Любовь в смертельной прогрессии

— Ну что, Иван Иваныч, никак дурные вести?

Ряскин исподлобья бросил на меня короткий взгляд и шмякнул папкой по столу.

— Ко дну еще не идем, но пробоина имеется. — Он с шумом отодвинул стул и сел справа от меня.

Я, как священник на исповеди, терпеливо ждал, пока он, вытащив из кармана большущий носовой платок, тщательно протрет свой лоб и лысину и начнет уже, наконец, каяться.

— Понимаете, Алексей Викторович, — Ряскин спрятал платок и, в очередной раз зыркнув на меня из-под заросших бровей, побарабанил пальцами по столу, — заказчики что-то закобызились, требуют предоплату назад.

Я невольно откатился на кресле от стола.

— Не понял. Все что ли?

— Господь с вами! Двое. Пока только двое.

— Причина?

— В том-то и дело, что причину не называют. Ну, точнее, объясняют что-то своими внутренними проблемами. Короче, виляют. И с Виженска, и с Рудинска. Заметьте, что в обоих случаях одна и та же отговорка. Никчемная. Мы можем, конечно, надавить на них санкциями, предоплату тоже, по договору, не возвращать. Но суть в другом, — Ряскин отвел взгляд в сторону окна, как будто ему не хватало воздуха. — У нас впереди тендер на поставку древесины для мебельного концерна. Сами понимаете, что в этом случае вопрос репутации нашего производства, считай, вопрос жизни и смерти. А тут еще на горизонте замаячили братья Трегубовы.

— Что, тоже решили принять участие в тендере?!

Ряскин кивнул.

Нет, это уже был удар ниже пояса. С толстосумами Трегубовыми тягаться абсолютно бесперспективно. И зачем им это? Совсем другая сфера…

— Хочешь сказать, что все это не случайно? — задал я глупый вопрос.

— Очень хочется, чтобы случайно… Но мы же с вами не наивные люди, не вчера бизнес начали.

— Не вчера, Иван, не вчера. Кто-то решил испортить нам жизнь. Кто? Зачем? — Это я уже говорил сам с собой.

Ряскин смотрел на меня, ожидая решения. А я ничего не мог ему предложить.

— Знаешь, — неуверенно произнес я, — давай пока не будем паниковать, но для начала предпримем кой-какие меры… Надо поднять данные за последние год-два по персоналу. Только так, чтобы это не бросалось в глаза.

— Понимаю.

— Кто увольнялся, по каким причинам, кто пришел и откуда, ну и так далее.

— Я все сделаю, Алексей Викторович. Нельзя сидеть и ждать, пока нас растопчут. Вот же не было печали, — сокрушенно покачал он головой.

— Рано или поздно такое случается и, наверное, не только у нас. Я так думаю. Ну что там еще у нас есть, — я кивнул в сторону папки.

Уже вечерело, когда я вышел из офиса. Просидев с Ряскиным добрую часть рабочего дня, я сделал еще кучу всевозможных звонков, переговорил с людьми, с которыми давно был в одной завязке. Настроение некоторых меня насторожило — такое впечатление, что с ними кто-то обо мне говорит. И говорит нехорошо. Перспективы с тендером действительно становились весьма туманными.

На обед Катерина заказывала в офис пиццу, заваривала кофе, преданно заглядывала мне в глаза. Что-то ее тоже тревожило, но, боясь навлечь на свою голову гнев, молчала. И правильно делала. Ничего утешительного я ей сказать не мог. Поэтому я делал вид, что не замечаю ее многозначительных взглядов. Мои проблемы, начавшиеся два дня назад, обрастали странными деталями, как снежинка кружевами. Впору было бежать без оглядки куда подальше. Только куда? И, главное, знать бы от чего или от кого конкретно. А то ведь так от каждого куста шарахаться придется. И место здесь не сыграет никакой роли.

У крыльца со скучающей миной стоял Кирилл Шведов, поигрывая ключами от машины. Рядом стояла черная сверкающая Вольво. Я посмотрел на Шведова, тот небрежно указал пальцем на автомобиль.

— Все, как вы изволили желать. Надежна аки танк, по купюрам тоже не зашкаливает, будьте спокойны. Представительность опять же…

Вид серьезного Шведова невольно рассмешил меня.

— Кирюха, ты, похоже, подбирал производителя под свою фамилию, не иначе.

Тот замер на мгновение, затем рассмеялся.

— Если честно, даже не подумал об этом. Я как раз не шведов имел в виду, а нанайцев.

— Нанайцев? При чем тут они? — не понял я.

— Ну как при чем?! Я посчитал, что вы хотите что-нибудь северное. Вот, пожалуйста — получите. Любой каприз, так сказать…

Мы глянули друг на друга и одновременно расхохотались.

— С тобой не соскучишься, ей-богу. Бак заправил?

— Обижаете, шеф. Пятьдесят залил. На пару дней хватит, думаю.

— Думаю, да, шутник. Спасибо, — с улыбкой кивнул я.

— Тогда до завтра.

— Пока, — я помахал рукой и сел в автомобиль.

Больше всего мне сейчас хотелось поехать домой, но после нескольких за день звонков Виталия Ивановича я просто обязан был навестить старика. Машина заурчала басом и тронулась с места. Я не спешил, привыкая к новому «коню». Да и машина должна почувствовать хозяина. Так и ехали, прислушиваясь друг к другу. Улицы города уже освободились от вечерних пробок, легкие сумерки окутывали улицы. Этот период времени, когда прячется солнце, а фонари еще не зажгли, я не любил. Время между сменой дня и ночи неизменно вызывало во мне щемящее чувство одиночества, тревоги и еще какого-то необъяснимого мистического страха. Медики все твердят про «плохое время» в предрассветные часы, а я с уверенностью могу сказать, что вечерняя заря не так уж и прекрасна и безобидна. В такие моменты мое подсознание выворачивало весь негатив прошедшего дня, устраивая пытки разуму. Я включил приемник, чтобы как-то отвлечься.

Уже на выезде из города начали вспыхивать веселые оранжевые светильники вдоль шоссе. Я набрал номер Виталия Ивановича, предупредил, что скоро буду. Мне нравилась дорога в загородный дом Бородича. Недавно отремонтированная, не загруженная автомобильными потоками, очень живописная — едешь и отдыхаешь.

Ворота были предусмотрительно распахнуты, и я, не останавливаясь, сразу въехал во двор. Заглушив двигатель, я откинулся на сиденье. Мне было приятно и комфортно в новой машине, наверное поэтому выходить я не торопился. Под мягко светящимся фонарем в глубине двора показался силуэт человека. Я присмотрелся: навстречу мне по дорожке катил тележку, уставленную пластиковыми бутылями с водой, сосед, Андрей Сапрунов. У Бородича для питья использовали воду из артезианской скважины. Сооружение из бревен стилизовано было под деревенский колодец, хотя внутри работал мощный мотор, и вода набиралась простым нажатием на клавишу. Сапрунов на правах соседа и приятеля Виталия Ивановича, пользовался возможностью брать здесь воду для своих нужд.

Поравнявшись с машиной, он поприветствовал меня взмахом руки.

— Добрый вечер, — ответил я, открыв дверцу.

— Давно не был, Алексей, — бросил тот на ходу.

— Все некогда. Жизнь плясать заставляет.

— Бывает…

Я всегда удивлялся их дружбе с Бородичем. Они были, на мой взгляд, слишком разными людьми. Виталий Иванович — успешный в бизнесе человек, к тому же эстет, любитель и ценитель искусства, образованный и воспитанный. Сапрунов был прост, как сырец, даже груб, не только внешне, но и, как я чувствовал, внутренне тоже. Его лицо, испещренное глубокими бороздами морщин, было всегда мрачным, независимо от настроения в данный момент. Как-то раз я спросил Виталия Ивановича, что их связывает. Он пожал плечами: