Любовь в академии

ГЛАВА 17

Люба

— Знаете, магистр Ард, ваш мир поражает постоянством, — пробормотала я, рассматривая клацающую зубами зверюгу, которую быстро идентифицировала как огненную гончую, прибывшую откуда-то с запада, возможно, даже из Огненной долины.

На что магистр Ард хохотнул и пообещал поставить мне за сегодняшний урок максимальный балл. Разумеется, если я не сотворю какую-нибудь глупость и не смажу впечатление. Так что я решила отказаться от сравнительного анализа методов защитников, с которыми рейдила вчера, и разрушителей, которые полностью оправдывали свое название.

После первых же стычек в лесу с нежитью мне начало казаться, что группу Норгата завтраком не корми, дай взорвать какую-нибудь тухлятину, чтобы потом радостно изучить результат. Не вручи мне Норгат защитное кольцо, активирующее прозрачную сферу при каждой атаке его группы, я была бы такой же грязной, как и все. Самого дракона собственный внешний вид ничуть не смущал.

“Парни-разрушители часто пачкаются, — равнодушно проронил он. — Это ты девочка-цветочек…”

Цветочек. После Нулевки или Тихони звучало, как комплимент.

Другим девушкам из группы он такого внимания не уделял. Впрочем, они могли прекрасно позаботиться о себе сами — над головой Киары парила огненная руна, которая в случае необходимости создавала вокруг владелицы кокон. Другие девушки тоже использовали какие-то артефакты.

Обо мне позаботился Норгат. Причем заранее. Его высочество был очень продуманным драконом и чересчур наблюдательным. В момент передачи кольца он внезапно объявил, что рад возвращению моей беличьей броши.

“Полезный артефакт. Больше не теряй…” — с хитрой улыбкой посоветовал он, давая понять, что заинтересовался моим украшением.

Вот же драконище. Всюду ему нужно сунуть свой нос!

Я задумчиво крутила на пальце кольцо и размышляла, нужно ли его возвращать. Артефакт был полезной штукой, но не выставит ли Норгат мне потом счет за его использование?

— Шумская, присмотрись к гончей. Что ты можешь сказать о ее состоянии?

Вопрос магистра Арда заставил меня крепко стиснуть зубы. А все потому что я чувствовала — магу плевать на настроение пойманной зверушки, которую разрушители всем скопом изучали на предмет повреждений. Магистру просто не нравилось, что я прохлаждаюсь.

Да, нагло пользовалась передышкой, даже удобную корягу для этого дела отыскала и теперь с комфортом на ней восседала, пока остальные суетились вокруг магической ловушки.

Флора академии отличалась от привычных хвойных и лиственных лесов моей родины. Этот лес будто сошел с иллюстраций доисторического периода, когда небеса подпирали деревья-гиганты, с их ветвей свисали лианы, а по земле стелился густой папоротник. Помимо этого условно доисторический лес был местами огненным. Причем пламя, исходящее от некоторых растений, не перекидывалось на соседние, а пепел, серебристым покрывалом устилающий землю, прекрасно соседствовал с зеленым мхом.

— Гончая напугана, магистр Ард.

— Шумская, я похож на идиота? — грозно напустился на меня маг.

Норгат тоже уловил его бас и обеспокоенно посмотрел в нашу сторону.

— А я похожа на менталиста, умеющего читать мысли? Что конкретно вы хотите выяснить? Просто объясните мне, что происходит, чтобы я знала, на что обращать внимание. Проблема же не в этой конкретной гончей, магистр Ард?

Не стоит дерзить “скале”, она может раздавить и не заметить, но я верила в магистра Арда. Глава факультета не мог быть самодуром. И пусть я не нравилась магистру, а то, что ему меня навязали, не нравилось ему еще больше, он вряд ли стал бы праздно докапываться до меня во время опасного рейда. Проще было “закопать” и “завалить” меня во время экзамена.

— Ни одно нормальное животное, обладающее огненной аурой, не сунулось бы в магический капкан.

— Хотите сказать, что гончая чувствовала ловушку, но все равно в нее полезла?

— Именно так. Поэтому адепты ищут брешь в ауре, возможно, нарушена связь между внутренним огнем и физической оболочкой. Вероятно, гончая перестала чувствовать враждебную магию.

Зверушка после этих слов вскинула морду к небу и протяжно завыла. Вот же прицепились к животинке, ветеринары доморощенные.

Пока разрушители проводили консилиум, я благоразумно держалась в стороне и тихо надеялась, что мы не доберемся до новой ловушки. В прошлой обнаружился мертвый волк, на котором разрушители решили опробовать новую формулу боевого заклинания, еще и магистр Ард подзуживал энтузиастов. Попробуйте-ка активируйте! А теперь попробуйте-ка защититесь. И быстро-быстро выставили щиты. Кто не успел — бежит быстро в душ после возвращения в академию. Собственно после этого теста новой боевой формулы я и поняла, почему перед утренним обходом ловушек завтракать не принято.

Да сколько можно возиться с этими ловушками! В конце концов в Академии Пламени есть штат магов-защитников. Вот пусть и отрабатывают свое жалование.

И все-таки утреннее занятие вышло интересным и не особо напряжным. На тренировочной площадке я бы точно больше убегалась. И только я вконец расслабилась, как огненная гончая задрала морду к небу и протяжно завыла. После этого воя я вскочила с бревна и уставилась туда, где редкие деревья переходили в непролазный лес.

— Что там? — тут же заметил мою реакцию магистр Ард.

Я глубоко втянула воздух, в котором разлился отчетливый запах сырости, плесени и безнадеги.

— Кто-то очень грустный. Я бы сказала злобно-печальный.

— Ладно, сейчас проверим, кому там взгрустнулось.

И магистр Ард разделил отряд на три части. Пяти адептам было приказано оставаться вместе со мной. Две другие группы, возглавляемые магистром Ардом и Норгатом, растворились в лесу. Они проделали это так быстро и бесшумно, что стало ясно, каким балластом я была для всех во время утреннего обхода.

— Ещё чего! Мы тебя на руках носить готовы, — хмыкнул Игорт, с которым мы уже встречались в тесном душном помещении.

— Наконец-то нормальный рейд, а не забег на последнем издыхании, — подхватил Карад.

Его я в душе не видела, зато заимела сегодня в качестве репетитора. Другие парни тоже представились, пользуясь моментом. Девушек среди разрушителей было немного. Всего-то две, помимо Киары.

— Как вы думаете, что за дрянь почувствовала Шумская? — тихо спросила демоница.

Надо же, поверила. Остальные тоже отнеслись к моей чуйке предельно серьезно, хотя, как я уже заметила, к адептам с Третьего факультета относились с пренебрежением. Подумаешь, будущие портальщики, курьеры или дознаватели. Служба в элитных отрядах не грозила выпускникам этого факультета. И все-таки я не могла избавиться от ощущения, что меня сегодня в каком-то смысле бросили на передовую.