Любовь возврату не подлежит. Второй шанс

Я упала на брусчатку, зажимая уши руками — то, что сейчас происходило в моей голове, лишило меня остатков сдержанности. Мне казалось, что я не выдержу и мой мозг расплавится. Сложно было сказать, где заканчивались крики людей и начинался мой.

Казалось, это длилось целую вечность, хотя едва ли прошло несколько секунд. Границы реальности стерлись.

— Все хорошо. — Кажется, Тейн крепко прижимал меня к себе, беспорядочно гладил мои волосы. — Все закончилось.

Горло саднило. Возможно, я сорвала голос.

Мой мутный взгляд сфокусировался на покрытых копотью камнях. Поднимать его не хотелось совершенно. Коря себя за этот приступ слабости, я все же сделала это. Площадь опустела как минимум вдвое. Те, кто уцелел, теперь неверяще ощупывали себя руками, словно сомневаясь, что это возможно. Кто-то рыдал и выкрикивал чужие имена.

В моей груди разлилась опустошенность.

— Я в порядке. — Бесцветным голосом произнесла я, поднимаясь на ноги. Надо же, не сорвала. А может, мое новое тело исцелялось теперь в мгновение ока. — Мы это сделали.

В моем голосе не было торжества, лишь констатация факта.

— Ты молодец. — Рука Тейна крепко сжала мою, словно в попытке облегчить душевную боль. — Хочешь отправиться домой?

Я лишь помотала головой, смахивая непрошеные слезы. В носу защипало, то ли от гари, то ли я просто хотела разрыдаться. Но нельзя. Не сейчас.

— Сможешь поднять нас?

Тейн поморщился. Частичная трансформация с крыльями хоть и выглядела довольно эффектно, все же была непрактичной.

— Любимая рубашка, — шутливо пожаловался он, и я даже смогла улыбнуться уголком рта. — Ты готова? — Спросил он, обхватывая мои щеки ладонями.

Я сделала несколько глубоких вдохов. Душевное равновесие, так нужное мне сейчас, никак не наступало. Но я все равно кивнула.

— У нас остались пара незаконченных дел. — Глядя в любимые глаза, медленно проговорила я. — А потом мы можем вернуться домой.

— И забыть все, как страшный сон?

— Нет, не хочу забывать об этом. Это решение теперь навсегда со мной.

— Ты сделала все, что могла. Спасла невинные жизни. Предотвратила возможную войну.

Я осмотрелась по сторонам. Разве не так выглядит война? Действительно ли я их спасла?

Но следом пришло осознание: иного пути действительно не было. Не вымани мы их сегодня, они пришли бы завтра, через месяц, через десять лет. Тот, кто стоял за нападаением, явно так просто бы не отступил лишь потому, что у людей появился новый покровитель.

Кто знает, как бы они были подготовлены и куда нанесли бы удар? Страшно представить, что в огне могла оказаться не эта площадь, а дома мирных жителей…

Эти мысли придали мне решимости. Я сжала руку Тейна в ответ — так сильно, как только могла. Мой кивок теперь был уверенным.

— Ты прав. Теперь я точно готова.

Мой мужчина закрыл глаза, концентрируясь на новообретенном умении отращивать крылья. Я могла бы вернуться во дворец, используя портал, но уже привыкшие к этим спецэффектам предатели вряд ли впечатлятся. А нам нужна демонстрация силы, верно?

Тейн был ее воплощением: с нечеловеческими глазами, темными кожаными крыльями, что сейчас медленно раскрылись за его спиной. В своей темной рубашке и штанах он был похож на демона, точнее, то, какими их видели в мифических преданиях моего родного мира. Полубог, владеющий сразу двумя стихиями: огнем и воздухом, он, должно быть, стоил целой армии обычных людей.

Надеюсь, после сегодняшнего проверять нам не придется.

Я обняла его за шею и зажмурилась, когда резкий взмах крыльев поднял в воздух едва осевшие пепел и пыль. Под испуганные вскрики выживших мы поднялись в воздух. Полет длился недолго, всего несколько секунд.

— Покатаешь потом на драконе? — Только и успела я шепнуть Тейну.

— На чем угодно, если ты будешь наездницей.

Я подавила неуместный смешок, приняв серьезное выражение лица как раз в тот момент, когда мы оказались на уровне террасы. Должна признаться, наше появление вызвало эффект разорвавшийся бомбы. Император тихо облегченно выдохнул, словно переживал, что мы могли пострадать под огнем. Иго приподнял бровь, разглядывая крылья Тейна, но от комментариев отказался. Министры, успешно плененные охраной, разглядывали их с долей суеверного страха.

Жаль, что их не было на площади. Почти уверена в том, какой был бы результат. Впрочем, их жизни мне еще пригодятся.

— Я не знаю, кто послал вас, Дарий. — Мягко начала я, подходя к сидящему на полу мужчине. — Но я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели на то, что происходит внизу. Посмотрели и вернулись к своим хозяевам, чтобы рассказать.

Я сделала знак охране, и те подтащили несопротивляющегося Дария к краю террасы.

— Каждый, кто принесет в мой дом оружие, будет уничтожен. — В моем голосе звенела сталь. Хорошо, что никто не видел, как я раскисала всего несколько минут назад. — Передай им. Вот что происходит, когда считаешь себя выше Богов.

— Будет недостаточно убедительно, если он вернется к своим хозяевам в целости и сохранности. — Осторожно заметил император.

— Да делайте с ним, что хотите. — Я устало посмотрела на сидящего на каменном полу мужчину. Его взгляд застыл на двух темных точках на небосводе, словно он все еще отказывался поверить, что каким-то невероятным образом на нашей стороне оказались драконы. — Мне все равно.

— Все равно? Вот уж не ожидал. — Иго стоял в нескольких шагах от меня и добродушно улыбался. Я перевела взгляд на блондина. Кажется, настало время для не менее сложного дела, чем то, что я уже провернула.

— Нужно поговорить, — бросила я ему и быстрым шагом пошла прочь. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что он шел следом.

Глава 25 Наказание

— Ты же не собираешься отчитывать меня тут у всех на виду, как заботливая старшая сестричка? — Мы прошли не больше нескольких метров, когда Иго, наконец, подал голос.

— Я надеялась это сделать в одном из свободных кабинетов.

— У меня во дворце есть свой. — Иго поморщился. Я понимающе покивала головой. Советник же. — Но он мне не нравится. Поговорим у меня дома?

— Почему бы и нет.

Мы почти одновременно ступили на тропу — каждый свою. Почему-то у меня и в мыслях не было, что Иго решит в очередной раз сбежать. Этот разговор ему нужен, пожалуй, даже больше, чем мне.

Домик в горах остался точно таким, каким я его оставляла некоторое время назад. Вопреки моим ожиданиям, дерево в гостиной так и не отцвело. Даже лепестки под нашими ногами не утратили свой нежно-розовый цвет, словно время в этом месте застыло.

— Древо вечной жизни. — Прокомментировал Иго, касаясь пальцами тонкого ствола. — Красиво звучит? Я только что придумал.