Лютая

Прищурившись, Саша следила за тем, как он подходит ближе. В одной руке мужчина держал копье, в другой – достаточно большой кусок мяса. Она уже знала, что этот человек – один из самых выдающих воинов племени. У него три жены, пятеро детей и дом в пещере. По местным меркам, это успешный миллионер. Его тотемное животное, естественно, хищник. По объяснениям Хатии животное напоминало волка, только с более крупными клыками.

Из воспоминаний Александра узнала, что именно этого мужчину Амия желала видеть в мужьях. Кроме того, он и сам хотел сделать девушку своей. По крайней мере, очень часто крутился рядом. Звали его Рвай.

Подойдя ближе, Рвай остановился напротив. Саша чуть поморщилась от окутавшего ее в этот момент неприятного запаха. Выглядел мужчина как самый настоящий первобытный дикарь. Тело кое-где покрыто грязью, длинные волосы спутаны и всклокочены, из одежды – кусок шкуры на бедрах. Впрочем, у этого человека были и очевидные достоинства. Например, высокий рост. Почему-то Саша думала, что древние люди должны быть низкорослыми. Хотя, возможно, так было в ее прошлом мире.

Кроме роста Рвай обладал выдающимися мускулами на руках и ногах. Мощному развороту плеч могли бы позавидовать многие обделенные крепким телосложением мужчины. Вот только все портил круглый живот. Было понятно, что раздулся он по причине какого-то внутреннего сбоя. Вполне возможно, виной всему печень.

Заметив, что его разглядывают, Рвай приосанился, а потом протянул руку, словно желая прикоснуться к лицу Саши. Александра рефлекторно отпрянула, но, видимо, это не впечатлило мужчину – он потянулся дальше. Тогда она нахмурилась и отбросила грязную руку от себя.

Позади Рвая послышался мужской смех. Глянув мимо стоящего перед ней человека, Саша заметила несколько мужчин, которые с весельем наблюдали за ними.

Отказ не расстроил Рвая. Он мимолетно посмотрел в сторону приятелей, тряхнул им копьем, будто собираясь его бросить, а потом снова повернулся к Саше.

– Скоро выбор. Я возьму тебя в свой дом, – произнес он и положил около ее ног принесенный кусок мяса. После этого выпрямился и в ожидании замер.

Саша поглядела на мясо. Заляпанное кое-где грязью и мусором, оно не выглядело аппетитно.

– Нет, – сказала она, вставая.

Вернувшись в хижину, Саша устало опустилась на свою кровать. Кажется, Хатия зря боялась, что горький запах отпугивает мужчин. Одному так точно плевать, как именно она пахнет.

Когда Александра немного окрепла, то попросила Хатию принести ей камень, который можно было обточить и превратить в нож. Женщина странно на нее посмотрела, но просьбу выполнила. Одним камнем она не обошлась, притащив сразу несколько.

Саша какое-то время сидела, размышляя, каким образом лучше действовать. Несмотря на то что с виду это занятие могло показаться кому-то несложным, она понимала: не все так просто.

Выбрав для начала самый подходящий, на ее взгляд, камень, она тщательным образом его осмотрела. Небольшой булыжник выглядел многообещающе. Он был достаточно длинным и плоским. Конечно, в данный момент его нельзя было использовать вместо ножа, но даже так его форма отдаленно напоминала небольшой кинжал.

– Видела, как мужчины делают это? – спросила она у Хатии. Женщина сидела напротив нее, с любопытством наблюдая. Саша подумала, что Хатия напоминает ей ребенка, которого можно заинтересовать чем-нибудь новеньким и необычным.

Хатия подхватила один камень и неловко стукнула им по другому булыжнику.

– Стучат. Отбивают куски, – пояснила она.

Александра кивнула. Примерно нечто подобное она и подозревала. Вот только, посмотрев на свой будущий нож, она вдруг засомневалась, что его можно таким образом обточить. Форма камня была гладкой, зацепиться не за что.

Саша вспомнила, как муж, а после сын заготавливали дрова с помощью колуна. Тут же в памяти всплыло нечто похожее – зубило. Опустив взгляд, она подумала, что как раз зубило ей сейчас очень бы пригодилось.

Можно ли его сделать? Почему нет? Но нужен более прочный камень, ведь обычный не выдержит и просто разломится при ударе.

– Есть что-то прочнее? – спросила Саша. – Очень крепкий камень.

Хатия на миг задумалась, а потом кивнула.

– Около воды, – сказала она.

Пришлось ждать. Никто не ходил за водой в одиночку, только в определенное время группой. Воду носили в своеобразных бурдюках. Те, кто мог себе позволить, делали их из шкур. Те, кто был беднее, – из прочных больших листьев. Вода хранилась в крупных каменных чашах, стоящих в нескольких местах в поселении.

Группа пошла за водой спустя полчаса – Хатия присоединилась к ним. Она не могла унести сразу много – сил не хватало, да и рук было всего две, так что взяла только два камня, уложив их на дно на скорую руку сделанного мешка для воды.

Когда Хатия принесла камни, Саша долго осматривала их. Она не была специалистом, но ей показалось, что это вполне может оказаться железной рудой. Насколько она знала, железная руда имеет зеленоватый оттенок. Именно такими и были камни.

Решив на всякий случай сохранить в голове эту информацию, она приступила к созданию зубила. Обтачивая один камень об другой, она продвигалась очень медленно, но все равно не торопилась. Ей не хотелось из-за неосторожности или торопливости испортить проделанную работу.

Вряд ли в своей прошлой жизни она готова была потратить столько времени на подобное занятие, но здесь ей некуда было деваться. Камень переломился пополам ровно в тот момент, когда начал приобретать знакомые очертания. Хатия, все эти дни наблюдающая за ее работой (при этом, как показалось самой Саше, с некоторым восхищением), вскрикнула от неожиданности. На короткий миг Саша ощутила, как сердце екнуло. Она выдохнула и нахмурилась, поднимая к глазам два осколка.

– Плохо. Сломалось, – расстроенно пробормотала Хатия.

– Все хорошо, – заверила ее Саша, проверяя пальцем край скола. Камень треснул не ровно, а наискосок, отчего край оказался очень острым. Единственный недостаток такого зубила – оно вышло слишком коротким.

Подхватив более мягкий камень, Александра подумала, что лучше сделать нож именно из «железной руды». Она все еще сомневалась, что камень именно такая руда, поэтому даже в мыслях предпочитала ограждать ее скептическими кавычками. Впрочем, сейчас у нее не было больше таких камней, зато были другие. Именно поэтому Саша решила отточить технику на мягких булыжниках, а потом уже перейти к более серьезной работе.

Вскоре Саша поняла, что не может одновременно держать заготовку, зубило и молоток, роль которого исполнял второй железный камень. Если просто положить заготовку на землю, она начинала крутиться и ускользать от каждого удара. Необходимо было придумать тиски, которые позволили бы Саше зафиксировать камень в одном положении. Можно было попросить Хатию подержать, но Александра опасалась, что случайно причинит ей вред. Да и неудобно это, когда кто-то другой держит.

Она не смогла придумать ничего иного, кроме как зажать камень между двумя более крупными булыжниками. Работа шла медленно. Камни то и дело ломались. Становилось понятно, что нужна сноровка. Хатия с каждым днем становилась все более скептичной, потеряв надежду, что у Саши хоть что-то получится. Сама Александра не спешила забрасывать дело, методично, день за днем, продолжая стучать камнем о камень. Возможно, если бы от результата этой работы не зависела ее жизнь в этом мире, она бросила бы это занятие. Но Саша не могла так поступить. Ей казалось, стоит отступить, как можно будет забыть о свободной жизни.