Любовь в академии

Ага. А дальше любовь нечаянно нагрянула, и завидная невеста согласилась довольствоваться статусом фаворитки. И все-таки Хвостик назвал леди Эрану любимой наложницей…

— А что у императора есть и нелюбимые наложницы?

— Люба, ты задаешь совершенно неприличные вопросы, — объявил Хвостик с видом дуэньи, у которой спросили, откуда берутся дети.

— Не неприличные, а практичные.

— Леди Лаара носит статус Сердца дракона. Именно для нее пылает огненный исток императора, любовь к этой леди, как бы это сказать, делает дракона непобедимым правителем.

— И при этом во дворце есть официальная императрица, вынужденная смириться с тем, что сердце императора горит не для нее и все как бы в курсе…

— Ты еще начни ее жалеть. Это страшная женщина, Любаш.

— Да я как бы и не сомневаюсь, — задумчиво пробормотала я.

— Слушай, а тебе не кажется, что ты не тем занимаешься? — Бельчонок с укором постучал лапкой по пачке газет. — Тебе надо адаптироваться к этому миру…

— А я чем по-твоему занимаюсь? Адаптируюсь и поднимаю свою самооценку. Приятно же, что кого-то здесь еще не любят, помимо моей мамы.

— Ы-ы-ык.

Да, золоторыжий помощник был напрочь сражен моей логикой. Я же задумчиво перебирала в памяти информацию, полученную от Хвостика.

— Слушай, а каждый дракон обладает Сердцем? И это я не про орган, если что.

— Поверь, с органом Норгата все в порядке, — предельно смущенно произнес бельчонок.

— Значит, его сердце уже горит? — упорно докапывалась я.

Не то чтобы мне было прямо-таки жутко интересно, просто не стыковалось с той эмоциональной тишиной, которую я временами наблюдала. Или же у Норгата просто был какой-то артефакт? Точнее, его мундир был весь расшит таинственными нечто. Один из них как раз и помог мне справиться с эманацией в нашу первую встречу. Что если Норгат просто как-то глушит свои эмоции, чтобы их не считывали всякие любопытные.

Да, звучало разумно. Только почему-то это разумное объяснение меня не устраивало.

— Тебе пора собираться на магическую прокачку организма.

Рыжехвостый начал тащить у меня из рук газету. Я тут же почувствовала, как живот стянуло в тугой узел. Кажется, мой организм предвидел неприятности и не был готов прокачиваться или повышать свой магический иммунитет.

***

Отыскать нужный зал оказалось несложно. Достаточно было идти на волны уныния и безысходности, которые я ощутила, едва спустилась в подвал. Внешне этот уровень академии ничем не отличался от верхних коридоров, разве что здесь не было окон. Норгат спрогнозировал, что занятие будет неприятным, я соотнесла его слова с откровенно жалким видом адептов своей группы и преувеличенно бодро поинтересовалась:

— Народ, а почему грустим?

— Скоро узнаешь, — удивительно, но в бурчании Майлы больше не было ехидства или злобы. — Не понимаю, зачем нас мучить повышением магического иммунитета, когда у разрушителей и защитников этот предмет только со следующего года.

— Из-за особенностей ваших внутренних источников, — спокойно пояснил появившийся в дверях преподаватель.

В высоком широкоплечем мужчине с сероватой кожей угадывалась кровь демонов пепла.

Я уже начала понемногу различать “нелюдей” этого мира. Жаркий внутренний огонь наделял владельца рыжими волосами, как у феникса Эдмарда, или янтарно-золотистыми глазами, как у инферала Азаарта. А вот расы пепла казались более “блеклыми”: незагарающая, сероватая кожа, волосы с отливом, словно их в самом деле припорошило пеплом. Вот и у стоящего в дверях мужчины шевелюра была серебристой, а еще он выглядел очень молодо, скорее как старшекурсник-практикант, чем солидный преподаватель.

— Заходим. Не стесняемся. Прогулять или заболеть все равно не получится, — вполне оптимистично объявил он. — И кстати, насчет вашего вопроса о первогодках с других факультетов. Пока они развивают каналы, необходимые для создания сложных и мощных заклинаний, вы прокачаете свои тела, чтобы они смогли противостоять многим природным видам магии. Ага. Вижу неизученную кровь!

Вспышка преподавательского предвкушения заставила меня удивленно осмотреться. Вдруг где-то рядом в самом деле кого-то ранило?

— Люба, это он про тебя, — пояснил Дойл.

Я уже отметила, что возле аудитории он и Майла держались рядом. Остальные ребята ненавязчиво кучковались по трое. Кажется, мое предложение понравилось и прижилось и неофициальные “тройки” начали налаживать отношения. Вот и славно.

— Верно. Адептка Шумская единственная, чей магический иммунитет пока не проявлен.

В серых глазах мужчины блеснуло то самое любопытство, которое сулит объекту внимания огромные проблемы. Чувствовалось, что сегодня меня назначат любимым подопытным кроликом.

Я шагнула в аудиторию.

Ого! А вот и вольер.

Прокачивать природный иммунитет адептам Третьего факультета предлагалось на небольшой арене, вокруг которой стояли парты. Я нашла подписанную своим именем, но успела только повесить сумочку на спинку стула, как в зале появились двое.

И если с главой факультета защитников магистром Ардом я уже была знакома, то его спутника видела впервые. Это был незнакомый высокий маг, любящий золотые артефактные “нашлепки” на одежде. Похожие я видела у Норгата. Значит, нас внезапно посетил разрушитель, и это вызывало желание спрятаться под парту или хотя бы внезапно заболеть.

— Ральт, мы с Эгартом поприсутствуем немного на твоей практике, — безо всяких предисловий объявил главный защитник академии.

Магистр Ард даже не просил разрешения у более молодого преподавателя, а поставил его перед фактом. Я почувствовала, как Ральт сначала растерялся, а потом спокойно произнес:

— Не помню, чтобы ректор упоминал об открытом уроке.

— Ты прав. Приказа провести открытую тренировку не было, — нехотя признал тот, кого магистр Ард назвал Эгартом. — Сочти наше появление дружеской просьбой. Мне и коллеге очень интересен новый набор.

Вот и занимались бы своими группами! К нам-то чего лезть?

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не ляпнуть это вслух. Вся надежда была на Ральта, предельно хилая, учитывая его эмоциональный фон и искреннее восхищение магистрами. Наш наставник понимал, что не должен допускать этих двоих на занятие, но все равно кивнул:

— Думаю, мы можем сделать для вас небольшое исключение.

— Да мы не будем сильно вас отвлекать. Одну девчулю посмотрим и пойдем. — Магистр Ард без утайки посмотрел на меня. — Иди, Шумская. Сегодня ты впечатлила меня во время утреннего рейда. Добавь старику впечатлений.

Защитник сел за свободную парту.

Старик! Ха! Скорее матерый вояка. Наглый, упрямый и четко знающий, чего он хочет. Если магистр Ард заявился проверить мой иммунитет — значит причина посерьезнее, чем банальное любопытство.

А если он и магистр Эгарт догадываются о моем золотом огне? Нет, вряд ли. Ректор Кхаал дал понять, что не желает раскрывать эту тайну. Его цель — тихо и беспроблемно использовать меня как магнит для практически исчезнувшей магии. Я не понимала, что кроется за этим желанием, пока сама не убедилась, что все воспоминания о золотом огне в Академии Пламени исчезли. Да здесь даже зеленый огонь нежити был в большем почете! Его знали, его боялись и изучали. А золотое пламя хранителя этого мира словно угасло вместе с ним самим.