(Лже)невеста для дракона

– Милорд Кристиан, я хочу попросить прощение за сцену, которая разыгралась внизу. – донесся до меня голос Авроры.

«Какого черта она делает в комнате моего жениха» - во мне начала закипать ярость.

– Но вы должны просить прощения не у меня, а у Анастасии. – резонно заметил милорд.

– Да, да, конечно, и у неё тоже. – рассеянно произнесла принцесса, - Но я пришла не только поэтому, я хотела бы объяснить, почему я не поехала к вам на бал.

– Но в этих объяснениях уже нет никакой нужды, я прекрасно знаю, что случилось.

– Возможно, вы знаете не все. – жарко воскликнула Аврора, - Это все Реном, это он подстроил, а лично я очень хотела участвовать в отборе невест. Скажите, у меня были бы шансы?

– Какой смысл теперь это обсуждать? – я так и представляла, как милорд сейчас вопросительно изгибает одну бровь и одаривает Аврору холодным взглядом. – К тому же, насколько я знаю, вы не свободны?

– Это все в прошлом, - мне показалось, голос принцессы дрогнул, - Герцог оставил меня, когда узнал … когда узнал, что я не родная.

Послышались рыдания и, судя по звукам мне показалось, что принцесса за утешением кинулась на шею к моему жениху. Я с трудом поборола желание выйти из своего укрытия и оттаскать её за космы, но тогда бы я не услышала продолжения их разговора.

– А ваш жених даром время не теряет. – послышался голос милорда, судя по звуку он отстранился от плачущей девушки.

– Мерзавец, он показал свое истинное лицо. Милорд, но я хотела спросить о другом.

– Слушаю вас.

– Понимаете, ведь Стася заняла мое место по ошибке. Её не должно было быть там. Может быть, вы дадите шанс нашим отношениям? Я намного лучше её, она даже дворцового этикета не знает. Вы не пожалеете, правда.

Вся моя жалость к Авроре тут же улетучилась, как рукой сняло.

– И вы тоже, я смотрю, даром времени не теряете, - в каждом слове милорда сквозил такой холод, что даже я поежилась, - Стася заняла именно то место, которое принадлежало ей по праву. И не расстраивайтесь сильно, что не поехали на бал, я все равно бы вас никогда не выбрал.

Это было жестоко. Я услышала, как Аврора всхлипнула, потом за ней закрылась дверь. Я выглянула из-за занавески, милорд как раз направлялся ко мне.

– Надеюсь, вы отказали ей не потому, что я была рядом? – решила подтрунить над своим женихом.

– Да, именно поэтому, - поддержал Кристиан мою игру, - Дождусь ночи и загляну к ней в комнату, думаю, Аврора с радостью мне отдастся.

Я надула губу и обиженно отвернулась. Милорд привлек меня к себе, обхватил руками мою голову, чтобы я не могла пошевелиться, и начал целовать.

– Разве я не сказал, что люблю тебя? – прошептал он, когда мои губы уже распухли от его жарких поцелуев.

Тут в дверь опять постучали. Я уже привычно побежала прятаться за занавеску. Интересно, я что так и буду бегать, пока мы здесь.

– Милорд, я нигде не могу найти госпожу, она не у вас? – послышался голос Элины, - Милорд Себастиан хочет с ней поговорить.

– Я здесь, - я вышла из-за занавески.

– Я так и знала. – Элина опустила глаза в пол и покраснела. – Ну, не буду вам мешать. Лакей проводит вас к князю, когда освободитесь.

– Да ничем я не занята! – раздраженно бросила я вслед убегающей Элине.

– Послушай, - Кристиан взял меня за руку, - Вам с отцом нужно о многом поговорить, узнать друг друга, сблизиться, на все это потребуется время.

– Да, я понимаю.

– Завтра утром крайний срок мне нужно возвращаться в Мерландию, возобновить поиски пропавшей печати. Время идет, а мы в своем расследовании опять вернулись к самому началу. Но ты можешь остаться здесь пока что, если хочешь.

– Ни за что, - резко отреагировала я, - Вы не справитесь без меня, я же приношу удачу.

Милорд улыбнулся и ласково посмотрел на меня:

– Опять выкаешь мне? Я сам не хочу расставаться. Просто хотел сделать, как будет лучше. Ладно, поговори с отцом, а там решим.

Я вышла из комнаты милорда и последовала за лакеем в покои своего отца. Милорд Себастиан задумчиво сидел перед огромной шахматной доской, где все фигуры были аккуратно вырезаны из кости какого-то животного. Увидев меня, он поднялся на встречу и радостно улыбнулся.

– Аврора, прости, что не поверил сразу и что все эти годы я был в неведении. – он виновато опустил голову.

– Вы ни в чем не виноваты, милорд. И, пожалуйста, называйте меня Анастасия.

– Хорошо, как скажешь. Я хотел спросить тебя, - король на секунду замялся, - Ты не будешь против, если Аврора останется жить с нами во дворце. Все - таки я вырастил её, как родную.

– Конечно, это не мне решать. К тому же завтра я все равно уеду.

– Как уедешь? – лицо короля мгновенно стало мрачным, - Ты не можешь уехать. Я против. Теперь у тебя есть свой дом, ты вернулась спустя столько лет и твое место должно быть подле меня. Да, пока ты не можешь назвать меня отцом, но очень скоро ты привыкнешь, вот увидишь.

– Послушайте, - я взяла его за руку и постаралась говорить как можно мягче, - У меня есть жених, вы приедете ко мне на свадьбу и вообще, мы будем часто видеться.

– Нет, нет, - казалось, Себастиан отказывался меня слышать, - Не надо так торопиться, ни с отъездом, ни со свадьбой. Ты должна быть подле меня.

В дверь постучали и дворецкий объявил, что милорд Кристиан Олдридж хочет видеть правителя.

Кристиан тут же вошел следом, лицо его выглядело встревоженным.

– Только что стало известно, что Реному удалось бежать из темницы. Теперь Анастасия не в безопасности. Я забираю свою невесту и мы покидаем дворец.
– произнес он голосом, не терпящим возражений.

– Интересно, как это вы узнали об этом раньше меня? – нахмурился Себастиан.

– Разве это сейчас важно? Вы не в состоянии обеспечить безопасные условия для моей невесты, что у вас за темница такая, из которой каждый может сбежать?

– У меня отличная темница, - с вызовом бросил король, - Получше, чем у многих. Если Реном сбежал, значит, смог подкупить стражу. Но это и неудивительно, за столько лет он здесь каждую собаку знает.

– Тем более, для него будет не проблема вернуться. И кто знает, кому он начнет мстить.