Любовь Зла, или На побегушках у демона

– В чём именно, отец? – уже совершенно спокойно поинтересовался он.

Повелитель утомлённо махнул рукой, снимая мрачную завесу, скрывающую тело, что глодали адские.

– Это… – нахмурился Вацлов. – Разве это не теневик Инга? Один из древних, что вечно таскался за ним хвостом?

– Всё верно, – кивнул Повелитель. – Его убил Дэмиан. Не стоит так пугаться, – усмехнулся, видя смятение и растерянность третьего сына. – Убил за дело, а перед этим считал воспоминания. Инг поднял камни со дна Разлома…

– Да твою же… Бездну… – обескураженно выругался Вацлов, не веря в то, что сейчас услышал. – Получается…

– Получается, что Инга нужно убрать, пока он не осуществил свой замысел. Он уже привлёк на свою сторону Рагнара*: это я тоже увидел в воспоминаниях теневика. Инг готовит вторжение монстров Бездны под предводительством цвергов. Хочет пошатнуть мироздание и занять моё место. И всё это ради «чистой крови», желает уничтожить людей, не понимая, какую важную роль они играют в сохранении баланса.

Вацлов шумно выдохнул, зарываясь пальцами в волосы. Прошёлся по пещере и поджал губы, размышляя.

– Ты позвал меня, потому что уже знаешь, что делать?

Повелитель незамедлительно кивнул.

– Действовать нужно стремительно, но один я не справлюсь.

– Я сделаю всё, что от меня потребуется, отец, – с готовностью отозвался Вацлов, вызывая на лице Повелителя улыбку. Жутковатую, но всё же улыбку.

– Вот и хорошо. Тебе придётся отвлечь Инга с Рагнаром, а я возьму Сана, его мать, и спущусь в Бездну, чтобы уничтожить скверну и камни, притягивающие её. Накопители энергии, которые Инг передал цвергам, чтобы он не мог ими воспользоваться для прорыва монстров...

В том, что Богиня огня – великая карающая Уна согласится спуститься в Бездну, сомнений не было. Она была одной из тех, кто выступала за сохранение баланса, кто кровью скрепила договор с Пресветлыми Богами. Но…

Вацлов шумно сглотнул.

– Отец… Я польщён за безоговорочную веру в мои силы, но не думаю, что смогу в одиночку справиться с Ингом и Рагнаром. Один меняет пространство и время, подчиняет чужую кровь, а второй создаёт сумеречных гидр, против которых даже я бессилен. Может быть… Сан всё же отправится со мной, а вы с Уной в Бездну? Мне бы пригодилась помощь второго сына…

«Чтобы справиться с первым и четвёртым…» – закончил мысленно.

Повелитель поднялся с трона, переместился в пространстве размытым тёмным пятном и встал рядом. Снисходительно похлопал Вацлова по плечу и произнёс с нотками веселья в глубоком вибрирующем голосе:

– У нас есть маленькое белокурое преимущество. Я видел в предсмертных воспоминаниях теневика, как милая Рони Уинтер лишила его искры. Тебе ведь что-то об этом известно?

Врать было бессмысленно. Повелитель чует ложь на расстоянии, может и шею свернуть щелчком пальцев за подобное.

– Имел честь опробовать её… способности на себе лично… – отозвался Вацлов угрюмо. – Но, отец… если с девчонкой что-то случится… Я немного волнуюсь за эмоциональное состояние брата.

– Что ж… это похвально, – бесстрастно отозвался Повелитель и отошёл. – Но не думай, что девочку легко убить. Во-первых, она уже родилась мёртвой. Но моя кровь и благословенный поцелуй Пресветлой Алесаны сделали её своего рода неуязвимой. Своей искры у девочки нет, но она может использовать чужую…

– … и способности других на неё не действуют… – растерянно закончил Вацлов. – Ты правда напитал девчонку своей кровью? Но зачем?!

Повелитель притворно вздохнул.

– Историю о том, как человек провел сразу двух Богов, я приберегу для очаровательной Рони Уинтер, но знаешь, сын мой… никогда недооценивай людей. Они ужасающи в стремлении спасти своего ребёнка. Особенно маги-цветочки. Дикий народ…

Вацлов потёр пальцами переносицу, пытаясь принять полученную информацию как данность и неоспоримый факт. Если отец пожертвовал свою божественную кровь человеческому дитя, значит так нужно было.

– Хорошо, отец. Я сделаю всё, что в моих силах, хоть… мне и не хочется выступать против братьев. Инг… растил меня. А Рагнар рос вместе со мной. Может, если мне удастся убедить их отказаться от своего замысла… ты сохранишь им жизнь?

Повелитель поднял на Вацлова нечитаемый взгляд.

– Предавший однажды, предаст вновь, – ровно вымолвил он. – Инг готовил свой замысел не один год, я видел это глазами его слуги. Вряд ли он остановится, просто потому что ты попытаешься его убедить. Но не думай, что раз я дьявол у меня нет души. Бессмертная, тёмная, но есть. И мне… тоже жаль.

Вацлов причмокнул ртом, ощутив внезапную горечь.

– Я понимаю, отец… Можешь на нас с Дэмом положиться, мы не подведём тебя.

– Я знаю… – произнёс Повелитель, сжимая плечо сына. – Отправляйся в Обитель, пока Ингу ещё ничего не известно о смерти его слуги, а я… призову Сана и его мать. Нужно уничтожить источник «заразы»…

Вацлов поклонился, покинул нутро Хаоса и вышел из пламенного кольца портала на границе с Преднебесьем.

Возможность связываться с помощью «зова» была только у Повелителя, но…

– Третий сын я или кто, – криво ухмыльнулся он, призывая химеру. Маленькое крылатое огнедышащее и ядовитое чудовище.

Вацлов мог подчинить любого обитателя Хаоса, с монстрами Бездны всё иначе, конечно…

Когда рядом материализовалось недовольно-фырчащее создание, бьющее себя острым шипастым хвостом по бокам, Вацлов коснулся оскаленной морды пальцем, подчиняя.

– Отправляйся в логово седьмого сына Повелителя и передай ему моё послание. – Он начертил в воздухе огненные символы, собрал их в кулак и дунул в морду химеры. – Будь хорошим чудовищем, поторопись, – махнул рукой и поспешил в священную Обитель.

Всё-таки отправить химеру было мудрым решением. Они быстрее и надёжнее тех же ищеек, с которыми таскается младший брат…

*Рагнар – четвёртый сын Повелителя, меньше всего напоминающий человека

*Сан – второй сын Повелителя, его мать огненная тёмная Богиня Уна.

Глава семнадцатая

Рони умиротворённо наблюдала за тем, как адские глотают куски мяса, не жуя и думала, что, наверное, ей это никогда не надоест. Всё казалось таким привычным, таким обыденным и, несмотря на то, что она скучала по родителям, не возникало желания бросить всё и сорваться к ним.

Откусила яблоко, сочно захрустела и улыбнулась нахохлившемуся говоруну.

– Ты сно-ва это сделала, – пророкотал он и неожиданно клюнув в руку. – Сно-ва пользовалась даром.