Люнборгские истории

– Спасибо!

Когда король и кронпринц вышли во двор кабачка, там их уже ждали люди короля. „Восточные“ кронпринца еще раз проверили окружение, дав знак, что все в порядке. После этого один из королевских людей подошел к Клаасу. И под широкополой шляпой тот увидел совсем еще девчоночье лицо.

Ну, спасибо тебе, братец! Удружил - мысленно выругался кронпринц. А вслух спросил.

– Как давно?

– Третий месяц.

– Скаку выдержишь?

– Постараюсь.

– Плохо будет, скажи сразу. Поняла?

– Да, Ваше Высочество.

Эту гонку Клаас запомнил на всю жизнь. Больше всего хотелось, загоняя коней, лететь в сторону дома, увозя с собой драгоценный подарок брату. Туда, где можно вдыхать полной грудью горько-соленый воздух Полночного моря. Туда, где этот подарок можно сберечь. Но именно забота о этом подарке и делала их сейчас наиболее уязвимыми, заставляя придерживать коней, превращая в медленные мишени. Но, хвала Творцу и старым фразским богам, в этот раз все обошлось.

Через семь с половиной месяцев вся Фразия ликовала. Принцесса Марита, жена Его Высочества кронпринца, родила третьего ребенка. Девочку назвали Арианой.

Посление годы были „неурожайными“ на принцесс, посылая в королевские дома континента одних мальчишек. Поэтому, как только было обьявлено о рождении малышки, Генрих, король Люнборга, прислал послов. Они прибыли с договором о союзничестве двух стран и о помолвке новорожденной принцессы с восьмилетним кронпринцем Эрихом, наследником Люнборга и окрестностей.

Барон и целитель

Еще одна зарисовка, не вошедшая в книгу "Мачехина дочка". Как мы помним, Кати - многолетняя камеристка Агаты - не смогла сопровождать свою госпожу и подругу в столицу. Помешали неожиданная беременность - следствие связи с военным магом-целителем - и последовавшая за этим скорая свадьба. Ниже описан разговор двух рыцарей - барона Хендрика фон Роде и целителя - рыцаря Ульриха, который позволяет более полно понять мотивацию последнего. Зачем ему вообще нужна эта свадьба и почему маг-целитель отказался от места в столичном гарнизоне.

– Ну, рассказывай, как это тебя так угораздило. - Барон неспешно разливал настойку, поглядывая на собеседника.

– Да... Даже и не знаю, что сказать... - Собеседник - почти ровесник барона - взял свою рюмку и с удовольствием оценил насыщеный цвет напитка.
– Мне, конечно, как целителю, на разные вопросы приходится отвечать. Но уж к четвертому-то ребенку ты должен был бы знать, как они получаются.

– Поумничай мне!
– Полушутя пригрозил барон.
– Но, Уле,я серьезно. Девчонка, конечно, симпатичная, но ведь горничная же... Неужели у вас там такая любовь?

– Да какая там любовь!?
– Махнул рукой Ульрих - Маг-целитель армии Его Величества. - Попался, как дурак. И это в моем возрасте... Кому сказать - засмеют.

– Думаешь, она тебя специально подловила?
– Нахмурился барон.

– Нет, не думаю.
– Целитель покачал головой, словно не допуская даже саму возможность такого коварства.
– Я сам виноват: увлекся смазливой мордашкой. Забыл об осторожности... С другой стороны, меня комендант давно женить пытается. „Чтобы редкий дар не пропадал...“ - Ульрих так удачно скопировал голосом манеру старого коменданта говорить, что барон прыснул со смеху.

– Так пусть старик порадуется. Ну, давай, Хендрик! За будущего наследника дара!

Мужчины дружно выпили и принялись лениво закусывать. По-настоящему проголодаться с недавнего обеда не успел еще ни одни из них, так что кусочек сыра или копчености был, скорее, поводом взять паузу в беседе для обдумывания ответа.

– А я давно хотел спросить, - прервал паузу барон.
– Уле а почему ты до сих пор не женился? Неужели не было никого подходящего? Пусть бы тот же комендант подсуетился, раз ему это так надо.

– Да, видишь ли, Хендрик...
– Целитель на миг замешкался с ответом.
– Ты так рассуждаешь о „ком-то подходящем“, словно я - барон в надцатом поколении, как и ты. Тебе никогда в голову не приходило, что женщины в поисках мужа тоже оценивают, насколько подходящий ты сам?

– Отчего же, приходило, - Барон усмехнулся невесело. - Первой моей жены сестрица все родню свою изводила, что я ее сестре - не пара.

– Ты-ы? Не пара?
– Ульрих искренне удивился.
– Ого! Боюсь спросить, какой титул носил твой первый тесть?

– Барон.
– Пожал плечами Хендрик.

– Всего-то барон?

– Всего-то. Только он старшую дочку за графа выдать ухитрился. Вот ей титул в голову и ударил.

– Аа-а-а.
– Понятливо покивал головой собеседник и добавил.
– Наливай, что ли...

В разговоре снова наступила небольшая пауза, но на этот раз первым продолжил разговор целитель.

– Уютно у тебя, Хендрик. Вроде, богато, а присмотришься - все по-простому. Даже и не скажешь, что ты древностью рода некоторых графьев за пояс заткнешь. А у иных, не успел отец титул получить, а уже сын от простых рыцарей нос воротит. Куда уж мне...

– А что ты?

– А я, знаешь ли, вообще не из дворян, я - из ремесленников. Мой отец свою мастерскую в городе держал, он ее потом нашему младшенькому оставил, раз уж меня магия кормит. А рыцарство мне Его Величество пожаловал лет пятнадцать тому назад, за службу и магию. Я тогда еще недалеко от столицы служил, а столичные гарнизоны... сам знаешь.

– Плохо приняли?

– Кто как.
– Ульрих пожал плечами.
– Свои рыцари, так те - нормально. А местные дворяне... сам понимаешь. Не был бы я целителем, попал бы, наверное, под трибунал. А так только штрафовали да заставляли лечить мною же побитых. Сам знаешь, целители в армиии - на вес золота.

– Не только в армии. - Хендрик нахмурился, вспомнив о жене.
– Не окажись тебя рядом... И я тебе скажу, что прекрасно понимаю Его Величество, когда он дворянство талантливым магам жалует. Вот честно, Ульрих, будь у меня свободная дочка постарше, не глядя за тебя бы отдал.

– Ну... Спасибо на добром слове.
– Целитель хохотнул.
– Только старшая твоя сама бы не пошла. Она, в отличие от тебя, с остальными дворянами согласна. А младшая... Знаешь, дружище, лицом я не вышел, чтобы с принцем тягаться. Да и дите она еще у тебя, если честно. Ей с этим мальчишкой лучше будет

– Сам знаю.
– Барон пожал плечами. - Лучше. Но и труднее. А что дите... Твоей-то невесте сколько лет, сластолюбец ты старый?

– Семнадцать. Только будь она таким же дитем, как твоя Гота, кто бы ее тронул. Нет, моя Кати - девица взрослая, вот я с ней и...