Люди и драконы

— Нет, нет, я все помню, — Сидров говорил очень торопливо, очевидно стараясь поскорее отделаться от собеседницы. — Я не могу больше говорить. Я вам позвоню. — В трубке раздались гудки.

Василиса задумалась. Что-то здесь не так. Ей совершенно не понравился его тон и настроение: «Неужели этот сурок что-то задумал?» Она посмотрела на часы. Пора домой.

Со стоянки решила зайти в магазин и купить вкусненького. Уже стемнело, но на улицах было много народа. Рабочий день только закончился, и люди обходили магазины. На ступеньках возле супермаркета Василиса замешкалась. Запах. Странный, необъяснимый запах. Страха? Опасности? Удивительно, что она это чувствует. Василиса огляделась. Вроде, никого. Но ощущение не проходило, оно, напротив, усилилось. Василиса медленно пошла в сторону дома. Собственно, к дому можно было подойти разными путями: один лежал по центральной улице, вполне освещенной и безопасной, второй — вдоль пустыря с гаражами. Часть из них была давно заброшена, часть разрушена. Первый путь был длиннее, второй много короче. На развилке Василиса замешкалась. Если она пойдет безопасным путем, то ее могут встретить в подъезде или прямо в толпе пырнуть ножом в спину. Теперь она практически не сомневалась, что это Сидоров решил пойти ва-банк. Видимо, ее угрозы не показались ему серьезными, и он решил, что проще от нее избавиться. «Глупец, — Василиса усмехнулась про себя, — ты думаешь, с драконом так просто справиться? Дурак. Я это запомню». Она вздохнула. Чему быть, тому не миновать. Она пойдет вдоль гаражей. Незачем откладывать встречу. Здесь у нее больше маневра. Ее даже охватил охотничий азарт. Сумки немного мешали, но если она избавится от них сейчас, это будет подозрительно. Не стоит недооценивать противника. Она прекрасно помнила урок, преподанный им Охотником. И она потихоньку пошла по дорожке. Она прекрасно видела в темноте и совершенно не боялась вступить в зону, где не было уличного освещения. Она хотела скорее вступить в эту зону, потому что подозревала, что ее противник вряд ли так хорошо ориентируется, как она. Скорее всего, Сидров сэкономил и нанял лоха, хотя надеяться на это не стоит. Она оглянулась, вокруг никого не было, но за ней шел мужчина. Василиса ускорила шаг, стараясь продемонстрировать испуг. Она шла впереди, но так, чтобы он ее видел. Она даже испугалась, вдруг он ее потеряет? Василиса уже была в самой глухой части гаражей. Все, здесь только одна дорога. Она свернула вбок и зашла в тупик. Поставила сумку на землю, скинула пальто и кофту. Потом накинула пальто на голое тело и зажгла сигарету, как будто решила покурить. Рука ее немного дрожала, но не от страха, а от предвкушения. Она выглянула из-за угла и увидела, что мужчина ускорил шаг. Василиса очень надеялась, что он не будет стрелять. Или не успеет. Он поравнялся с тем местом, где стояла Василиса, и они встретились взглядами. Василиса уловила в его руке блеск клинка и скинула пальто. Медленно расправила крылья и полетела прямо на парня. От неожиданности тот упал и выронил нож. Василиса отшвырнула его ногой. Он начал уползать от нее на спине, не в силах отвести взгляд, но Василиса неумолимо приблизилась к нему и с силой выдохнула воздух. Сноп пламени вырвался из ее раскрытого рта и опалил распростертое на снегу тело. Одежда загорелась, человек начал кататься по снегу, пытаясь сбить пламя. Он завыл, как волк, и Василиса добавила новую порцию огня. Посмотрела на живой факел, дожидаясь, когда он потухнет. Усилия ее преследователя наконец увенчались успехом, и пламя сошло на нет. Он в исступлении бил себя по одежде, от которой теперь вился легкий дымок. Василису кольнула мысль, что это мог быть просто грабитель, и он-то уж, конечно, не заслужил такой участи, как быть заживо сожженным. Хотя как она теперь его отпустит? Мужчина сел на снег и замотал головой. Василиса села за его спиной, опасаясь, что он может выстрелить.

— Эй, мужик! Кто тебя послал? Если ты скажешь, я отпущу тебя.

— Ты демон! Демон! — Он начал бить руками по снегу и рвать на себе волосы.

— Я демон, — спокойно подтвердила Василиса. — Тебе очень не повезло. Более того, я знаю, кто тебя послал, но хочу услышать от тебя. Не советую мне врать, будет хуже, — добавила Василиса на всякий случай, хотя видела, что уж что-что, а врать он сейчас не способен. Он пребывал в таком шоке, что, видимо, даже не чувствовал боли от ожогов.

— Я не знаю, не знаю, — забормотал мужчина, — мне просто дали заказ, но намекнули, что это очень большой человек, чтобы я очень постарался, это банкир, или еще кто-то, я не знаю, не знаю. — Он поднял на Василису полные муки глаза. — Мне больно.

— Хорошо. Боль очищает. Боль священна. Мне хорошо известно это. — Она приподнялась над землей и залетела спереди. — Прости, но ты сам виноват. Ты уже погубил свою душу, я не могу тебе помочь. — Она отлетела назад, набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула его.

Огромный язык пламени лизнул мужчину в лицо, обвил его голову, шею, скатился по плечам и не успокоился, пока не охватил все его тело. Василиса плевалась огнем, пока не устала и не увидела, что человек на снегу затих и перестал сопротивляться. Она сложила крылья и подошла к нему. Он определенно был мертв, потому что представлял из себя обугленную головешку. Слипшуюся черную массу, уже теперь весьма отдаленно напоминающую человека. Василиса брезгливо отвернулась. Она не любила запах горелого мяса. Натянула кофту, пальто, взяла сумку и пошла по направлению к дому. Ей оставалось дойти совсем немного. Если даже кто ее и видел, вряд ли он поверит своим глазам.

* * *

Перед самой расправой старый пьяница, решивший выпить бутылочку вдали от жены, заглянул в заброшенный гараж и расположился там на ящике. Он уже почти все выпил, когда его внимание привлек шум снаружи, и он решил посмотреть, не идет ли кто. Ему не хотелось попасть под руку местным бомжам или, еще хуже, собутыльникам. Бутылочку хотелось выпить самому, с чувством, с толком, с расстановкой. Он собирался разжечь костер, если будет холодно, но не успел. Водка грела замечательно. Да и к тому же он не собирался здесь засиживаться. То, что он увидел, повергло его в ступор. Черный силуэт на фоне белого снега с огромными черными крыльями за спиной. И потом огонь, огонь, огонь. Старик в страхе засунул голову обратно и закрыл дверь. Господи, допился! Геенна огненная разверзлась и грозит поглотить его! Он одним глотком выпил то, что оставалось в бутылке, и тупо уставился себе под ноги. Перекрестился. Потом еще и еще. Упал на колени и начал исступленно молиться. Сколько времени он так провел, он не знал, но когда осторожно выглянул наружу, там уже никого не было. «Слава Богу, привиделось! — старик вздохнул с облегчением. — Пора бросать пить. Вот и демон уже здесь, сторожит. Господи! Защити! Спаси и сохрани!». Так крестясь и бормоча себе под нос одному ему известные молитвы, он побрел к дому. Его старуха теперь представлялась ему ангелом во плоти.

* * *

Дома Василиса поставила сумку с продуктами на стол и, не раздеваясь, села на табуретку.

— Что с тобой, дорогая? Ты как-то странно выглядишь… И волосы совсем растрепались. Не случилось ли чего? — Герман озабоченно смотрел на Василису.

— Случилось. — Василиса заплакала. — Случилось.

Герман прижал к себе ее голову и молча гладил по волосам. Василиса немного успокоилась и вытерла слезы.

— Меня хотели убить.

— Господи! Кто этот урод?!

— Сидоров. Помнишь, я рассказывала?

— Помню. Это его ты шантажируешь?

— Его. И, представляешь, этот придурок решил от меня избавиться!

— Ну, успокойся. Я вижу, его план не удался.

— Нет. Но случилось ужасное.

— Что может быть еще ужаснее?

— Я убила наемника. Сама.

— Как? Как ты смогла это сделать? Откуда ты узнала, что это наемник?

— Просто. — Василиса вздохнула. — Я почувствовала. Запах, или еще что, точно не знаю. Он шел за мной, я свернула с дороги и напала на него. Я сожгла его дотла! Представляешь, дотла! Боже, как он мерзко пах!

— Ты сожгла его? Ты?!

— Да, я. И, знаешь, даже испытала некоторое удовольствие.

— Ты демон.

— Вот и он так сказал.

— И что теперь делать?

— Ничего. Кто может заподозрить, что это сделал дракон? В наше-то время? Да такого человека сочтут просто сумасшедшим. Ну, подумают, что не поделил что-то с приятелями, или ограбили. Менты сообразят. А с Сидоровым я завтра разберусь. Вонючка.

— Да-а, дела. Похоже, начинаются военные действия.

— Пусть. Сам виноват. Да не бойся ты, — Василиса перехватила испуганный взгляд Германа, — я не буду его убивать, он мне нужен.

— Надеюсь. Ладно, не переживай, одним подонком меньше. Есть будешь?

— Буду. Что-то я истощилась от всего этого. Горло перехватило. Налей нашей настойки.

Герман налил по рюмке себе и Василисе, и они молча выпили. Потом Василиса наконец разделась, и больше об этом они не вспоминали. Во всяком случае, до поры до времени.

* * *

На следующий день Василиса позвонила Сидорову прямо с утра на сотовый.

— Сергей Львович?

На некоторое время в трубке повисла тишина.

— Алло, вы меня слышите?

— Василиса Юрьевна?

— Она самая. А почему такое удивление в голосе? Не ожидали услышать?

— Нет, все в порядке. Не ожидал так рано, — выкрутился Сидоров.

— Ну да. Вы, наверное, надеялись произнести слезливую речь на моих похоронах? Увы. Спешу вас огорчить. И предупреждаю, что если еще раз такое повторится, пеняйте на себя. Дважды я терпеть это не намерена.

— О чем вы говорите? Что терпеть? Перестаньте выражаться загадками.

— Вы знаете, о чем я. Если нет, позвоните вашему помощнику. Ладно, хватит об этом, перейдем к делу. Документы готовы?

Пауза.

— Готовы, я спрашиваю?

— Завтра, как договаривались.

— Хорошо. И про четверг не забудьте. Кстати, теперь условия нашего соглашения несколько изменятся. Вы не оправдали моего доверия. И не вздумайте дернуться, я все про вас знаю. Закончите дело, и убирайтесь ко всем чертям. Ясно?

— Да.

— До завтра. Буду у вас в шестнадцать ноль-ноль. Пригласите нотариуса и отпустите секретаршу. — Василиса положила трубку, не дожидаясь ответа. Может, вчера ему не удалось узнать подробности, но сегодня наверняка он будет знать. Не стоит его сильно запугивать, еще наделает глупостей. Василиса постучала карандашом по столу. Если он не дурак, то все поймет.

* * *

Павел Котов прибыл на место происшествия вместе с оперативной группой. Кто-то позвонил в милицию и сообщил о сгоревшем трупе в заброшенных гаражах. Зрелище было не из приятных. Вернее, это даже трупом с трудом можно было назвать. Обуглившаяся головешка, бывшая ранее, очевидно, человеческим телом. Павел стоял в стороне и курил. Не повезло парню. И кто его так? А может, сам? Такое бывает, он слышал. Хотя как можно зимой вот так сжечь себя? Дружки помогли?

Когда суета возле тела закончилась, а труп запаковали и увезли, Павел подошел поближе и походил вокруг. Он всегда так делал, рассчитывая, что могут что-либо оставить, не досмотреть, пропустить. Он любил сам делать завершающий аккорд. Все вокруг было истоптано, но Павел все равно опустил голову вниз и пристально всматривался в снег. Что-то блеснуло в сугробе, немного в стороне от места, где лежал человек. Павел подошел поближе — так и есть, пропустили. Он присел на корточки, снял перчатку и вытащил из сугроба странный предмет — небольшую твердую пластинку темно-коричневого цвета, похожую на роговую чешуйку, отливающую золотом. Повертел ее в руках, поднес поближе к глазам. Странная вещь. Засунул в карман рубашки. Просто так, на всякий случай. Скорее всего, она вряд ли имеет отношение к делу, но кто знает? Потом его внимание привлекла полуоткрытая дверь гаража, и он вошел туда. Следы мужских ботинок, пустая бутылка водки. Павел аккуратно взял ее и положил в пакет. Это точно пригодится. Здесь кто-то был. Возможно, что-то видел, а возможно, здесь они и пили, потом поругались, ну и так далее. Он вышел из гаража, притворив за собой дверь. Надо будет прислать эксперта, снять отпечаток следа. Не Бог весть что, но пусть будет. Он постоял еще пару минут и пошел по направлению к машине.