Любовь в академии

— После сдачи ментальных щитов у тебя откроется доступ ко второй части учебника.

Да, учебники в Академии Пламени были “самозаполняющиеся”, написал контрольную, ответил урок — получил новые страницы текста. Этакая защита от дурака. В каком-то смысле магистр Ард, выдавший мне полный справочник рун, нарушил правила.

— И что там будет в этой второй части?

— Стандартные незащитные и небытовые формулы. У других тоже доступ к ним появится.

— Но там будет формула, которая заинтересует меня лично. Так?

— Да. Заклинание поиска. Думаю, оно тебе пригодится, — хитро улыбнувшись Норгат, приподнялся на локтях и громко фыркнул. — И это все?! Думал, хотя бы минут десять будете жечь.

Ох…

Я и не заметила, что висящая над нами тучка выдохлась и перестала изрыгать молнии. Это ж надо было так залипнуть на одного конкретного дракона, что все остальное видеть перестала. Зато я отлично чувствовала. Его. Себя. В эти ощущения хотелось завернуться, словно в кокон, такой нежный и сладкий…

Не сейчас.

Я быстро осмотрелась, оценивая происходящее в зале. Тучка окончательно сдулась и перестала плевать магией — Азаарт и Эдмард закончили испытывать защиту Норгата на прочность. И как бы какого черта они вообще это сделали? Да ещё и без согласования!

С пола я поднялась злющая, как психованный дикобраз, хотя только что млела под защитой огненного дракона.

— Да о чем вы вообще думали?! Чья это была идея?

— Не знаю, как Азаарт, а я откровенно завидовал Норгату, — весело бросил Эдмард, явно не желая отвечать на второй вопрос.

Азаарту было не до смеха, но именно между его рук сейчас вспыхивали затухающие электрические разряды.

— Освоил новые руны? — спросила я.

— Решил последовать твоему примеру и попробовать что-то новое, — кисло улыбнулся инферал.

Азаарт меня ревновал, но эта ревность была приправлена тихой грустью. Демон вообще часто грустил, а я чувствовала, что ничем не могу ему помочь.

— Хорошо, и каков результат нашего эксперимента?

— Защита Норгата позволит ему сдать экзамены, — уверенно объявил Азаарт.

Эдмард подтвердил его слова кратким кивком. Мне бы похвалить Норгата, но я не могла даже заставить себя посмотреть ему в лицо. Чувствовала, что взгляну — и накроют воспоминания о том, как он прижимал меня к полу, как я чувствовала его дыхание на своем лице…

— Чудесно. Надеюсь, и вы переживете тренировку с ним. Кто пострадает — того я прибью, а потом займусь выжившим! — я попыталась изобразить непринужденный смех, но голос дрогнул.

Я подошла к скамейке и начала быстро собирать конспекты. Интуиция утверждала, что дальше парни сами разберутся, а чутье эмпата довольно шептало, что жизнь-то налаживается.

Магистр Лорини остался верен себе и приготовил нам на экзамене экзотичный нежданчик в виде огненно-ледяной трассы. Мы с недоумением рассматривали препятствия, появившиеся в Белом зале, и пытались понять, чего от нас ждут.

— А что, если магистр Лорини и наставник Ральт объединились? Сейчас нам и сдачу магического иммунитета как зачтут, — мечтательно вздохнул Дойл.

— Если станешь ломиться сквозь преграды, ничего не сдашь, — предупредила его я. — Вспомни, как называется предмет.

— Основы ментальных щитов, — кисло пробормотал демон, прижимая к груди, надежно примотанный к ней металлический ящичек.

Воплощать щиты без наглядной визуализации Дойл еще не научился, а на практиках мы уже усвоили, что потеря “шпаргалки” чревата падением щита. В принципе бег по полосе с таким балластом сам по себе был чреват падением, но я не стала программировать Дойла на неудачу. Вдруг ему в самом деле повезет?

— Адептка Шумская, вы первая, как лучшая адептка этого набора, — объявил магистр, эффектно появившийся на смотровой площадке.

Белоснежная башенка возвышалась посреди зала, а вокруг нее по спирали закручивалась трасса испытаний. Я жадно всматривалась в огненные всполохи, снежные вихри и ледяные участки, но понимала, что мне нельзя верить глазам, пока я не поставлю ментальный щит. Через полгода мы все будем носить такие щиты круглосуточно и поддерживать их на автомате. Пока же достаточно было, если адепт мог укрыться таким щитом по команде и продержать его положенное время.

Воспоминания о доме снова смогли погрузить меня в атмосферу светлой грусти и спокойствия, следом я почувствовала, как мою голову овеяло прохладой, и сразу часть огненно-ледяных препятствий исчезла, зато стало ясно все коварство ложных огненных преград, за пару шагов до которых встречались неглубокие, но от этого не менее обидные, ямы или же липкие путы вместо снежных вихрей. Трасса была неопасной, но пройти ее можно было, только удержав ментальный щит. Что я успешно и продемонстрировала и магистру Лорини, и одногруппникам, и себе.

Да, мне важно было не просто справиться с заданием, а сделать это лучше всех, ведь я была дочерью менталиста, владеющего даром льда, Даринии Альтори.

Сдача ментальных щитов зажгла третий камень на моей бубенной зачетке, я вяло подбрасывала ее как диск в ожидании, когда с трассой справятся и остальные. С удовольствием бы посмотрела на их успехи, но магистр Лорини неожиданно попросил меня выйти из зала. Собственно такая просьба распространялась на всех, кто сдавал экзамен. Не иначе как менталист опасался, что получившие зачет по его предмету обнаглеют и попытаются подсказывать.

Легкое возмущение силы я ощутила кожей. Просто почувствовала, что защита академии, на что-то отреагировала. Это нечто не было враждебным, но в то же время являлось значимым, иначе бы смотритель так не встрепенулся. Я же, как его помощница по части жилого этажа, тут же уловила эту реакцию.

Хм…

Неужто гости пожаловали?

Мысленно потянулась к Хвостику и попросила его разузнать, не прибыл ли кто в академию, а если прибыл, то чем это мне грозит. Попросила — и забыла, предпочитая сосредоточиться на более важной и насущной проблеме, как сдача теории аур. Господин Сиер обещал, что мы всего лишь напишем итоговый тест, поэтому когда мы, войдя в аудиторию, обнаружили за его столом несколько мужчин в черном, то сразу почувствовала неладное.

Имперские мундиры магов-разрушителей сияли артефактными бляшками, отвлекая от лиц и личности прибывших. Подобные отводы глаз использовали многие высшие чины, пришлось снова окутать себя ментальным щитом. Только после этого я смогла поднять взгляд и посмотреть в лицо мужчине с темными глазами. Его лицо было мне прекрасно знакомо, ведь буквально несколько дней назад я сдала “Знакомство с Альтасом” на высший балл. Одно это подразумевало, что я знаю, как выглядит правитель Огненной империи.

Остальные тоже узнали императора, так что за парты все садились настороженно-притихшие. От концентрации повального нервяка меня начало мутить. Пришлось снова поставить ментальный щит и начать транслировать лучи спокойствия и уверенности. Помогло. Майла больше не походила на бледное привидение, а парни перестали судорожно перекладывать на столах ручки и тетради.