(Лже)невеста для дракона

– До того дня, я думал, что ограничусь только печатью … - многозначительно протянул дракон.

– Так печать у вас? Но как?

– Очень просто. – он отошел от меня, горделиво вздернул подбородок и засунул руки в карманы, - Мать моего слуги работает горничной в доме у Гериота, она видела, как тот что-то прячет и слышала, как он обсуждал со своей любовницей какую-то печать. Я в начале, ушам своим не поверил, подумал, ну разве может идти речь о той самой печати? Но нужно было проверить. И, когда удача сама идет в руки, разве можно от неё отказываться?

– Но Гериот защитил печать магическим заклинанием.

– А ты думаешь, только во дворце у твоего дорогого Кристиана есть маги? – злобно процедил Алвиз, - И у меня тоже все самое лучшее. В начале печать, теперь ты, а потом Кристиан отдаст мне все свое золото, чтобы получить тебя обратно. Только сделка будет односторонней, - он ухмыльнулся и снова приблизил ко мне свое лицо, - Я не собираюсь возвращать ему тебя, я сам на тебе женюсь.

Алвиз схватил меня одной рукой и притянул к себе, другой поправил прядь моих волос. Я отвернула лицо и уперлась руками в его грудь, стараясь оттолкнуть, но его это только позабавило.

– Я мог бы взять тебя силой, прямо здесь, сейчас, - в его глазах разгорелось пламя, а вторая рука задрала мою юбку и начала скользить по ноге вверх. Он наклонился, пытаясь поймать мои губы, а я судорожно забилась в попытках вырваться.

– Мой господин, милорд Кристиан получил ваше послание, - возвестил слуга у входа и спас меня этим от грязных приставаний.

– Отлично, - Алвиз тут же отпустил свою хватку и широко ухмыльнулся, - Не будем торопиться, у нас с тобой впереди еще очень много времени.

Значит, Кристиан уже знает. Волна радости накрыла меня. Значит, он придет за мной, он обязательно за мной придет.

***

Кристиан зашел в главные ворота дворца и первым делом бросил взгляд на окна Стаси, свет не горел, это и неудивительно, ведь была уже глубокая ночь. Быстрыми шагами он прошел в свою комнату, тут же на пороге появился дворецкий в ожидании возможных указаний, но Кристиан отпустил его одним движением руки, дав понять, что ничего не нужно, он слишком устал и единственное, чего ему хотелось, это раздеться и рухнуть в кровать. Стянув с себя камзол и расстегнув рубашку, он на секунду застыл, осознав, что все-таки кое- что еще он тоже нестерпимо хочет сделать. Довольно часто, особенно в последнее время, он тайно приходил в комнату Стаси и смотрел, как она спит. Обычно она лежала на боку, по- детски подложив руку под щеку, но иногда она переворачивалась на спину, раскинув руки по кровати, она сладко спала, её волосы были разметаны по подушке и он мог гладить мягкие локоны, не боясь разбудить свою невесту.

Когда Кристиан первый раз зашел в комнату к Стасе, он сам себе не мог объяснить, зачем это сделал, ему было тяжело признаться, что неведомая сила нестерпимо тянет его к этой девушке, поэтому сам для себя он ограничился простым объяснением, что просто хочет убедиться в безопасности ли находится его гостья. Но когда, в одну из ночей, он сел на пол у её кровати и так долго ею любовался, что сам не заметил, как уснул, а проснувшись под утро, еле успел улизнуть, чтобы не быть замеченным, вот тут он сам не на шутку испугался. И здесь отрицать очевидное уже было глупо, он влюбился, влюбился впервые в жизни.

Привычным движением Кристиан аккуратно нажал на ручку двери и неслышно проник в покои возлюбленной, сделал пару шагов и застыл, не веря своим глазам. Кровать была застелена, Анастасии в комнате не было. Милорд окинул взглядом все помещение, как будто его невеста задумала играть в прятки и сейчас скрывалась в каком-то углу, комната была пустой. Он выбежал из комнаты и направился в комнату Элины.

– Где твоя госпожа? – бросил Кристиан с порога, наотмашь открыв дверь.

Горничная вздрогнула и подскочила в кровати.

– Я не знаю, милорд. – испуганно произнесла она.

– Когда ты последний раз её видела?

– Поздно вечером, она хотела погулять в саду. Ах, еще мальчишка передал ей какое-то письмо. А её разве нет в комнате?

– Если бы ты лучше выполняла свои обязанности, то знала бы, что нет. – огрызнулся Кристиан. – Какое еще письмо?

– Да я не знаю, я же не читала. – Элина обиженно повела плечами. – Меня просто попросили передать.

– Милорд, - в коридоре раздался голос дворецкого, - Прошу прощения, что так поздно, но вам просили срочно отдать вот это.

Кристиан практически вырвал коричневый конверт из рук своего слуги и достал записку. Ровным почерком в ней было выведено:

«Если хочешь увидеть свою невесту живой, собери все свои драгоценности и золото и привози завтра к шести утра к границе Темных земель».

КРИСТИАН

***

Я не знала, сколько сейчас точно времени, но по ощущениям понимала, что скоро рассвет. Меня вывели на улицу, предварительно снова связав руки, правда, на этот раз хотя бы перед собой. Небо было затянуто тучами, холодный ветер пробрал до костей, мое платье с открытым декольте совершенно не было рассчитано на эту погоду. Зубы непроизвольно застучали, я огляделась в поисках хоть чего-то теплого, но не нашла ничего.

Оказывается, все это время меня держали в самом настоящем замке, и сейчас, выйдя на улицу, я смогла его разглядеть. Темные серые стены были выложены из огромных камней и составляли в толщину не менее трех метров, а в высоту уходили, пожалуй, на все пятнадцать, у замка было несколько башен, которые возвышались над всеми остальными постройками. Территория замка не была обнесена каким-либо забором, но лишь по той причине, что стоял он на самой вершине скалы, и вела к нему всего одна дорога – горный серпантин.

Во внутреннем дворе столпилась масса людей, карет и обычных повозок. Алвиз коротко переговаривался о чем-то с людьми и видимо отдавал приказы. Наконец, меня усадили в одну из карет, чему я была безумно рада, хоть какая-то защита от этого ветра. К тому же я надеялась, что это были мои последние минуты в стенах этого замка, я никогда сюда больше не вернусь. Видимо, необходимые приготовления были закончены, мужчины стали рассаживаться по повозкам. Дверь моей кареты открылась, и Алвиз с шумом плюхнулся рядом со мной.

– Скучала, моя будущая женушка? – спросил он с кривой усмешкой и по - хозяйски опустил руку мне на колено. Я постаралась сбросить его пятерню.

– Не трогай меня, - процедила сквозь зубы.

– А то что?
– дракон с вызовом посмотрел на меня.

– А то Кристиан тебе покажет!

Алвиз глухо засмеялся и подсел ко мне поближе.

– Ничего он не сможет сделать, скоро отдаст мне свои богатства и останется вообще ни с чем, посмотрим, как он тогда нос задирать будет.

Карета тронулась в путь, выехала из главных ворот, которые опустили на толстых цепях, и начала маневрировать по узкой серпантинной дороге. Мне было страшно смотреть вниз, извилистая дорога шла по самому краю обрыва, но еще страшнее было находиться с Алвизом наедине, к тому же со связанными руками, и мне кажется, он видел весь ужас в моих глазах и только получал от этого удовольствие. К счастью, горную местность мы преодолели довольно быстро и выехали на обычную проселочную дорогу, где с одной стороны шел лес, а с другой располагалось пшеничное поле. Затем поле закончилось, начались невысокие холмы, мы проехали по широкому деревянному мосту через какую-то реку и снова оказались на лесной территории. Мне казалось, что мы едем уже несколько часов, и эта дорога не закончится никогда. Но тут вдруг лес закончился, и далеко впереди прямо посередине дороги я увидела знакомую карету в окружении нескольких повозок. Сердце радостно забилось, и вздох облегчения вырвался из груди.