Любовь Зла, или На побегушках у демона

Рони пожала плечами.

– Почему нет? Интересный экземпляр.

– Ты моя помощница и должна помогать мне. А ты рисуешь? – прищурился Палач.

– Время было, – беспечно отозвалась она. Подошла и забрала книгу обратно. – Твой брат такой… такой «живой», потому что пьёт кровь людей, чтобы ощутить эмоции? Кормильцы, да? Они добровольно продают свою кровь?

– Некоторые дают укусить, – невозмутимо добавил Вацлов, отсалютовав бокалом. – Страшно? Тебя бы я кусать не стал. Ты не кажешься слишком уж эмоциональной. Точнее… у палки больше эмоций чем у тебя.

– Прекрасный комплимент, мне нравится, – бесстрастно отозвалась Рони, возвращая внимание Палачу. – Если ты высосешь часть жизни, чтобы считать воспоминание, она потом… ну, восстановится, как ты и сказал?

– Да, – ровно отозвался он, гипнотизируя пристальным взглядом. – Но это не самым приятный способ.

– Такое слабое создание, как ты, умрёт от боли, – доверительно сообщил Вацлов. – Даже демоны иногда отдают Палачу душу, не выдерживая…

Рони раскрыла книгу, достала карандаш и флегматично произнесла:

– Мне можете не рассказывать, я знаю, что за безосновательное убийство демона в Нижнем Мире предусмотрено наказание. Повелитель сам карает провинившихся, а Дэмиан слишком предан своему отцу, чтобы убить кого-то по неосторожности.

– Умная? – вздёрнул бровь Вацлов.

– Пытаюсь, – отозвалась Рони, делая набросок.

Начала с волос, рваных будто, тёмных. И глаза у третьего сына Повелителя тоже красные, только… темнее. Чуть насыщеннее. Черты лица заострённые, кожа смуглая, а не белоснежная, как у брата.

– Где мне найти этого сотника? – холодно вмешался Палач. Рони улыбнулась одним уголком губ и начала рисовать его на следующей странице.

– Агнар сейчас в карауле, – бесстрастно отозвался Вацлов. – Ты сможешь поймать его на рассвете, когда будет возвращаться в логово. Живёт на Безымянной, дом слева. Но я не даю гарантий, что он согласится… помогать тебе. Мало кто выдержит прикосновение Палача…

– Разберусь как-нибудь, – равнодушно отозвался Дэмиан и потянул Рони к выходу.

– Заходите ещё! – донеслось насмешливое вслед…

Рони вышла на улицу, убрала книгу с карандашом в сумку и посмотрела на задумчивого Палача.

– Есть хочу.

– Я не сомневался, – умиротворённо отозвался он. В пугающих глазах промелькнуло нечто тёплое. – Идём, – скомандовал и повернул в другую от площади сторону…

Палач привёл в пекарню. Рони глубоко втянула сладковато-сырный запах выпечки, блаженно улыбнувшись.

Пироги и пирожки, сдоба, ватрушки, сахарные рогалики…

– Как можно называть Адом место, в котором столько всего вкусного? – заворожённо протянула она, ощущая, как рот стремительно наполняется слюной. – А какао здесь варят?

– Не интересовался этим вопросом, – равнодушно отозвался Палач. – Спроси, – произнёс он и указал на выходящую из-за ширмы миловидную девушку.

Улыбка быстро сползла с её кукольного лица, глаза заметно округлились, зрачки испуганно расширились.

– Эм-м… кого-то ищите, господин Палач? Я никого не видела… Лицензия в порядке, кровью не торгую…

– Мы за пирогами, – ровно вымолвила Рони, прервав жалкое лепетание несчастной. – Дэмиан пообещал мне малиновый, у вас есть?

Девушка растерянно захлопала ресницами, перевела недоверчивый взгляд с Рони на Палача и обратно.

– Вы шутите?

Рони посмотрела на своего молчаливого спутника, напоминающего каменную статую.

– Похоже?

– Не очень… – смущённо призналась девушка. – Есть открытый пирог, есть закрытый с малиновой начинкой. Есть с лимонной цедрой, с сахарной пудрой…

– Мне «корзинку» с вареньем, – произнесла Рони, скользя изучающим взглядом по прилавку. – Две сырных пампушки, два пирожка с картошкой и какао.

– Мы же только на пирог договаривались, – красноречиво напомнил Палач, сощурившись.

– Это компенсация, – бесстрастно отозвалась Рони. – За моральный ущерб. Думаешь, я не заметила, как ты выдернул страницу с рисунком Кацу? У меня травма, между прочим. Психологическая…

– И… твоя травма лечится пирожками с картошкой? – скептически поинтересовался Палач. В глазах заплясали смешинки.

– Почему нет, – Рони непринуждённо передёрнула плечами. – У всех свои методы «исцеления». Какие-то претензии?

– Никаких, – бесстрастно ответил Палач и посмотрел на хозяйку пекарни. – Два какао принеси.

– Пожалуйста, – добавила Рони и улыбнулась.

Девушка обескураженно кивнула, с трудом развернулась и неуверенной походкой двинулась за ширму.

– Ну вот, – притворно вздохнула Рони. – Напугал бедняжку.

– Это ты напугала её своим нечеловеческим аппетитом, – парировал Палач и махнул рукой. – Давай сядем. Вообще нормально, что маленькие хрупкие люди так много едят?

– Растущий организм, – хмыкнула Рони и опустилась на стул.

Тело ломило от усталости. В академии она никогда так много не двигалась, не проводила столько времени на улице и передвигалась исключительно из одного кабинета в другой.

– Какой план дальше? – спросила меланхолично, глядя в окно.

– Дальше я отвожу тебя в логово, а с рассветом отправляюсь к сотнику. Один.

– Почему один? – не поняла Рони, переведя взгляд на Палача. – А как же я? Ты из-за пирожков разозлился, что ли? Ну хочешь, я тебе деньги верну за них?

Губы демона дрогнули в робкой попытке улыбнуться из-за чего забавно дёрнулись кончики его немного заострённых ушей.

– Я не нуждаюсь в деньгах, Рони Уинтер. К тому же… видеть, как ты радуешься таким мелочам, не так уж и плохо…

Рони ощутила, как к лицу хлынула кровь и испуганно заозиралась.

– Ты что такое говоришь? Кто-нибудь услышит – решит, что ты добрый… – произнесла страшным шёпотом.

– Никто не поверит, – невозмутимо отмахнулся Палач. – Я не хочу, чтобы ты видела… ту…часть меня. Люди довольно впечатлительны, – уклончиво пояснил он, заметно напрягшись.

– Боишься, что сбегу от тебя? – иронично поддела Рони. Палач странно помрачнел. – Да ладно, это же просто шутка. Ну не хочешь, останусь в логове. Мне есть чем заняться...