Любовь Зла, или На побегушках у демона

– Оно вкусное, – бесстрастно отозвалась она…

В кондитерской лавке мерцал приглушённый свет алых сфер. Прилавок тянулся в несколько рядов, стены были заставлены полками и шкафами. Из-за стойки вышла… дама. Да, определённо, дама. Судя по выдающейся груди, которую так выгодно подчёркивал тугой корсет зелёного платья.

Дама имела мускулистые руки, толстую шею и могучий квадратный подбородок. Огненные волосы, собранные в высокий хвост и заострённые уши, усеянные кольцами.

– Чего вам? Закрываемся скоро, – грудным басом произнесла она, заставив Рони внутренне содрогнуться и теснее прижаться к Палачу.

– Слушай… – прошептала она едва слышно. – А кто печёт все эти… изделия?

– Мои дочери! – гаркнула дама. – Какие-то проблемы?

– Никаких… – вымолвила Рони, шумно сглотнув.

– Выбирай, – бесстрастно произнёс Палач, подтолкнув её в спину. Предатель…

После такого приветствия уже ничего не хотелось. Только одного: убраться отсюда поскорее, но… Рони шагнула вперёд, расправив плечи. Не съедят же её в самом деле. Уходить без десерта обидно как-то. Что она, не заслужила разве?

Окинула прилавок пристальным взглядом, пробежалась глазами по полкам.

– А есть песочное с корицей?

Хозяйка лавки саркастично хмыкнула.

– Песочное… скажешь тоже. У тебя дурной вкус, милочка. Попробуй слойки с черникой. А на топлёном молоке, да в глазури печенье пробовала? А с клубничным джемом? Да я тебе сейчас дам, сама попробуешь. Моя кондитерская – лучшая в округе…

Рони не успела ничего осознать, как уже сидела за столом с чашкой ароматного чая, а перед ней на блюдечках были представлены образцы кулинарного искусства.

– Вот это попробуй, – сидящая напротив хозяйка, пододвинула к Рони тарелку рогаликов в сахарной пудре. Рони взяла один и несмело надкусила. – Ну? – спросила она, выжидающе уставившись своими огненно-рыжими глазами.

– Вкусно… – улыбнулась Рони, вытирая пальцами уголки губ. – Вкус нежный. Тесто мягкое. Но… вам не кажется, что соды многовато?

Демоница нахмурилась, Палач закатил глаза, а Рони… следующие полтора часа пробовала всё подряд, давая свои комментарии. Хозяйка усердно записывала…

Когда вышли на улицу с кульком песочного печенья, за которым и пришли, и ещё двумя всяких вкусностей, Рони довольно потянулась, сладко зевнув.

– Хорошая она. Надо в следующий раз спросить имя…

– Если бы я знал, чем обернётся этот поход, взял бы печенье самостоятельно, – флегматично заметил Дэмиан, открывая портал.

– Не вредничай, я с тобой поделюсь, – улыбнулась она и шагнула в образовавшееся огненное кольцо…

Глава седьмая

Гончие встречали у входа в логово. Уставшие, но довольные. Весь день носились на просторах Хоаса и свою радость от возвращения хозяина выражали вяло, зато искренне.

Гончие имели лишь отдалённое сходство с собаками, но в целом, вели себя так же. А значит, и от угощения не откажутся.

Рони полезла в пакет с сырными крендельками.

– По одному. Больше нельзя – вредно, – произнесла назидательно, пихая в зубастую пасть гостинец.

– Что ты делаешь? – недоверчиво спросил Палач.

– Балую, – бесстрастно отозвалась Рони и вошла в пещеру…

Она сняла обувь, завернула на кухню, составила на стол покупки и помыла руки.

– Я первой в купальню, – сообщила, почувствовав присутствие демона за спиной.

– На каком основании?

Рони повернулась и едва не выронила кружку с водой.

– Почему ты уже по пояс голый? – спросила, едва справившись с удивлением.

– Одежда мешается, – невозмутимо констатировал Палач. – И так у меня больше шансов пойти в купальню первым.

Рони одобрительно покивала.

– Не поспоришь. Твой взяла, – залпом осушила кружку, поставила её на стол и отправилась к себе.

Говорун не удержался и вылетел встречать в тоннель.

– Моя де-вочка… – пророкотал друг, усаживаясь на плечо. Потёрся о щёку, издавая тихий стрекот, за что и получил своё прозвище. Стрекочун. – Как про-шла вылазка? Тебя ни-кто не обидел? Не по-кусился на твою честь?

– Кто посмеет в здравом уме сделать нечто подобное в присутствии Палача? – саркастично поинтересовалась Рони, гладя друга по пернатой макушке, и добавила доверительно: – Он, правда, жуткий. Полностью оправдывает своё прозвище…

– Я всё слышу! – донеслось с соседней половины логова.

– Ты же мыться шёл, а не подслушивать, – флегматично усмехнулась Рони и вошла в свою часть жилья. Упала на перины, стараясь не раздавить говоруна, и потянулась. – Тебе лучше поторопиться, я устала жутко.

– Не понимаю, почему меня должно это волновать? – сверху навис Палач.

Рони заинтересованно вскинула бровь.

– Ты всегда будешь ходить обнажённым? – поинтересовалась деланно-равнодушно, а рука сама потянулась к сумке с книгой. Надо бы зарисовать… это. Ну вот это… тело.

– А ты всегда будешь избегать моих вопросов? – в ответ поинтересовался он.

– Не думаю, что тебе, правда, интересно, что-то знать обо мне… – уклончиво отозвалась Рони, гадая, надолго ли хватит её выдержки.

Девятнадцать лет она жила, ни с кем не контактируя, и кроме говоруна не имела друзей. Не имела товарищей и тем более романтических отношений. Вся романтика происходила исключительно на страницах её записной книги.

– Я тоже не думал, – кивнул демон. – Но тем не менее… – он скрылся из поля зрения и, судя по шагам, наконец, удалился.

Рони облегчённо выдохнула. Перевернулась на живот, достала книгу, карандаш и начала рисовать.

– Но-вые персонажи? – заинтересовался говорун, пристраиваясь рядом.

– Знаешь… – выводя штрихи, задумчиво протянула она. – Столько лет я жила, не сильно задаваясь вопросом: кто я. Но тут почему-то стало интересно…

– Ты исключение, моя девочка, – голосом мамы пророкотал друг. – Не такая, как все. Так бывает…

– Ничего не бывает просто так… – протянула Рони, обводя карандашом притягательные глаза демона…

***

Дэмиан окунулся в озеро, небрежно вытерся, потому что не привык и не любил это делать, надел хлопковый комплект белой одежды и переместился к Повелителю…