Любовь. Путь истинности

— Ты знаешь, что я почувствовал на теле принца следы не только от применения заклинания демонов, но и кое-что еще. Примерно то же самое, что и сейчас.

— Вы вообще не спите? — я встала с твердой, но почему-то такой удобной груди дракона, что мерно вздымалась под моей головой. Убрала его руку, которой тот обвил мою талию. Пригладила спутанные длинные волосы и спустила ноги с кровати, недовольным взглядом сверля мага, что развалившись сидел в кресле, напротив кровати Деректарга.

— Отосплюсь, когда империя не будет в опасности, — беззаботно отмахнулся Иглай, только вот я чувствовала, что маг весь подобрался внутри. Черт возьми, да он просто выжидал, чтобы понаблюдать за мной!

— И что вы хотите от меня услышать?

— Секундочку, — он поднял ладонь, услышав шаги в покоях. Дверь распахнулась. В спальню вошел лекарь. Тот, практически не обращая на нас никакого внимания, прошел к принцу и, присев на деревянный табурет, стоящий рядом с кроватью, распростер руки над телом дракона. Образовалась давящая тишина. Я косилась на лекаря, Иглай смотрел на меня.

Лекарь спустя долгие несколько десятков минут разогнулся и встал. Огладил бороду.

— Его высочеству значительно лучше. Я бы даже прогнозировал его скорое пробуждение. Удивительно, — пожевал тот губы, и его серые почти выцветшие глаза уставились на меня. Хотелось поежиться, но я повела плечами и лишь скривила губы.

— Это отличные новости. Следует доложить императору… о чудесном исцелении принца, — практически издевательски протянул Иглай. Лекарь не стал комментировать, но то, что у старого в голове усиленно работали шестеренки, я поняла. Тот кивнул нам на прощание и вышел, больше не обронив ни слова. Да и какие слова. Тут, похоже, есть специально обученный человек, который способен вывести кого угодно на чистую воду. — Итак. Радость моя, загадочная. Или ты мне рассказываешь, кто ты. Или я начинаю склоняться к тому, что зря оказал тебе доверие.

— Доверие? Вы верно перепутали, — нервно хохотнула. — Тем более, вы не можете мне ничего сделать. Меня защищает слово императора.

— Но жизнь я тебе попортить смогу, — многозначительно покивал головой маг.

— Все мужчины этого мира высокомерные и не чурающиеся самых грязных методов воздействия козлы? — процедила я, зло сверля глазами мага.

— Козлы?

— Это парнокопытное такое! Вы только это услышали?

— Почему же. Например, я понял, что на своем пути ты только и встречала, что ублюдков, наделенных определенной властью, и они явно пользовались этим по отношению к тебе, отчего тебе пришлось идти в наемницы и скрывать свою суть. А еще я услышал кое-что интересное. Только вот не припомню подобного животного… в нашем мире, — тот сложил пальцы рук в замок на груди и поставил локти на подлокотники кресла.

— Я отказываюсь говорить, — подтянула ноги и устроилась поудобнее в изголовье кровати. Рядом с драконом я чувствовала себя в безопасности. Этот неосознанный жест заставил меня замереть. А потом я просто плюнула на все. Поняла одну простую вещь, что с первым советником мне точно не тягаться. Ощущала себя неразумным ребенком. А ведь мне уже почти тридцать.

«Ему может быть больше. И за две сотни лет», — подала голос бабушка.

«Тогда нам точно не тягаться с ним в интригах и хитросплетениях», — ответила мысленно я.

«Возьми с него клятву. Он все равно не отвяжется».

«Что он мог почувствовать на принце? Это ведь всего лишь чары?».

«Не всего. Ты сама не заметила какую руну вписала в основу. Да и много ли ты знаешь чар здоровья? Я вот не помню, чтобы ты учила их».

«К чему ты клонишь? Все же получилось», — нахмурилась я.

«К тому, что та руна точно такая же, как на твоем плече».

«Татуировка? Но разве китайские иероглифы могут работать в этом мире? Или… ты была права?» — обескураженно проговорила я. «Твою мать!»

«Вот и мне интересно, почему мать тебе не рассказала об этом или не запретила их делать, хотя бы на уровне инстинктов?»

«Она, наоборот, нашла мне мастера, чтобы точно все получилось как надо…» — на выдохе призналась я. Потом потерла виски, понимая, что тайны вокруг меня растут как снежный ком. «Это может что-то значить? Или просто совпадение? Мы вроде как решили, что мама ничего не помнит о своем родном мире?»

«Я не знаю…»

— А сейчас я улавливаю… — прервал наш диалог с бабушкой Иглай, но я вскинула руку, прерывая его. И так знаю, что он там почувствовал. Но бабушка верно сказала, что переиграть этого ящера у нас не выйдет. Потому лучше иметь его в союзниках. Попытаться расположить к себе.

— Я знаю о чем вы. Но вы и вправду хотели попортить мне жизнь? Или это была очередная проверка моей реакции.

— Вот видишь ты и сама все поняла.

— Ясно, — недовольно поджала губы. Что еще могла ожидать от подобного человека? — Могу я просить вас о принесении клятвы о неразглашении того, кто я?

— Я не даю таких клятв. Они слишком серьезны, — нахмурился маг.

— Я могу поклясться, что моя тайна не навредить короне. У меня нет в планах и мыслях предательство империи.

— Хм. Ну что же… Хорошо, но ты первая клянешься.

Я, не раздумывая, произнесла слова клятвы и подкрепила все специальной руной. В конце концов, я и вправду ничего не замышляла против императора и принца. А то, что маг не отпустит меня, это было тоже ясно как день. Таких сильных магов, как я, не отпустят в мир без внимания. Стоило бы гордиться таким внушительным наследием, но сейчас оно сыграло со мной плохую шутку.

Впрочем, придется приспосабливаться. А слово императора дает мне шанс на спокойную жизнь, даже если Деректарг захочет завладеть мной против воли.

Иглай принес клятву, бледная вспышка синего плетения тут же развеялась. А потом маг встал и поманил меня за собой.

— Не будем мешать принцу. Его дракон, скорее всего, уснул, раз не хватает тебя при первой же возможности.

Я сползла с кровати. Обошла ту и взяла обувь, что мне принесла Фимия. Взяла ленту и собрала волосы в высокий хвост. Подхватила плотную кожаную куртку и вышла за магом. Тот опустился в кресло и приглашающе махнул мне рукой. Я села напротив него. Но сама смотрела за его спину на язычки пламени, что играли друг с другом в камине. Я растерла лицо, непривычно проводя по части лица нескрытой маской. Прикусила губу до боли и решилась.

— Я не из этого мира. Пришлая. И… я наследница рода Найт. Химера.

Иглай подался вперед, сжимая руками подлокотники кресла. Брови сошлись на переносице. Его глаза потемнели, а радужки стали выдавать присутствие внутреннего зверя. Он думал и сверлил меня пронизывающим сотней игл взглядом. Было страшно подумать, что у того за мысли роятся в голове.

— Как именно ты попала Арингард?

— Через портал. Мой мир, в котором я родилась, немагический, техногенный.

— Портал… — протянул маг. Потом настолько резко подорвался с места, что я дернулась. — Последняя химера умерла больше пяти сотен лет назад.