Любви и тундра не помеха...

В воздухе раздался странный скрежет. Точно где-то на очень ржавых цепях опускали подъёмный мост в средневековом замке у нерадивого хозяина. Потом снова раздался тоскливый волчий вой. Через мгновение пространство комнаты разделилось на две части. Невысокая девушка с умными чёрными глазами проказливо улыбнулась и поманила ведьмочку за собой. Незнакомка озабоченно бормотала:

— Идём скорее. Внутри моего дома нам никто не помешает. Открытый камень-ключ заберу с собой. От греха подальше. Запомни, Иветта, пока что, тебя лишь пугали угрозами, но так долго продолжаться не будет.

Внутри странного помещения со стенами, явно изготовленными из оленьих шкур, сейда предложила гостье сесть на многослойный пол и продолжила разговор:

— Никогда не говори вслух своего имени сама. Иначе попадёшь в беду, ведьма.

— Так его все вокруг, наверно, уже знают. У нас этого скрывать не принято.

Дух-хранитель ненадолго задумалась, а потом выдохнула:

— Айкэ буду звать тебя, но только в стенах моего дома! Не вздумай даже думать о нём!

— Как скажешь. Только как мне не дать не только себе навредить, но и чтобы с людьми ничего худого не случилось? Не нравится мне слишком уж сильно этот неправильный медведь!

— Думаю, что сама оберегись своими чарами и уловками. Ещё я попрошу помощи у племянника. Пособлю, чем смогу, с помощью северного колдовства.

Девушка запела. Где-то вдалеке сначала раздался оглушительный раскат грома. Потом зазвенел бубен, что-то ухнуло и загрохотало. Через пару мгновений входная шкура откинулась, и внутрь вкатился невысокий розовощёкий парень. Одет он был в кожаные штаны и рубаху, вышитую по вороту алой нитью.

— Негостай, присмотри за этой девицей. Она заклятье мёртвого нойда разбила. Только теперь ей придётся иметь дело не только с его слугами, но и с ним самим.

— Так она не нашей крови. На место здешнее не претендует.

— Мёртвого нойда и его главного подручного Талу-медведя такие мелочи не волнуют. Если есть колдунья, то надо её, хотя бы, выгнать прочь. Лучше же и вовсе со свету сжить вместе со всеми чужаками!

— Дурной он, колдун этот. Жил бы себе тихо. Не трогал никого. Так нет, вздумал тебе вредить! Зря он так поступил. Духи обид не прощают. Его сила теперь будет вытекать. До тех пор, пока совсем не утратит способность тревожить мир живых людей. Только сначала ведьме придётся одержать над ним верх. Надеюсь, у тебя хватит сил отстоять не только свою жизнь?

— Вот и помоги ей победить в этом состязании! Когда сейд будет снова восстановлен из осколков, Угар получит сполна! Только без помощи этой девушки нам никак не обойтись!

Парень, чем-то лицом похожий на хранительницу этих земель, лишь проказливо улыбнулся и с непроницаемым видом присел на ворох оленьих шкур. Хотя Иветта чувствовала, что это спокойствие обманчиво, как северная погода весной.

— Ищи осколки и дальше. Твоё чутьё подскажет, что — простой камешек, а что — часть моей вежи. А теперь тебе пора. Скоро хватятся пропажи. Виктор уже беспокоиться начал. Так что, возвращайся, откуда пришла, и готовься к нежданным гостям сегодня ночью. Будет тебя мёртвый нойд с помощью слуг своих пытаться на зуб попробовать.

— Защиту я поставила всю, какую только смогла. Наши люди поодиночке теперь не ходят. Спасибо медведю: страху нагнал на всех. Так что не думаю, что сегодня ночью случится что-то из ряда вон выходящее. Спасибо за объяснения. Пойду, пожалуй.

Когда она снова оказалась в отведённой ей комнатушке, скупо обставленной колченогой кривоватой мебелью, то поняла, что Негостай незримо встал на страже. Из-за двери раздался встревоженный голос Виктора:

— Ветка, у тебя всё в порядке? Выходи, обед закончился. Пётр Дарович и остальные тебя уже обыскались.

Ведьмочка смерила взглядом веерные и садовые грабли. Первые взяла с собой, вторые поставила у порога. Довольно улыбнулась и активировала заклятие. Ему её обучила неугомонная цветочная феечка. От проказ Лиры временами даже у Талеи голова шла кругом.

Проверив, все ли плетения и защитные контуры работают в полную силу, она прихватила и «счастливые ирландские лопатки». После чего лесной птичкой выпорхнула за дверь. Шатенка уже заранее предвкушала, какой великолепный сюрприз ждёт любого, кто посмеет сунуть не в меру любопытный нос в эту комнату в отсутствие хозяйки.

Глава 3

Виктор, увидев особое выражение в светло-карих глазах, которые зеленели всегда, когда она злилась или колдовала, сразу же заподозрил подвох для любого незваного гостя:

— Ветка, зуб даю, ты уже приготовила шикарный подарок для любого воришки.

— Я не люблю ничего оставлять на волю случая. В нашей же невесёлой ситуации это чревато слишком большими неприятностями на нижние и верхние девяносто.

В зарослях полярной ивы слышались звуки возни. Только на тропинку, протоптанную местными и археологами, так никто и не вылез. Виктор, дурачась, сгрёб сокурсницу в охапку и прорычал ей в ухо, едва слышно:

— Если ты сегодня ночью посмеешь высунуть нос за порог своей комнаты, пока я в Дозоре, то… Оборотень и мёртвый нойд покажутся тебе детским лепетом, ррррр!

— А в лоб не желаете, господин из Сумрака? Могу по блату устроить роскошный фингал со всеми оттенками сине-фиолетовой палитры! Причём, даже абсолютно бесплатно! — то, что девушка не стала уворачиваться от весьма пылкого поцелуя, дало ясно понять балагуру, что его шутка оценена по достоинству. Его правила игры были приняты полностью. — Да я-то не против спокойно поспать. Да вот только вряд ли сегодня мне светит такая благодать. Даже не уверена, что до вечера ничего этакого не стрясётся. Извини, но с моим даром не больно-то и поспоришь.

— Поживём-увидим. Надеюсь, что ты разгадаешь головоломку. Придумаешь, как поскорее избавиться от мёртвого нойда и его прихвостней. Иначе наши изыскания придётся прекратить. Здешние власти предупредили, что как только кто-то серьёзно пострадает, местных переселят в более безопасное место. Нас же отправят прямиком на Большую Землю. Им не нужны проблемы из-за увечья или гибели археологов и их добровольных помощников.

— Завтра полнолуние. Может, ворожба что-то дельное посоветует. Честно говоря, даже с небожителями было проще, чем в этом кавардаке в тундровом антураже, — посетовала Иветта.

Девушка с удивлением поняла, что ей всё больше и больше нравится сероглазый воздыхатель. Смеясь про себя, ведьмочка отогнала шальную мысль: «А почему бы и нет? Это тебе не Ланской, Ветка. Виктор, в отличие от мужа Лили, с головой дружит. Но форсировать события я не стану. Пусть всё идёт своим чередом. Как любила говорить моя бабушка: «Всяким отношениям — своё время и место. Колдовские штучки, внучка, оставь для существ, с какими другими методами договориться невозможно»!

На месте раскопа было всё перерыто так, словно тут порезвилось стадо диких кабанов. От хрупких фигурок из моржовой кости остались только осколки. Было видно, что их намеренно разбили совсем недавно. На потревоженной земле виднелись не только отчётливые отпечатки медвежьих лап, но и следы маленьких ножек.