Арименэль с некоторым трудом забралась на Амалора — Изенгард несколько подорвал её силы. Но вскоре она почувствовала себя вполне удобно, и невольно вспомнила Арлота. Смог ли её верный друг добраться до Ривенделла?..

И словно бы прочитав её мысли, к ней обратился Арагорн:

— Арлота тебя отпускать всё же не стоило.

Эльфийка вздрогнула от неожиданности и повернулась к другу. Тот так серьёзно и укоризненно смотрел на девушку, что она чуть покраснела и опустила голову.

— Ты представляешь реакцию эльфов, когда в Ривенделл пришёл конь без всадника? Мы с Владыкой Элрондом и Гэндальфом едва всех успокоили, — Арименэль тяжело вздохнула, но Эстель продолжал хмуро глядеть на эллет. — Мы думали, что с тобой что-то случилось.

— Как они там? — Арименэль не выдержала и решила спросить о братьях. Она безумно скучала по ним. — Кэльдар, Мэлнилитон, Лафилель… Арвен?

При упоминании о Ундомиэль Арагорн чуть улыбнулся, но потом вспомнил, что, — в общем-то, ведёт важный разговор.

— Всё с ними хорошо. А вот они тебе о тебе беспокоились. Искали, — лицо у дунадана было печально, а потому эльфийка снова отвела взгляд. Она понимала, что заставила друзей, мягко говоря, сильно волноваться. К тому же они до сих пор не знают что с ней.

— Я оставила письмо, — тихо проговорила эллет, оглядываясь и стараясь сделать так, чтобы их никто не слышал, — вы прочитали?

— Только Элронд, Гэндальф, Кэльдар и я, — отозвался Арагорн, понижая голос и говоря так же негромко, — ну, и Эрэль. Остальным до выхода Братства из Ривенделла решили ничего не говорить. Но вскоре всё Средиземье узнает. Ты понимаешь, что ты рискуешь? — дунадан пристально взглянул на Арименэль.

— Понимаю, — эльфийка кивнула, — а вот как ты отнёсся к этому?

Арагорн молча устремил взгляд вдаль. Как отнёсся? А вот как бы отнёсся обычный человек к такой новости? Был и испуг, и недоверие, и ужас, но потом пришло… понимание?

— Это сложно объяснить, — коротко бросил дунадан, — но думаю, ты можешь представить мою реакцию?

— Сможет, сможет, — к ним подъехала Лаурелинмэ. На лице её была немного грустная улыбка. — Она была примерно такой, как моя, когда я узнала, что моя младшая сестра любит человека.

Арагорн тихо хмыкнул и усмехнулся.

— Да уж, мне тоже было нелегко это осознать.

Лаурелинмэ с пониманием кивнула, и дальше путь продолжался к тишине, пока к Арименэль не подбежали хоббиты. Пиппина взял в седло Арагорн, а Мерри — Гэндальф. Полурослики, смеясь, начали вразнобой рассказывать о своих приключениях, а остальные с улыбкой их слушали.

У самых границ Изенгарда отряд встретил Древень, Фангорн. Гэндальф радостно его поприветствовал и назвал все имена своих спутников. Энт испытавающе смерил всех взглядом и каждому сказал несколько слов. Под конец он посмотрел на Леголаса, Лаурелинмэ и Арименэль.

— Редко я вижу Дивный народ! — Древень обвёл эльдар ясным взором. — Вы, Арименэль, пришли из чудесной долины Имладрис, я немало слышал о Элронде Мудром, её правителе. Приветствую и вас, Лаурелинмэ. Редко можно сейчас встретить потомков лордов Первой Эпохи, — энт почтительно кивнул и повернулся к Леголасу, — а вы ведь пришли из Лихолесья, названного Сумеречьем, добрый эльф? Когда-то это был большой и славный лес.

Леголас светло улыбнулся и ответил:

— Он сейчас большой, но, конечно, не такой, как прежде. Мне было очень хотелось побродить по вашему лесу.

— И мне тоже, — присоединилась к Лаэголасу Лаурелинмэ, — я ведь тоже видела этот древний лес, в котором чувствуется дух ещё Предначальной Эпохи.

Глаза Фангорна заблестели от удовольствия.

— Я надеюсь, что ваши желания сбудутся раньше, чем холмы и деревья успеют состариться.

Лаурелинмэ с улыбкой кивнула, но Леголас поспешил ещё кое-что сказать Древню:

— С вашего разрешения, я приду вдвоём с другом, — эльда, разумеется, говорил о Гимли.

— Я буду рад видеть каждого эльфа, который придёт с вами, — степенно ответил энт, но Леголас возразил ему: