Люк Скайуокер и тени Миндора

Посреди некогда спокойного участка космоса завелось огромное число паразитов в лице СИДов. Пространство заволокли убийственные лазерные разряды и торпеды, оставлявшие за собой длинные шлейфы.

– Доложить о повреждениях! – прорычал капитан. – И шевелитесь, выводите нас отсюда. Перегрейте движки, если придётся. Срочно нужно в гиперпространство!

– Но… куда прыгать, сэр?

– «Защитники» же откуда-то взялись, – подсказал Тиросск, – а обратный путь они не перекроют.

– Сэр?

– Миндор, – зловеще изрёк капитан. – Мы идём к Миндору.

* * *

Едкий, сгустившийся чёрный дым заполонил боевой мостик «Правосудия», отчего слёзы потекли в три ручья. Содрогавшийся от рвотных позывов, оглушённый разбушевавшимися и явно перегруженными корабельными сиренами, Люк Скайуокер потянулся к Великой Силе. Ответ пришёл в виде откинувшейся крышки плексилитового ящика, расположенного в десяти метрах, за которой последовал ручной механизм системы пожаротушения, переключившийся в положение «Активировать».

Палубные решётки разразились струями заледенелого газа, заклубившимися вихрями вокруг консолей, что всё ещё исторгали искры и дым. Люк двинулся к коммуникатору, но рухнул на колено, споткнувшись обо что-то мягкое.

Этим препятствием оказался адмирал Кэлбак. Люк наткнулся прямо на его остывавшее тело. Половина продолговатого лица мон-каламари была сплющена – кажется, Кэлбака приложило о терминал, когда ряд сотрясших крейсер толчков посбивал с ног весь экипаж и принялся болтать из стороны в сторону, будто шулер, встряхивавший кружку с игральными костями. Для адмирала Новой Республики эта качка стала смертельной. Люку, пережившему катаклизм и теперь скорбно опустившему голову, оставалось лишь положить ладонь на неповреждённую часть лица Кэлбака и вручить дух усопшего в заботливые объятья Великой Силы.

Одновременно Сила подарила абсолютную уверенность в том, что любое промедление будет подобно смерти, которая настигнет всех: и Скайуокера, и его подчинённых, чьи души вот-вот последуют за адмиралом. Понимание происходящего было таким же твёрдым и убедительным, как палуба под преклонённым коленом. Обречённое «Правосудие» с минуты на минуту готовилось встретить свой конец.

Люк добрался до устройства связи. Здесь он обнаружил другого офицера: живого Тубрими, сжимавшего окровавленное плечо, но так и не покинувшего боевой пост. Однако лейтенант явно получил контузию, судя по охватившей его мелкой дрожи и однообразному бормотанию.

– Что… что это было? – снова и снова выдавал Тубрими.

– Лейтенант, – обратился к нему генерал Скайуокер, – всему экипажу срочно за борт. Десантникам – на шаттлы. Остальным – к спасательным капсулам. Мы покидаем корабль.

– Адмирал… он не… мы не можем…

– Адмирала больше нет, Тубрими. Возьмите себя в руки.

– Но… нет даже докладов о повреждениях…

– Докладов? – Неожиданно мостик содрогнулся, и новые сирены заиграли безумным верезжанием. – Чувствуешь? От корабля оторвалась ещё одна часть. Выведи всех наружу. Последним в капсулу сядешь сам. Это приказ.

– Сэр, я… принято, сэр. – Унылая маска отчаяния не сошла с лица Тубрими, и всё же он повернулся к терминалу связи. – Спасибо, сэр.

Люк уже двигался дальше. Следующим его пунктом назначения стал R2-D2, опрокинутый набок и перекатывавшийся из стороны в сторону, издавая судорожный свист. Люк протянул руку и, обратившись к Силе, поставил маленького дроида в вертикальное положение.

– Всё хорошо, Ар-два. – Джедай присел рядом, приободряя друга. – Я в порядке. Давай посмотрим, что тут у нас.

Р2-Д2 жалобно присвистнул и, смущаясь, совершил оборот вокруг своей оси. Один из искорёженных сервоприводов перегнулся, испуская искры, а катковая опора на повреждённой стороне вовсе не работала и волочилась за полукруглым корпусом.

– Ладно, вижу. Ничего страшного, дружок, ты и сам починишь, как только мы всё уладим. Пойдём.

Малыш-астромеханик отважно пропищал.

– Забудь, – ответил Люк. – Я тебя не брошу. Выберемся отсюда вместе.

– Э-э, сэр? – со стороны Тубрими послышался смех на грани истерики. – Возможно, мы вообще не выберемся.

Люк поднялся на ноги, и по воле генеральского жеста туман, осевший вокруг Тубрими, куда-то улетучился.

– Покажи-ка.

Расплывчатый, подёрнутый дымкой дисплей не содержал хороших новостей. Согласно увиденному, «Правосудие» попросту развалилось на куски. Три крупнейших обломка беспорядочно ползли по орбите Миндора, заполненной астероидами, и каждый такой обломок облепили тучи сражавшихся друг с другом «крестокрылов» и СИДов. Вокруг двух фрагментов некогда величественного «Правосудия» обнаружились сигнатуры двигателей десантных шаттлов и спасательных капсул, которые в лихорадочном темпе уносились как можно дальше. Третий фрагмент, наименьший, отличался разве что мгновенно замерзавшими потоками испускаемой наружу атмосферы.

– Этот мелкий – мы, сэр. Секция-мостик получила несколько торпедных попаданий по отсекам со спасательными капсулами. Иными словами, капсул больше нет. Никаких. Отсеков нет. Отсеков больше…

Бормотанье было прервано, когда Люк сжал плечо офицера.

– Сколько из экипажа заперты с нами?

Тубрими с трудом проглотил комок в горле.

– Не могу сказать, сэр. Может, несколько сотен. Но заперты ненадолго. – Перепончатые пальцы, повисшие над терминалом, свело беспомощной судорогой. – Не позднее, чем через пять минут мостик станет единственным местом, где останется хоть какое-то жизнеобеспечение. Разрушения свели на нет атмосферные процессоры и системы заделки пробоев по всему кораблю. То есть, по этой части корабля. – Его вновь охватила дрожь. – В смысле, что раньше было кораблём.

– Не расклеиваться, лейтенант. Я вытаскивал других из передряг потруднее. – С этими словами Люк поднялся на командный помост и громко, чётко заговорил. – Всему персоналу мостика приказываю вернуться на свои места. Закрепите как следует раненых и мёртвых, после чего пристегнитесь сами. Кроме вас, – добавил он, глядя на пилота, – найдите себе другое место. А я займу ваше.

– Вы? – удивился пилот. – Но сэр, системы мон-каламари не предназначены для взаимодействия с людьми.

– Это уже мои проблемы, – заявил Люк, усаживаясь в пилотское кресло. – Вам же следует где-нибудь пристегнуться и обезопасить себя. Скоро начнёт трясти.

– Сэр?

– На борту экипаж, которому не хватит воздуха. Так что пойдём-ка и добудем немного. – Генеральская рука указала на широкую округлость ржавого оттенка, которой являлся Миндор. – Прямо по соседству – целая планета.

– Сэр! – У Тубрими отвисла челюсть. – Двигателей больше нет, даже репульсоров! Вы же понимаете, что нельзя просто так взять и повести корабль в атмосферу с одними маневровыми…

– Понимаю, – отозвался генерал. – Но я и не предлагаю. Я приказываю. И речь идёт не просто о заходе внутрь атмосферы.