Любовная связь

— Даже если случится так, что найдут, у меня есть несколько трюков про запас.

— Герцогиня тоже не сможет войти.

— Твоя собака намного умнее большинства знакомых мне людей. Она найдёт нас.

Марни не удивилась, когда луч осветил прочную металлическую дверь. Она с безразличием наблюдала, как Джейк кладёт ладонь на планшет, вмонтированный в скалу. Спустя мгновение дверь беззвучно распахнулась. Марни вошла за Джейком в ещё один длинный коридор, который под уклоном спускался вниз. Когда дверь со свистом закрылась за ними, примерно через каждые три метра загорелись маленькие тусклые лампочки, освещающие дорогу.

Джейк положил фонарь и пистолет на полку у двери, находящуюся на высоте плеча, и, окинув Марни пронзительным взглядом, продолжил путь. Хлюпая промокшими ботинками, она последовала за ним. Воздух здесь казался свежее и не таким холодным, как снаружи, а каменные стены были более гладкими. Усталость навалилась на неё, как наркотическое опьянение.

Дерево упало на её домик, она прошла миллион километров, в неё стреляли, она пережила жуткое цунами, в котором чуть не погибла, и отважно встретила плотоядного механического зверя. Этого было достаточно.

В убежище царила звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком их шагов. Марни чувствовала, что расслабляется. Её ботинки, казалось, весили целую тонну. Глаза закрывались, и ей так хотелось прилечь, что она уже была готова устроиться прямо на песчаном полу.

— Это ночной кошмар, да? Во всём виноват консервированный чили, который я съела на завтрак.

— Уже почти пришли, — Джейк повернулся и внимательно оглядел её.

Не было ничего удивительного в том, что она почти валилась с ног. Выброс адреналина вымотал её. Он не мог поверить, что она с этим справилась. Волосы Марни начали высыхать, превратившись в непослушные завитки, обрамляющие бледное, как пергамент, перепачканное лицо. Плечи поникли, глаза были тусклыми и стеклянными от усталости.

Несмотря на массивное пальто, она выглядела хрупкой. Джейк попытался вспомнить, почему это должно сразу же свести на нет всё желание, которое он мог бы к ней испытывать. Ха! Мог бы? Чёрт, да он только и делал, что представлял ее себе обнажённой. Тёплой и обнажённой. Под его голым телом. Удовлетворённой и обнажённой.

«Дьявол, мне, пожалуй, нужно взять себя в руки», — подумал он и откашлялся.

Марни нахмурилась:

— Ты как?

Джейк отчаянно желал выпить бутылку «Краун Ройял» [6] . Целую бутылку. Безо льда. Прямо из горла.

6

«Краун Ройял»— марка канадского виски.

— Лучше не бывает. А ты?

Марни не ответила. Джейк вернулся к месту, где она остановилась. Она просто стояла, хлопая сонными глазами, руки безжизненно свисали по бокам.

— Хочешь, чтобы я тебя понёс? — угрюмо спросил он.

— Да.

Удивлённый её моментальным согласием, Джейк поднял её на руки. Она не была такой лёгкой, как казалась. Марни обняла его за шею и уронила голову на грудь.

— Выдохлась? — Он не верил в это. Казалось, она будет болтать даже во сне.

— Ага, ещё где-то между угрозой погибнуть в наводнении и стать жертвой твоего воображаемого друга.

Он хмыкнул и двинулся дальше. Её волосы щекотали ему нос. Тяжёлые походные ботинки ударяли его по бедру при каждом шаге, и, несмотря на толстый слой ткани пальто, он чувствовал мягкость её груди.

— Ммм… это мило.

«Да. Замечательно. Просто потрясающе».

Она провела пальцем по зарубцевавшемуся шраму у основания его шеи. Лёгкое касание моментально отдалось в паху.

— Кто сделал это с тобой? — прошептала Марни, обдавая своим тёплым и беспокоящим дыханием его шею. — Кто-то вроде тех парней снаружи?

— Нет. — «Спасибо, господи, за напоминание». — Некто более опасный. Миловидная блондиночка с большими и невинными голубыми глазами и острым ножом, на рукоятке которого были выгравированы её инициалы.

Хотя рана на теле уже давно зажила, он всё ещё врачевал душевные раны, нанесённые тем предательством.

— Это сделала женщина?

«Это сделал я сам», — напомнил себе Джейк.

— О, она лишь орудовала ножом. Но я сам повёл себя, как идиот, подпустив её достаточно близко, чтобы она могла им воспользоваться.

— Это чудовищно.

— Согласен. Это чудовищно… глупо.

— Нет, я имею в виду, что это было…

— Хватит болтать, — прервал её Джейк, когда они зашли в тупик. Если бы кто-то и дошёл до этого места, то подумал бы, что это конец пути. Дверь перед ними была изготовлена из непроницаемого титанового сплава. Для пользования лифтом требовалось лишь сканирование сетчатки глаза Джейка, что сейчас оказалось весьма кстати, поскольку его руки были заняты. Джейк замер, чтобы устройство опознало его. Дверь беззвучно отворилась, а затем так же бесшумно закрылась за ними.

Он подумал, что она уснула, но Марни тихо произнесла, уткнувшись в его шею:

— Мы не двигаемся.

— Мы спускаемся.

— Это что-то типа Бонда, Джеймса Бонда? — спросила она с закрытыми глазами, еле ворочая языком от усталости. — Как в кино? — И пророкотала более низким голосом. — Мы спускаемся, Гвидо, и ни черта не можем с этим поделать.

Джейк не смог сдержать смешок. Чёрт. Она никогда не уставала.

— Мы в лифте.

— А-а. И как низ…

— Феникс два-два-один-два-ноль сброс. — Джейк секунду подождал, пока двери откроются полностью, и вошёл в свою берлогу.

Он никогда никого сюда не приводил. Ни один человек не знал о существовании этого убежища. «Стоп, парень, а ты не припозднился с последней мыслишкой?»

Джейк рисковал. И очень сильно. Если он сделал неправильный выбор, один из них в итоге умрёт. И всё же Джейк был рад наконец-то ощутить себя в безопасности, почувствовать сухое тепло, запах дома.

— Мы пришли, — неизвестно зачем сказал он.

Марни открыла глаза:

— Ну ни черта ж себе!

Она выскользнула из его рук, как пятидесятикилограммовый голубой марлин [7] — с вытаращенными от изумления глазами и бодрая, как никогда.

7

Голубой или синий марлин— одна из самых больших известных науке костистых рыб, имеющая удлиненную верхнюю челюсть в виде пики. Охота на марлина выведена в особый класс рыбалки, имеющих в мире тысячи поклонников. Ради этого, люди порой пролетают тысячи километров и неделями бороздят океанские просторы на рыболовных катерах. Среди знаменитых поклонников этой ловли — писатель Э.Хемингуэй, посвятивший голубому марлину свой знаменитый роман «Старик и море», а также кубинский лидер Фидель Кастро.

— Вау, это потрясающе!

Подземное логово Джейка представляло собой огромное жилое помещение со сводчатым потолком, светло-серыми стенами и того же цвета плиткой на полу. Похожий на дневной, матовый свет струился непонятно откуда и был достаточно ярок, чтобы читать. Комната напомнила Марни капитанский мостик звездолёта «Энтерпрайз» [8] своими бесчисленными мониторами, самым современным оборудованием и низким электрическим гулом на заднем фоне. Дверь лифта почти бесшумно закрылась за их спинами.

8

Энтерпрайз(NCC-1701) (англ. USS Enterprise (NCC-1701)) — вымышленный звездолёт Звёздного Флота класса «Конституция» из сериала «Звёздный путь: Оригинальный сериал».