Люцифер. Путь Падшего

Потому что насморк – это вовсе не болезнь.

И от нее нет лекарства.

Это просто ошибка. Ошибка в генетическом коде человека.

Ошибка Творца.

Который, как известно, непогрешим и никогда не ошибается. А значит, никакой ошибки быть не может. А раз нет ошибки, то исправлять нечего.

Поэтому исцелить насморк невозможно, ведь его исцеление стало бы доказательством того, чего быть не может в принципе! Поэтому люди освоят другие планеты, научатся читать мысли, победят рак и СПИД – но по-прежнему будут чихать, сморкаться и гундостить, совершенно беспомощные перед самым обычным насморком.

–А-а-апчхи!!!

Да не дай бог! Надеюсь, что это просто реакция на пыль.

За спиной что-то грохнуло, и я почувствовал Искру. Обернулся.

Позади меня стоял темнокожий подросток в джинсах, клетчатой рубахе и кедах, и, опираясь одной рукой о кирпичную стену, поливал ее, справляя малую нужду. Да еще при этом старался повторить рисунок граффити, украшавшего стену.

Томас «Джимбо» Джидала, геймер, 22 года, уроженец штата Мичиган.

Отец Гордон Джидала, 48 лет. Мать Изабелла Джидала, 40 лет.

Настроение хорошее, здоровье удовлетворительное, эмоциональное состояние: азарт.

И откуда же ты появился, настенный живописец? И что у тебя за странная такая профессия, о которой мне никогда не доводилось слышать?

Я внимательно присмотрелся, и только теперь заметил железную дверь, которая была «замаскирована» все тем же рисунком. А еще на двери оказалась неприметная табличка:

Матрикс. Игровой клуб.

Работаем от заката до рассвета!

Ха! Подпольное игорное заведение! Теперь понятно, откуда у этого Джимбо хорошее настроение и выраженное чувства азарта. Ну что ж, наконец-то мне улыбнулась удача. Один из самых простых способов заполучить чужие деньги или даже душу – это выиграть их! И уж на этом я собаку съел. И с легкостью управлюсь даже без утраченных способностей двигать предметы или читать мысли – хватит моего многовекового опыта игры и знания человеческой психологии.

Тем более, что добрую часть азартных игр я сам и придумал.

Тяжелая железная дверь громыхнула за моей стеной, и я оказался в просторном подвальном помещении где, в отличии от привычных мне подпольных казино, было очень светло, и люди не стояли за столиками, укрытыми зеленым сукном, а сидели в удобных креслах.

И никакого сукна в зале не было вообще, равно как и рулеток, разбросанных веером карт, или даже игровых автоматов. А на столах стояли светящиеся прямоугольники, на которых мелькали цветные картинки, сменяя друг друга. Телевизоры? Похоже на то!

Куда я попал?

Кто эти люди, со странными штуками на головах, закрывающими уши?

И почему каждый из них смотрит в свой телевизор, не отрывая взглядов? Разве не интереснее смотреть фильмы всем вместе? И почему ни у кого из них нет поп-корна и колы?

Это было больше похоже на видеосалон, а не на подпольное казино. Но очень странный салон, ничего подобного мне видеть не доводилось раньше.

Я подошел ближе к одному из них и тоже уставился на светящийся экран телевизора.

Там показывали красочный мультфильм, а сидящий в кресле «геймер»... управлял главным героем этого фильма! Тот, используя то меч, то метая огненные шары, с легкостью расправлялся с ордами краснокожих рогатых и хвостатых существ. Примерно так во многих источниках описываются бесы.

–Что это? – спросил я у подростка, который сжимал в руках странный прибор.

От этой пластмассовой штуковины тянулся черный гибкий провод, соединяя ее с еще одним странным прибором, похожим на...

–Эй, ты оглох? Что это?!

Мальчишка стянул наушники – теперь я понял, что было надето на всех «геймеров», и недовольно уставился на меня:

–Чего надо, дядя? Если хочешь поиграть, то вон хозяин, он посадит тебя за приставку, когда какая-нибудь освободится.

–Игра? Это что – такой игровой автомат?

–Это Икс-Бокс. Ты что, дядя, с луны свалился?

–С неба. И во что ты играешь?

–В «Дьябло». Вон, видишь, демонов убиваю.

Его слова звучали странно. Зачем Дьяволу убивать собственных слуг? И почему он называет этих рогатых человечков демонами? Они выглядят совершенно иначе!

–Можно посмотреть? Я не буду мешать.

–Ну... валяй, чего уж.

Я пододвинул свободное кресло. Ну и на всякий случай проверил кусок пластикаПознанием Сути.

Игровая приставка X-Бокс 360. Произведено в Китае. Жесткий диск 40 гигабайт.

И тут вездесущий Китай. Ладно, посмотрим, что у них тут за Дьявол...

Десять минут я просто молча наблюдал, пытаясь осмыслить происходящее. Центральная фигурка в телевизоре явно повиновалась «геймеру» – она замирала, когда тот сидел спокойно, и двигалась, когда он трогал кнопки на своем куске пластика. На Дьявола эта фигурка была похожа еще меньше, чем уничтожаемые ей демоны – на настоящих демонов.

Кроме фигурок, на экране были нарисованы какие-то цветные шары, квадратные картинки и разные цифры. Как ни старался я разобраться в их назначении, но понимание так и не пришло.

–Что это? – показываю пальцем на большой синий шар.

Парнишка недовольно скривился, но все же ответил:

–Мана.

Я принюхался. Поскреб пальцем экран.

–Какая же это манна? Совсем не похожа! Я что, по-твоему, никогда манны не видел? Да мы Моисея с его фанатиками этой дрянью не один десяток лет пичкали! Как раз не знали, как от нее избавиться – а тут тебе сразу и утилизация, и божественное чудо...

–Не манна, а мана. Это магическая энергия.

–А-а-а... Так бы сразу и сказал, – я сделал вид, что понял, – А почему она то сильно синяя, то не сильно синяя?

–Потому что я трачу ее на заклинания. А потом восстанавливаю. Тебя что – только разморозили, дядя? Ни разу в игры не играл?

–В Дьявола – ни разу. А вон тот красный шар? Тоже мана?

–Это здоровье моего персонажа. Когда оно кончится, то он умрет. Смотри, меня ударили, и здоровье стало меньше. Придется лечиться...

Он нажал на цветную картинку с изображением красной бутылки, и шарик Здоровья снова стал целиком красным.

–Это ты что такое сделал?

–Зелье выпил.

–Это как целебная микстура? И что – так сразу помогло?

–Ну да. Есть еще такие, которые не сразу, а постепенно лечат. Меня бьют – а оно здоровье восстанавливает, и не нужно прямо в бою банки пить.

–Регенерация, – вспоминаю одно из своих утраченных умений.

–Она самая.

–А это что такое у демонов над головами?