Любовь в академии

Предельно осторожно, буквально кончиком ногтя я отодвинула черную перчатку от себя. Конечно, саму мертвую плоть я сейчас не видела, но мне было достаточно знать, что она скрывается под черной тканью.

— У вашей парковой живности очень странный рацион. Но я ее не виню. Кушать захочешь и не такое поймаешь.

— Адептка Шумская, поясняю, это рука высшей нежити, — вступил в разговор ректор Кхаал.

— Наверное, зверушки были очень голодными, раз польстились на падаль, — скорбно произнесла я, а потом спохватилась. — Ректор Кхаал, а как защита академии пропустила к нам нежить?

— Вот и я хочу понять как! — грозно рыкнул горгул.

— Так мы же не специалисты по защите, — развела руками я, старательно сохраняя растерянное выражение лица.

— Эдмард! — неожиданно рыкнул магистр Ард. — Ты у нас специалист по защите. Может, хоть ты как-то объяснишь произошедшее?

Эдмард, замерший по стойке смирно рядом с Норгатом и Азаартом, отмер, сделал крошечный шаг вперед и отрапортовал:

— Высшая нежить может проникнуть на охраняемую территорию только, если ее пригласят. Вероятно, ее кто-то позвал…

— Не мы! — грамотно встряла в разговор я. — Вы же знаете, что никто из нас не владеет магией смерти.

— Мы знаем, что Норгат, Азаарт и мой сын не владеют магией смерти, — с отчетливым намеком произнес магистра Ард. — Что касается вас, адептка Шумская, ваш магический источник до сих пор не проявлен.

— Так в чем проблема. Пусть призовет мертвого прямо сейчас, — внезапно предложил магистр Эгарт.

— Эм… А как?

— Да ничего сложного. — Разрушитель вытащил из воздуха книгу в черном переплете и, открыв на первой странице, показал мне знак. — Базовая руна призыва мертвого. Как вы видите, сам символ несложный…

— Просто изобразите его с помощью магии, а мы посмотрим, как отреагирует на него мертвая плоть, — подхватил магистр Ард.

Главные защитник и разрушитель чуть ли не протирали руки от предвкушения раскрытия моей тайны, я же с тоской посматривала на двери Черного корпуса в надежде, что наш глава факультета явится и пресечёт очередной произвол в отношении своей адептки.

— Если вы ожидаете магистра Лорини, но он не придет, — подсек на корню мою надежду ректор Кхаал.

Да, горгулу тоже было интересно, какие тайны я могу скрывать, поэтому он и позаботился, чтобы мой наставник не появился в Черном корпусе. Скорее всего, у него было занятие где-то в подвале замка, и Лорини просто не стали тревожить.

Заботливые какие!

И любопытные. Присутствующие явно жаждали чего-то необычного, даже от парней исходил отчетливый интерес.

Ладно, если жаждут шоу, я могу его организовать.

Раскрыв справочник по рунам мертвой магии, я всмотрелась в символ, предложенный магистром Ардом для создания, а потом преспокойно вывела в воздух над фрагментом нежити базовый знак огня.

Полыхнуло так ярко, я едва не закричала сама себе “браво!”. Знак создала с первой попытки, смогла напитать силой и довести до активации, а дальше сожгла улику, способную пролить свет на то, что на самом деле произошло в Черном корпусе.

Если ректор с наставниками до сих пор считали, что нежить прибыла за мной, то я точно знала, что мертвые маги явились, чтобы уничтожить Норгата.

Сегодня я спасла наследного принца Огненной империи. Так что кто молодец? Я молодец!

Маги так не думали. Стоило отсеченной конечности воспламениться, как воздух спортивного зала сотрясли такие выражения, что приличной девушке впору затыкать уши.

Я на изнеженную леди никогда не тянула, поэтому, пока маги дружно пытались спасти то, что восстановлению уже не подлежало, я по-тихому изучала справочник мертвых рун, который у меня так никто и не забрал. Знакомый символ обнаружился совершенно случайно. Тот самый, значение которого я не могла разобрать, но при этом любовалась им чуть ли не ежедневно. Он был отмечен на плане моего этажа рядом с другими знаками пепла, отражающими способности владельцев комнаты.

Сначала я думала, что небольшое помещение в конце коридора принадлежит ну очень компактным адептам, а потом выяснилось, что там обитает секретарь ректора. И такое расположение не было случайным, рядом с комнатой госпожи Вейр находилась и запасная лестница, и доступ к тайным проходам академии.

Все эти факты возникали в моей голове без отрыва от изучения знака, именуемого “Мертвым призывом”. В справочнике утверждалось, что некромант, владеющий таким даром, может вызывать низшую нежить в том числе и из Нижнего мира, но, видимо, госпожа секретарь приспособила и простые руны для великих свершений.

***

Уничтожение единственной улики не оставило магистрам повода и дальше держать нас в зале, поэтому всех отправили по комнатам, приказав оставаться в них до особого распоряжения, которое будет передано через смотрителя. Когда вечером дух-хранитель академии доставил в мою комнату ужин, я немного приуныла, но еще надеялась, что ситуация быстро разрешится. К обеду следующего дня я была готова лезть на стену от безделья, злилась, что пропускаю занятия, когда на носу были первые экзамены. И безумно переживала за Норгата, который почему-то стал ещё и нежити поперек горла.

Но сильнее всего меня беспокоило, что руна “Мертвого призыва” никуда не исчезла. Знак по-прежнему находилась на месте комнаты госпожи Вейр, а я до сих пор ни с кем не поделилась этой информацией.

А почему?

Да потому что меня об этом попросил Норгат! Когда нас порталом распихивали по комнатам, дракон успел мне шепнуть, чтобы я молчала, пока не переговорю с ним. И вот теперь я металась по комнате как тигр в клетке, смотрела на руну и гадала, враг ли нам госпожа-секретарь. Или же она вообще скрытая нежить? То-то мне ее лицо, чересчур бледное и невзрачное, сразу не понравилось.

— Киснешь?

Хвостик частично просочился сквозь стену, позволив мне полюбоваться ореолом золотых искр там, где его уже заметно отъевшееся тельце соприкасалось со стеной.

— Переживаю, — не стала увиливать я.

— Готовься вывести свою переживалку на новый уровень. К тебе идет главный раздражитель этой академии.

И бельчонок исчез.

С тех пор как я освободила его от роли защитной броши, он ни минуты не сидел в комнате. Чаще всего Хвостик гулял в парке и помогал новым золотоносным существам адаптироваться.

“Не поверишь, Любаша, но многие совершенно дикие, хотя и были порождены якобы разумной магией. Притащились в академию, а зачем не понимают. Вот и приходится все объяснять, чтобы они всем скопом к тебе не рванули и не порушили тебе всю конспирацию…”

Так что в какой-то степени бельчонок по-прежнему меня защищал.

Легкий стук в дверь заставил мне прикрыть глаза и прислушаться к эмоциям того, кто стоял сейчас возле моей комнаты. Норгат Ардмрак даже сейчас был невозмутим как сытый упырь. И все же когда он переступил порог, я и пикнуть не успела, как очутилась в его объятиях: